厨房本就小，眨眼男人的声音已来到身后：「我在这儿让你不舒服？」黑影也随之慢慢从后将她笼罩。
「没有的事。」唐幼一若无其事切菜：「没有饭了，牛肉麵可以吗？」
「可以。」
这会儿，他的声音已来到唐幼一肩侧。
「切什么？」
「芹菜。」唐幼一握刀的手一止，脸往他的方向偏了偏：「喜欢吃吗？」
黑影动了动，又往她这边笼过来两分，耳朵上方喷来似有若无的热息。
「喜欢。」
唐幼一眼睫一扑，朝后转过头去，额角与那阵热息擦过，入目便是两片形状漂亮的嘴唇。
唐幼一缓缓抬目，视线自他的下巴一寸一寸扫上去，来到那双垂下来的星眸，弯唇道：「您挡光了。」
孟鹤棠嘴唇微掀，正要说话，小女人又转回了脸，继续切菜：「您要是没事，去生火吧……呃，夫子会生吗？」
孟鹤棠一哂：「我这就给你见识见识什么是生火。」
然而他折腾了好一会儿，只点出了滚滚浓烟，火是没见点着。
唐幼一从浓烟下走过来，呛咳着俯身拍了拍猫在灶台下的男人。
男人埋头不知研究着什么：「别吵，我忙着。」
唐幼一又拍了拍，接着，一张鼻头额角沾了黑灰的脸恼怒地转了过来：「做什么？」
话刚落，他肚子里就唱了把空城计，脸上的恼怒就变成了恼羞。
唐幼一强忍笑意，蹲到他身边，拿过他手上的干草：「咳咳咳让我试试。」没一会儿功夫，灶坑便燃起了红亮的火焰。
孟鹤棠皱眉瞪着那团火，摇头一嘆：「世上居然有如此排外的灶台，非要主人来哄……」忽然，额上触来一片凉凉的湿物，孟鹤棠抬脸，一张俯下来的小圆脸映入了眼眶。
「别动。」
孟鹤棠乖乖定住，任小女人拿着湿帕子在他额上抹着。
她神情专注，眼睛被火光照地又圆又透，洁白的脸颊亦泛着婴儿般的柔光，小嘴巴近乎呢喃地说着话：「您脸上有灰。」
随着她手上的动作，一阵甜甜馨香萦绕他的鼻间。是她袖口里散发出来的香气。
目光不由扫向她包裹着两隻浑。圆。软物的衣襟。不知将这里打开，把鼻子放进去，会不会醉死在上面。
孟鹤棠是真的饿极，唐幼一特意煮了两人的分量，也只够他刚刚好。
「您是多久没吃饭？」坐在对面的唐幼一疑惑道。
孟鹤棠擦了擦嘴，淡道：「几乎两天。」
「为何？」她接着问：「去哪儿了吗？」
孟鹤棠放下帕子，面不改色瞅她：「没有，在家，懒得动。」
唐幼一状似对他的话无疑，失笑：「这也太懒了。您春节不回都城的家吗？」
「不回。」
唐幼一支起一手慢慢托起了腮，这一托，小脸一下子变成一颗汤圆：「一个人过年……太孤单了。」
孟鹤棠两手交握搁在鼻间，手后面的嘴，正轻轻咬着拇指尖端。手的上方，一双如水的眼睛，在一瞬不瞬望着对面的汤圆小脸，漫不经心应着：「会吗？」
小汤圆煞有介事地点了点。
「既如此，不如……」孟鹤棠羽睫微动，沉沉的嗓音蓦然带了些小心翼翼的试探：「春节这些天，我们一起吃？」
唐幼一弯唇一笑：「好，明日午饭想吃什么？」
然而明天的午饭，孟鹤棠失约了。
一大早，孟鹤棠就去拜访北条橘男，北条侍从告之稍等，待北条洗漱完便出来接待，于是，孟鹤棠在前厅等了一个时辰。
若不是北条是个关键人物，拿下他方能高枕无忧，孟鹤棠怎肯这样伺候。
临近午时，北条终于出来了。
他穿了一套上白下蓝的羽织袴，沉着张脸大步出来的时候，看起来颇有几分威严，有身为武桑高官的肃穆之姿。
孟鹤棠远远见他过来，便拱手夸讚：「北条大人英武啊。」
但实际上，孟鹤棠对北条橘男是看不上的。
他的威严只是在表面，并不能真的震慑到人，从他下属的腐败散漫来看便知，他并不是很会驭下。
当然，他的身手另当别论。孟鹤棠亲眼看过他与他下属比试，其精湛武术确是不容置疑。
可这对孟鹤棠来说毫无意义，他又不需要和他打架。孟鹤棠只需要在他面前扮演好一个商人，投其所好，说服他与杨长林合作，在北翰各地开设专门为武桑人服务的会馆便可。
所以当北条讽刺他一个夫子，不好好钻研书本，却干商人的勾当，蛊惑他们武桑人帮他们这些奸。商赚钱，孟鹤棠心里毫无波澜，脸上的笑容丝毫不塌。
「北条大人此言差矣。」孟鹤棠把玩着木笛，从容道：「开设武桑会馆这一项目，按长远来看，得益的绝对是在北翰生活的武桑人。」
北条橘男垂眸喝着茶，冰冷的脸好比万年冰川，无法融化：「孟夫子，不必再说了，我不会同意的。我们是幕府派来护送公主的护卫，任务是护她安全到达北翰，与北翰皇帝顺利成婚，除此之外的事，与我们无关。」
孟鹤棠也不恼，木笛轻敲掌心，顺着他的话慢悠悠道：「无关？孟某觉得息息相关。北翰不好，又怎能吸引的了贵国和亲。北翰不好，又怎么养得出让北条大人喜欢的美人……」