比尔说得直喘气，不过他那张红扑扑的脸看上去却格外平静，说到最后才露出点满足的神情。
「比尔，」我说，「你家里没人有心臟病，对吧？」
「没有，」，「没人有这种病。除了疟疾，那就是意外事故。你问这个干吗？」
「那你不妨转过身」我说，「看看后面是谁。」
比尔转过身看到了小男孩。他大惊失色，一屁股坐在地上，呆呆地抓弄起手边的青草和小树枝。我担心这样下去他脑神经会出毛病，考虑了一小时以后，对他说我已经有了立即收场的办法，又说，要是老多尔斯特答应我们的条件，我们取了赎金连夜就离开。比尔这才缓过神来，勉强给孩子个笑脸，并答应身体稍好后就跟他玩俄国人打日本人的游戏。
我有个安全的取款办法，不会落入任何圈套，应该介绍给以绑票为营生的兄弟们。我选中的那棵树——先在下面放回信，后在下面放赎金的那棵大树——离路边的篱笆很近，四周又有一大片空地。只要派几名警察在一旁守侯，来取信的人在穿过空地甚至是在路上就会被发现了。但这样反而不会出事，先生！我八点钟时已经躺在树上，像只树蛙似的坐等送信人的到来。果然很准时，一个半大的男孩骑着自行车从大路上来了。他在那篱笆桩子底下找着了盒子，迅速塞进了一张摺迭好的信纸，随即踩着自行车回顶峰镇去了。我继续等了一个小时，确信没有危险了，悄悄下树取了信，沿着篱笆溜进树林，半个小时后回到山洞。我打开信，凑到灯前念给比尔听。信是钢笔写的，字很难认。主要内容如下：致两位亡命徒
敬启者：你们的来信今天收悉。关于出钱赎回儿子一事，我认为你们的要求高了些，特提出反建议，谅能乐意接受。你们亲自将小孩约翰尼送回并付给我二百五十元现款，我就同意从你们手中接过孩子。不过你们还是趁夜晚来较好，因为邻居们都相信孩子是自己走失的，他们若发现被这样送回，会对来人采取何种行动，我可担当不起。
埃比尼泽．多尔斯特谨启
「简直是英国彭赞斯的海盗！」我说，「真他妈的蛮横无理——」
但我看了比尔一眼后，到了嘴边的话没有骂出口。他那苦苦央求的眼神太可怜了，我还从未在哪个人的脸上，无论是不能言语的哑巴或是会讲话的野兽，见到过这样的神情。
「萨姆」他说「二百五十块钱究竟算什么呢？这钱我们有。多留这小子一晚的话，我就会被送进疯人院了。」多尔斯特先生只向我们要了这个价，我看他不但是个十足的绅士，而且是个慷慨仗义的人。你不想放过这个机会，对吧？」
「实话告诉你吧，比尔，」，「这个小兔崽子也已经叫我有点心烦了。我们把他送回去，赔了钱就赶紧脱身。」
我们当晚便送他回家。我们对他说，他父亲已经买了支银色的□□，还特地买了印第安人的衣服，又说我们第二天要去捕熊，才终于把他骗上路。
我们敲响埃比尼泽家的大门时，正好是夜里十二点。按原先的设想此刻本应由我从树下的纸盒子里取出一千五百元赎金，而现在却是比尔数出了二百五十元交到多尔斯特的手里。
小孩发觉我们要丢下他时，「哇」地一声哭了，哭声犹如狂风在呼号。他紧紧抱住比尔的腿，像只蚂蟥似地叮住不放。他父亲如同揭膏药一般慢慢把他拉了过去。
「你能拽住他多久？」比尔问。
「我现在的力气也不如以前了，」老多尔斯特说「但我可以答应你们十分钟。」
「足够了。」比尔说，「有十分钟时间，我就能穿过中部、南部和西部各州，朝着加拿大边境飞奔了。」
虽然天是那么黑，比尔又是那么胖，而我又可称得上是个飞毛腿，但是等我追上比尔时，他已经跑出顶峰镇足足有一英里半远的路程了。
第79章 、打火机与安眠药
真的是没有想不到,只有做不到。
陈软芋将预备好的铁丝插了回去,「我觉得自己的这些准备都是白费了。」
想耍帅而不能,实在太过悽惨。
甚至于,余舰还从这个冰冷的小房间里面摸出来了一袋没开封的压缩饼干，拆开之后一人分吃一片，活动一下手脚准备跳窗出去了。
陈软芋：「能确定这个硬碟就是你要找的吗？」
余舰掰弄两下手指，「我之前查过地图,这里勉强可以算作是城乡结合部,所以绕过这个小村庄,前面不远处是一个城镇，会有网吧。」
他支开窗户探望了一下,「本来是随意查的,因为没想到会有机会去网吧。」
没有想到绑匪能蠢到如斯地步。
余舰问她：「我先下去，姐姐向我怀里跳就行，不要怕。」
陈软芋活动了一下手腕，懒得回答他这种问题，直接搭住窗沿，轻轻一跃，已经灵巧地翻了出去。
她周身被月光笼罩，仰起的侧脸比暮色还要柔美,「小同学,我翻墙出校开黑的时候，你怕是还在玩泥巴呢。」
余舰撑开窗与她笑着对视，不知名的树枝并着将落的秋叶,是沙沙声响。
应该有风吹过。
另一面，尤老精和尤精忠吹酒畅谈未来靠此记维持营生的美好未来，五碗大白米饭下肚后，杯盘狼藉地下了桌。