户绾回头嗔了眼李堂道长，暗责他哪壶不开提哪壶。李堂道长亦意识到自己失言，默默登上石阶，不再作声。
第一阶雷池阵不算宽敞，四壁光洁平整，全然不同于先前的怪石突兀。正中赫然矗立着一根盘龙石柱直耸入云，细看之下，柱身腾飞的龙纹竟是狭长向上延伸的石阶，高不见顶。石柱旁边围绕着二十八尊参差不齐的石人像，面向盘龙石柱或立或蹲或跪伏四下散布，却无一不是立眉瞪眼的屈服状，尤怨丛生的目光汇聚于柱身。但想走在龙阶上被怒视的情景，户绾便觉瘆得慌。
户绾将百里弥音安置在一旁小歇，见她脸色愈发苍白，只消走百来步阶梯便喘得厉害，不禁举目高眺望不到头的盘龙石阶，忧心忡忡。卫封与百里南听到动静，自石柱后探出头漫不经心瞧一眼，见是仨人，旋即身影又隐回石柱后。
「嗬，你果真是被挟制？看起来倒像与百里南同流合污了。」李堂道长从另一个角度看去，只见他们紧紧挨凑在一块，埋头不知摆弄着什么。
「你莫说笑，没看我双手仍被绑着嘛。」卫封眼神哀怨，此言不知是在表示对李堂道长的不满亦或是对百里南的不满。
「此阶为机括阵，二十八尊石人像看似星宿列张，实又暗藏五行。这里分布着金木水火土五个石钮，想必用以断其机，然排布顺序许被打乱，我正琢磨氏族通志有何关于五行学说的记载可循。」百里南头也不抬，幽幽道：「若不参透此中玄机，一旦靠近盘龙石柱必将触发机关暗括，插翅难飞。」
五字任意排列不过百来种组合，挨个试亦花费不了多少时辰，百里南在此耽搁至今，可见石钮乱动不得。李堂道长捻着鬍鬚绕着石人像转了一圈，发现百里南所言非虚。一眼将全部石人像纳入眼里确实呈现出雷池阵的排布，然而单独把跪伏在地的石人像拎出来看却像极五行图卦。「你一直以来钻研九阶，怎会没点头绪。」
「依你这么说，九阶还是你祖师爷的手笔呢，你倒是说说看此机括阵如何解。」百里南毫不客气回敬道。
「嘁！闪开，且让本老道好好瞧瞧祖师爷究竟给我添了多大的麻烦。」
「站住！」百里南见李堂道长近前，一把拉过卫封，将匕首抵上他咽喉，沉声道：「休要靠近。」
卫封猝不及防被百里南拉扯着，与此同时牵动肩窝处的伤口，当即疼得嗷嗷怪叫。李堂道长为取肉芝蟾蜍，入墓的心情远比百里南急切，却不可诉知他，以免他抢先一步夺了肉芝。在百里南看来，这一行人均为阻碍自己而来，防备之心颇重。
百里弥音闭着眼背靠石壁，瘫软的身子犹如一捏就碎的泥娃娃，沉重的呼吸声响在耳畔，成为她活着的迹象，户绾竟觉安心。凝视那张冰冷煞白的脸庞，好比露结秋霜的瓦，不经轻抚。
「不验验你的血，我心里......不踏实。」百里弥音声若蚊蝇。
「不验！莫以为我不知你打着什么算盘。」户绾语气坚决，没有商榷的余地。心知让百里弥音踏实了，她还不得随时想着扔下自己，回头就合该变成自己不踏实了。
「石钮一旦按错......便无法闭合......机关暗括，若你针蛊已解，在此......伺机救你师兄脱身，再......毁去石钮，我们......大可不必入墓。」
「你此番遭受重创，肉芝蟾蜍我志在必得，入墓势在必行。」户绾先是极力劝阻百里弥音进阶，再是由于卫封被挟持迫于无奈进阶，最后为求灵药心切入墓，心路历程可谓一波三折。关于肉芝蟾蜍，她笃信世间确有此物，虽觉抱朴子的记载有些夸大其词，然而养生益寿之功效必属上乘佳品无疑。
第22章 五行机括
「绾儿可知墓里......凶险万分，我如今乃......残破之躯，无法护你周全，还将......成为你的负累，不若止步于此，尚可......全身而退。」百里弥音气息奄奄，如风中残烛。
「不！你说的全身而退并不包括你自己，对不对？即便一切尘埃落定，而你不在身侧，我周全与否有何意义。」户绾哽咽道：「阿音......你可明白我的心意？若你明白，何谈负累。莫说废了一条手臂，你哪怕是个人彘，那也是我余生的託付。让你冒险救师兄，我已追悔莫及，此去倘你丢了性命，我便为你殉情，与你死作一处又何尝不是归宿。因此前路再凶险，我亦无所畏惧，你多说无益。」
李堂道长绕回来正好看到户绾泫然欲泣的模样，也不管会否打扰她们互诉衷肠，随口接了句：「连我都明白你的情意，她非木头，岂会不懂。户丫头，你甭理她说甚，趁机括尚无解时且让她安生歇着罢，得留存些体力才好。」
一想起露骨的情话被李堂道长听了去，户绾面上瞬间浮起羞赧，不声不响捂住微微发热的脸庞不敢示人。
「我知道......」
「你知道便好好活着，莫辜负户丫头深情一片。」
百里弥音本已说话吃力，被李堂道长打断后，不禁气闷地长长吁了口气，敛着眼睑漠视前方的盘龙石柱，低缓道：「我知道......五行石钮......何解。」
话音一落，李堂道长与户绾皆一惊。百里弥音断非信口开河之人，她既说知道定然不假，只是好奇她从何得知罢。
「年幼学殓文时，掌祭曾教我......诵读一首与九阶雷池阵......息息相关的童谣，因朗朗上口，我