“放心，”朱媺娖莞尔道，“你所有的谎言我都没揭穿。我知道你现在钟情于她，假如你能达成我的心愿，我断不会坏了你的好事。”
“你到底想怎样？”他万万没料到会有这一天，以谈判的口吻与媺娖讨价还价，曾经亲密无间的两个人，为何竟走到这一步？
“我要知道这图上的含意。”她笃定道。
“女书……一向不传男子。”
“那你就去向楚若水打听啊！凭她这样爱你，断不会拒绝。”
向她打听，等于让她破戒……女书之于女子的意义，他多少有些听闻，倘若她为此遭遇瑶族部落的惩罚，他情何以堪？
“瑜，你知道我为何要服药？”望着他两难的神情，朱媺娖下最后一步棋，“我有身孕了——”
他一怔，瞠眸看她，眼里充满复杂的意味。
“你有身孕了？多久？”他忍不住追问。
“我知道你在想什么，”她涩笑，“你想问，这个孩子是不是你的？”
的确，这样的问话很卑鄙吧？仿佛意在逃避责任。
“其实，我可以撒谎的……”朱媺娖忽然感慨，“但实话对你说，只有一个多月。”
所以孩子不是他的！薛瑜无言，很难解释此刻的心境。他该感激吗？一个向来刻薄你的人，忽然有了一点儿真诚与宽厚，难道就应该感动？
“周世显不喜欢这个孩子，因为新婚之夜……他发现我并非处子之身，”朱媺娖忽然哽咽道，“我的婚姻表面风光，可背地里何其难堪……这一切，是谁造成的？”
她在责怪他吗？怪他拿走了她的初夜，让她不得幸福？
的确，这是他的错误，亦是一辈子的内疚。她抓住这一弱点，便可一辈子威胁他。
“我需要这张藏宝图，夺回大明江山，到时候便不必再看周世显的脸色，给我的孩子一个明媚的未来。”朱媺娖微笑的脸庞忽然沾满泪珠，“现在我以大明公主的身份，命令你去做这件事，否则，我会以强硬的手段得到我的东西！”
强硬的手段？她指的是什么？
“别忘了，除了你，前明仍有不少忠心臣子，我要办什么事，其实不必求你。”她脸上的笑意变得阴森骇人，“他们对楚若水这个乱贼之女，想必亦恨之入骨，巴不得除之而后快。”
“你……”薛瑜霎时明白了她的意思，脸色倏地变得铁青。
“不想让他们动手，就去弄清楚藏宝图的含意，”朱媺娖一字一句郑重道，“被骗与丧命，你替她做一个选择吧。”
同样是悲伤的结局，两者相害取其轻，这一刻，薛瑜终于懂得了什么叫做无可奈何。
他发现自己很佩服媺娖，同样一番话，诉苦于前，威逼于后，让他无论怎样，皆要听命于她。
他以为自己可以步步为营，到头来却依旧败北，追根究柢，都怪他不够心狠。
传说中的薛瑜，能呼风唤雨，无所不能，其实，他只是一个平凡男子，连自己的心上人都无法保护。
这样的局面，他不知道自己还能维持多久……
第8章(1)
书房里点了灯，在豆黄的光亮中，她摊开一卷竹简，提起笔来。
胸中思绪万千，却不知该如何书写，每一个字，仿佛都透着艰难。昔日华美的文词，此刻显得穷顿。
房门忽然作响，有人缓缓入内，来到她身侧，温和的大掌抚住她的秀髮。
“什么时候回来的？”熟悉的嗓音低醇问道，“该叫我去接你的。”
“你也知道我去了公主府？”楚若水微笑，按捺住心中万千的疑问，抬头看着让自己迷恋多年的俊颜。
“她……没有刁难你吧？”他担忧道。
楚若水摇头。就算有再多的刁难，她亦可隐忍，惟一不希望的，就是输掉对他的信任。
“那就好。”他吁出一口气，俯身下来，凝视她面前的书简，“在写什么？”
“练习女书。”她坦言。
她故意提到这两个字，敏锐地观察他是否脸色有异。果然，见他眉心微微一拧。
“为什么在竹简上写？”他轻声问，“这儿有上好的宣纸。”
“竹简可以抹去，便能把秘密藏在心底。”她回答得玄妙。
“女书本来就是秘密。”他浅笑接口。
“可还是不让人放心。”她意有所指，“一时的胡言乱语，倘若哪天被人瞧了去，岂不笑掉大牙？”
“年纪轻轻的，哪来这么多心事？”他继续抚摸她的长髮，仿佛要替她理去三千烦恼，“若水，我希望你能快乐。”
他难道不懂，这些年她所有的喜怒哀乐皆与他有关？倘若他能真心真意地对待，她又何来忧愁？
“瑜，你想知道我写了些什么吗？”终于，她直接切中要点，期待他的反应。“我……可以教你。”
他沉默，看不出他的想法。半晌她才答道：“女书不是不传男子吗？”
“那是因为大多男子不屑于学此文字，”她凝视他，“不过，你若感兴趣，我可以教你。”