太子身旁立着一名僧侣，双手合十，默念心经。
风过长巷，有人缓慢的步声停在东宫宫苑外。
潜伏的暗卫们各执刀戈，严阵以待。
「释莲，」太子开口，站起身来，举手抓向背上的剑，「迎客。」
而他嗓音未落，方才停下的步子已再次动了起来，一人走进宫苑，衣摆擦掠着地面的残雪，像是有意放慢了脚步。
「呀、呀。」
来人一身深红长袍，玄黑色的鹤氅将他压得似乎喘不过气，但他步履轻快，语气也带着一丝雀跃。
太子望过去，薄唇未动，释莲则徐徐一礼：「——顾太师。」
顾长淮身后缀着十来个铁衣将士，撞见东宫四下潜伏的暗卫，立即谨慎地回护顾长淮。但顾长淮却似看不见这些危险，只是专注地看着太子，笑着拍拍手：「殿下，臣分明看见您与太傅一起走了？」
太子哼了一声，依然没开口。
仍是释莲温和地回以一笑：「殿下自是有话要说，才会精心布置，只等您一人。」
「......是吗？」顾长淮收敛笑容，轻飘飘地点了点头，「臣何其有幸。」
骄阳烈烈，高桅悬帆。
方沅被何月明时刻押在身边，以防他二度醉酒，再不负责任地作些有损士气的酸诗。
玄玉岛也察觉到海州动静，连夜动兵，南面布防森严，极尽谨慎，连大皖的渔船也会被玄玉岛强行驱离。
许一盏只带了一百将士下水，皆乘蠃鱼，顺风直下，五十二里的距离只在半时辰内便将将窥见玄玉岛上高耸的山峰。玄玉岛也不示弱，自瞭望台传回号令，水军们便悉数登船，一字排开，呈长蛇之势。
何月明与许一盏同乘一舸，由他掌艄。两人都见到了玄玉岛的水阵，不能冒进，何月明思考着道：「按说他们的刀盾兵不如大皖，若是大船硬战，我们应该能稍占上风。」
「那是消耗战，我们消耗不起。」许一盏眯着眼张望玄玉岛的阵势，仔细分析，「他们后勤有保障，兵力也充足，从南边硬攻，多半悬之又悬。昨晚方沅与我说，蠃鱼原本可逞斥候之能，但如今没了铁木，就是一堆没用的枯木——你同意吗？」
何月明琢磨片刻，保守道：「他是设计蠃鱼的人，自然是他最清楚。除非必要，还是不要冒险。」
他自忖说得冷静理智，习得了许一盏面对粮草一事时的沉稳精髓，然而许一盏却没应他的话，反唇讥道：「胆小鬼。」
何月明气急，立即争辩：「不是你说车到山前必有路，船到桥头......」
没等他话音落下，一块巨石忽然从天而降，直直坠进船前，激起数丈高的浪花，险把他俩的船整个儿掀翻。
远处传来粗犷的男声，似是在警告些什么。许一盏侧目望去，果然是玄玉岛人张罗起了投石器，两人一会儿不曾注意水流，竟已不慎误入了投石器的范围之内。
许一盏沉下神色，举起手冷道：「撤后。」
她和何月明的船在最前，他俩掉头，自然其余人也会效仿。
何月明忿忿不平，嘴里骂骂咧咧，对许一盏道：「你看，根本靠近不了，这要怎么冒险？」
方才被巨石击起的水花扑了两人满身，许一盏连髮丝都淌着水，抹了把脸，恶狠狠道：「撤回去，老子早晚教他们因果报应的道理！」
何月明被她吼得一跳，赶紧划船，逆着风向回航。
易容被水洗掉了大半，许一盏暂且不便回头，只能执拗地盯着玄玉岛的方向，何月明屏气凝神，压根不敢触她逆鳞，却听许一盏背对着他问：「其实我有法子干掉那个破岛。」
「啊、啊？」
「......」许一盏阴沉沉地道，「一早就有，但你得帮我。」
何月明咽了口唾沫，小心翼翼地问：「...怎么帮？」
两个将军淋得似个落汤鸡，灰头土脸地折返营中，大家都面露难色，忙备热水给他们洗浴。
褚晚龄掀开帘帐入内时，许一盏正低头扣着护腕，听他进来，便将髮带递去，扬起笑道：「你来啦？粮草的事筹备得如何了？」
这几天她与何月明下水察看敌情，褚晚龄便和盛宴一起联络各城，征调粮草。但只看褚晚龄一如既往的假笑，许一盏便知道他们也进展不利。
「官衙都一点没剩。」褚晚龄苦笑着为她束髮，「顾此声多精明的人，这是打定主意要把我们耗死在海州。」
没有粮草，就算他们立即驰援华都，也后勤不力，不见得能做叛军的敌。
若是一路强抢，又怕失了民心，反给叛军做嫁衣。
「唔。何月明倒是在说，他有个朋友住在阳川，是个巨富，或许能看在他的情面上援助一些。」
褚晚龄蹙起眉头，狐疑道：「阳川巨富？我只听说过沈家。可他们素不与官家往来，恐怕不会有此仁心。」
许一盏悄悄看他一眼，顺着话头道：「哦——沈家。何月明说的，似乎正是沈家呢？」
「何将军当真能和沈家搭线？」
许一盏：「我叫他进来，你问问？」
褚晚龄不疑有他，也道：「好。」
不一会儿，何月明便面如土色地进来了，一抬头便先满目忧惧地看了许一盏一眼，许一盏却老神在在，信口道：「小何，你说你在阳川有个特有钱的挚友，他姓沈不是？」