“那个女人，也在你府上吗？”朱媺娖忽然问。
“谁？”他一时没反应过来。
“楚若水。”虽然没见过面，但她对这个名字铭记于心，凡与大明有仇者，她都不会忘记！
“在。”薛瑜怔愣后，微微颔首。
“别忘了，你要从她那儿打探的东西。”朱媺娖特别叮嘱。
呵，他怎会忘呢？现在他活在这世上惟一的目的，似乎就是为了眼前的女子，为她取夺她想要的一切，明的、暗的，哪怕去欺骗另一个女子。
薛瑜对此种行径深感厌恶，然而却不得不如此。
谁让他深爱眼前的她，这样的爱情，如泥淖一般，早已将他拖入万劫不復的境地，无法救赎。
听说，长平公主已经接来了，此刻便在西厢房中。
西厢，远比她居住的南院华丽。楚若水其实并不在意这些无谓的比较，但若是这些比较是建筑在一个男子的宠溺之上，她倒希望天平可以稍稍往自己这一边倾斜半分……
如今看来，呵，只是奢望。薛瑜对长平公主的感情，明显远在自己之上。
手里端着一碗热汤，楚若水缓步走向西厢。这些端茶送水的杂务，本不该由她操持，但她却摒退了奴婢，硬要亲自前往。
因为她想见对方，想见传说中美丽无比的九公主，她想知道，到底是什么让薛瑜如此着迷于她。
“是谁在外边？”
薛瑜肯定是听见了她的脚步声，然而她却踯躅门外，迟迟不敢进去，遂引起他的警觉，出声询问。
“是我。”楚若水终于推门而入，脸上保持盈盈笑意，“这是厨房特意为公主殿下炖的滋补清汤。”
“怎么你亲自端来了？”薛瑜不由得感到意外，“这些粗重活儿，该叫下人来办才是。”
“公子你忘了，我现在是管事。”楚若水提醒。
她一直叫他薛大哥，此刻换了称呼，倒让他有些不适。
“把东西搁在桌上吧，你早点休息。”避开她的目光，他佯作镇定地道。
不知为何，他忽然觉得这屋子里有些闷，似有一种前所未有的窒息感攫住了他的鼻息，令他喘不过气来。
奇怪，为何会这样？他到底在紧张什么？
“是谁？”朱媺娖自帘后的内室问道。
“下人送鸡汤来了。”他顺口答道。
下人？楚若水对于他这个脱口而出的称谓，颇为心酸。而且他似乎在掩饰什么，仿佛怕她与长平公主见面似的。
难道，是害怕她尴尬吗？
来不及多想，就在这一刻，帘子掀起，她见到了传说中那位绝代佳人。
她的呼吸有片刻停顿，对方的确如她想像的一般，甚至比梦幻更为美丽，恍如仙子落入尘世，让人见之手足无措。
曾经，她希望长平公主的美丽不过只是传说而已，虽然她知道，无论美丑也动摇不了对方在薛瑜心中的地位，但至少能安慰她一些。
今日一见，才知自己根本没有一丝胜算。
假如这世间还有令她嫉妒的女子，那么就在眼前。
“瑜，这是你府中的管事吗？”朱媺娖朝着楚若水的方向淡淡扫视一眼，尊卑立见高下。
呵，纵使她有静天公主的封号，在真正的公主面前，依旧如雀见凰。瞧长平公主那身的贵气，是自幼养尊处优培育而成的，绝不是她一年半载可以仿效的。
“这是……若水。”薛瑜只得介绍。
他实不愿意出现这样的场面，让两个女子相视而立，在他心中，她们都是时势逼迫的可怜人，不该如此剑拔弩张地相对。
奇怪，他本该站在媺娖这一边，但此时此刻，为若水着想的意念却比较多。至少媺娖还有他，可若水在这府中，可谓孤立无援。
“你下去休息吧。”他仍是那句话，希望这可怜的女子能快快离开，避免尴尬的局面。
“你就是楚若水？”朱媺娖却没打算就此放过仇人之女，满脸奚落的神情，“你家公子跟我提过，说你是这府中的管事。”
“给公主请安。”楚若水略微施礼。
“楚姑娘是哪里人士？听口音，不像是京城人。”朱媺娖依旧盯着她。
“我本是扬州人。”她只得回答。
“哦，扬州。”朱媺娖讽笑，“听说扬州多‘瘦马’，是吗？”
瘦马，专指替富商教调的小妾，类似妓女的辱人称呼。此刻，传入楚若水耳中，如针孔一般难受。
“奴婢自幼便离开了故乡，不太知晓。”她抿了下唇，低声答道。
“吓我一跳，看你如此年轻美貌，不像是管事，还以为是你们家公子买来的瘦马呢。”说罢，朱媺娖忽然哈哈大笑。
“公主在开玩笑吧？”薛瑜再也忍不住，睨了朱媺娖一眼。
这是第一次，他用如此不悦的神情看她，朱媺娖当下一怔，不再言语，像怕他真的生气似的。
“奴婢告退了。”受辱的楚若水垂头道。
宛如逃难似的，她飞快地离开西厢，直奔常立的花荫底下，喘息良久。
能怪谁呢？谁让她送上门去，自取其辱。