乔郁道：「臣并非在想元家的女儿，而是在想元家的儿郎。」
三皇子刚送进嘴里的茶险些没咽下去。
乔郁看他欲咽不咽，欲咳不咳的模样，摊手道：「是殿下一直在和我说陛下将要召元簪笔回京，来者不善，许是个大麻烦。」
三皇子咽下茶水道：「不知乔相想如何？」
茶杯中倒映着乔郁的脸。
他答非所问，「元簪笔，元璧，君子如玉。」
「殿下可知和氏璧？」他道。
三皇子失笑道：「乔相这是拿我当孩子哄了。」
乔郁道：「臣时常在想，臣若是卞和，宁愿将美玉砸碎也不愿意一而再再而三地献给君王。」他碰了碰茶杯，茶水已冷了，乔郁便伸手，将茶水尽数泼了出去，一同飞出去的还有他手中的玉杯。
玉杯落水，水面晃起一圈涟漪，很快就消失不见。
「玉碎固然可惜，但可以少很多麻烦。」
三皇子佯作无意道：「我听闻，乔相与元簪笔十分亲密，当年在静室，还是元将军向陛下求情，救出乔相。亲手毁玉，」他觑着乔郁的表情，「乔相不会觉得不忍？」
乔郁扬眉，要笑不笑地说：「所以臣在想，动手时要不要闭眼。」
第2章
林中有鸟鸣，越发显得山路幽静。
沈鸣玉手中的笔几次抬了又放，放了復抬，饱满的墨滴在纸上，打湿了他本该呈上去的文书。
山路颠簸，旅途艰辛，路上除了一不通文墨的车夫再无其他伴侣，沈鸣玉端坐在车上，此刻正直酷暑，热汗顺着他脊背淌下，触碰到蚊虫叮咬的伤口，又疼又痒，难捱的很。
沈鸣玉神色不变，手指无意识地敲着桌上一沓厚厚的纸。
比起兖州的炎炎酷暑，黄沙滚滚，宁州的暑热简直可谓人间仙境，更何况，他现在根本无心外物，车外无论是三伏天还是数九寒冬都与他没什么关係，他正欲向皇帝上书，却纠结于究竟如实禀报，还是隐瞒二三。
他手下的，正是兖州守元簪笔的多年以来为臣不臣，多次僭越的证据。
沈鸣玉尚不知皇帝的态度，若是皇帝重重拿起，轻轻放下，元璧定然要找到是谁主理此事，就算元璧一言不发，难保皇帝不会将他作为安抚臣子安抚元家的礼物送出去，但若隐瞒——整件事都是他查的，难道元簪笔会感谢他手下留情不成？
他心中惶恐不安又极为兴奋，仿佛加官进爵就在眼前，仿佛人头落地也就在眼前，好在这时候马车还停在路旁，没有山路颠簸让他更加烦躁。
沈鸣玉拿起笔深吸一口气，落笔，外面极静，他做好打算，文章一气呵成。
他又取了一张纸，正写到世族窃国，车外的马却长嘶一声。
沈鸣玉下笔一顿，这才想起老徐去解手已去了半个时辰。
沈鸣玉微微皱眉，掀开车帘，但见竹林青绿，远近不见一人。
他这次奉密诏出中州，连身份都不得为人所知，遑论护卫侍从，加之所查之人特殊，他每一步都有性命之忧，因此对车夫这样拖延时间的行为颇为不满。
他道：「老徐？」
无人应答。
沈鸣玉看了看手下的纸，眉头皱得更深，高声道：「老徐？」
放在平常，老徐早就忙不迭地跑过来，一边跑一边应，今日不知道怎么一声不吭，难道宁州这地方还能有老虎不成？
沈鸣玉几乎给自己逗笑了，推开纸笔，故意板起脸掀开车帘跳下了车。
他刚绕着车走了一圈，脸上故作威严的神情顷刻瓦解。
沈大人一张俊逸的脸惨白，豆大的汗珠还顺着衣服往下淌，不过这次成了冷汗。
躺在地上的人比他脸色更白。
他颤声道：「老徐？」
车夫并不应答，死人本来也不会答话。
沈鸣玉原本觉得自己胆子极大，身为文臣却能自在出入刑部，对着血肉模糊的犯人也能如常询问，不受丁点影响，他清楚的很，有些人本来就是该死的。
但是老徐不是，他半个时辰前说自己肚子不舒服想去解手，那时还是个活蹦乱跳的人。
沈鸣玉胃里一紧，猛地捂住了嘴向后退去。
他没看路，差点被一个东西绊倒。
软的，不大。
沈鸣玉僵硬地低下头。
黑乎乎的玩意，外面包着一层牛皮。
是他的水囊！
沈鸣玉出身寒门，原本就没什么讲究，出门在外就更没有讲究，车夫水喝完了，朝他要一口，他顺手将水囊递了过去，这水还是在昌平城小二给装的，小孩很清瘦漂亮，露着带两个酒窝的笑给他装水，又小声跟沈鸣玉说里面加了野花蜜。
沈鸣玉先前送了孩子本书，以为这算是投桃报李，于是坦然受之，他一口都没来得及喝，却让老徐先试了毒。
不是皇帝，不能是皇帝，他对皇帝还有用，沈鸣玉呼吸急促，软着腿往车上跑。
那是谁？元簪笔？还是谁想杀了他讨元将军的欢心？
他的命太不值钱了，连安阳公主养的狗都比他命贵，他能被皇帝派出去做暗探，当然也能被砍下首级送过去求元将军赏个笑脸。
沈鸣玉手忙脚乱地将纸胡乱塞到怀中。
他的命不值钱，可他身上的东西值钱，无论拿到哪卖，都是倾国倾城的价钱。