徐文省倒了四杯, 然后道：「各位贤兄贤弟可以尝尝了。」
谢棠喝了一口，只觉唇齿留香。花寒清道：「我是个极大的俗人，是不知道什么茶好，什么茶不好的。但是徐兄的这茶, 在我这儿看来是好喝极了！」
花寒清今年二十有一，长相极其艷丽。
像他这样丰神俊朗的人，说出这样逗趣儿的话。着实是让人捧腹。
没过多大会儿，几人的小厮都回来了。平安道：「恭喜大少爷，恭喜几位爷。」
花寒清道：「中了？」
花寒清的小厮阿宋道：「中了，少爷中了第十六。谢少爷是头名会元！」
听到这会元二字，众人都有些激动。
韩文的小厮补充道：「徐公子考了十五，我们家公子考了十八。」
这几人，俨然是都中了。
他们心里都是高兴。彼此相交，虽然有投契的意思在，但是也是想着同年的情谊。同乡同榜同年。这几人占了同榜同年两样，再加上关係好。自然是以后的政治盟友。
这世间，尤其是官场。最是需要人脉和战友。哪里有那么多的太平良善？更多的是黑暗陷阱。而这些艰难的路，需要他们彼此搀扶着走。
杏榜贴了出来，报喜的衙役定也是正在往各府送喜报。几人想到这里纷纷告别，各自回府等待报录。
路上有许多看过杏榜的举人。中了的无不喜气洋洋，有的甚至热泪盈眶。真是应了孟郊的《登科》：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
而那落第的则又是一番景象，意气消沉，辛酸满面。前文的孟郊在登科前还有过两次落第。那时他写的《再下第》却是这样的：一夕九起嗟，梦短不到家。两度长安陌，空将泪见花。
着实是此间景象了。
这些落第的举子，有些彻底心灰意懒。但是大多数的还是打算回乡继续读书，三年后再来考试。也有一些人放弃了会试，打算以举人之身去做官——虽然都是些西南、西北、辽东边境的县丞或是教谕，但也总比一直考不上的好些。
参加了复试之后，众人的功名算是定下来了。基本上会试考中的贡士都会在殿试上成为进士。区别的也只是名次罢了。
是一甲，二甲，还是三甲。
同进士，如夫人。国朝三甲进士登临高位的极少。三甲进士前程最好的几乎做到四品知府也就到头了。前程不好的一辈子都在知县的位置上熬着也是有的。更糟糕的情况就是十余年都补不上一个官。
殿试之前，自然要去拜访座师。
谢棠是和徐文省，韩涛，花寒清几人共同前去的。
谢棠曾经与这位吴老大人见过两面，但因为年代久远，记忆已经不大清楚了。
到了屋里，谢棠奉上礼物。笑道：「家翁知道老师喜欢苏子，特意让我给老大人拿了一幅苏子的字来。」
吴宽打开后，看到极其豪放的大开大合的字迹，落的款是东坡居士。
「真是好字！」吴宽道。「多谢谢老大人割爱了。」
谢棠道：「老大人为国劳心劳力，此画能得到老大人的赏识，也算是这画作的幸运了。」
吴宽和谢棠聊得气氛不错，没过多久，南直隶的贡生前来拜访。谢棠很有眼色地退开，去和徐文省，花寒清和韩涛说话去了。
毕竟人家是同乡，是天然的政治联盟。
他是李东阳的弟子，吴宽就算和他有一场座师之谊也就不过如此了。
他没必要在这里缠着人家说话，惹人心生嫌弃。
华盖殿外
几个礼部的郎中和司礼监的少监拿着名册点名核对。被唱名的贡生上前由礼部官员查看。他们将来人的面貌与名册上的一一核实，防止有人作出替考之事。
因为每年的贡生都有三四百人，因此察看的时间也不短。此时正是二月，春寒料峭、乍暖还寒。天气的确寒冷。不过好在今年这些贡生的家境还算可以，大家穿的都还算厚实。因此也没有出现往年在唱名时被冻晕过去的事情。
谢家谢迁、谢迪和谢正都是参加过科举的，经验丰富。早早地就寻出一块极好的雪狼皮，做成了一件雪白色的大氅给谢棠穿着。如今他轻裘缓带，站在保和殿外等待。长身玉立。当真是一位翩翩佳公子。
他站在贡生们的第一位，光是风姿，就让人心驰。
等到司礼监少监唱完名后，派了一个小黄门进去禀告。没过多久，殿内走出一位着红色锦缎太监服的大太监，正是陛下身边的英云大伴。
这位英大伴道：「陛下召见诸位贡士觐见。」
众人行礼道：「谨遵陛下旨意。」
第56章
众人敛裾轻声走进华美庄严的华盖殿。低头垂手按照礼部官员教导的规矩向御座上的天子行礼。天子叫了起后才起身, 垂着头不敢直面君颜。
主考官吴宽在时辰到了后带领诸位贡生祭拜至圣先师孔子，念完祝词后点燃上三注龙涎香。
弘治帝在众人祭拜完孔子后对吴宽点头。吴宽捻起殿试计时的香，插到黄金製成的香插里。
英云大伴带着一众司礼少监督引领众生进入考场, 安排他们逐一落座。
殿试时的座位顺序, 是按照会试名次排列的。谢棠作为会元, 自然坐在第一张距离御座最近的椅子上。