「我..我...本官，老夫跟你拼了。」路振飞脸色如同猪肝，跳起来掐着侯玄演的脖子，侯玄演轻轻一推，将他推倒在地。
摄政堂的官员本来就都竖着耳朵，挺热闹，正过瘾的时候，听到外面哎呦一声，众人大惊：越国公年轻力壮的，怎么殴打老臣了。
出来一看，才发现倒在地上哎呦、哎呦叫个不停的不是路振飞，而是侯玄演。
侯玄演推到路振飞之后，见事不好，刚想上去搀扶起来。谁知道，一看路振飞那模样，像极了前世想要碰瓷的老人。
侯玄演当机立断，倒地哀嚎，路振飞一看，目瞪口呆地站了起来。
摄政堂官吏齐聚棠外，有几个资格老的，上前扶起侯玄演，对着路振飞指责道：「路阁老这把年纪，怎么还下如此狠手。」
「国公爷，您没事吧？」
侯玄演大呼小叫：「别动，别动，我的脖子可能断了。」
众人大惊失色，七嘴八舌喊道：「国公脖子断了！」
「何至于下此毒手。」
还有人哇的一声，就哭了出来：「我的国公哇！」
胡八万等人在一旁，看得清楚分明，强忍着笑意，不敢上前。
路振飞终于明白过来，他这是要陷害自己，路振飞性情还算是平和，但是见到这么无耻的一幕，也忍不住三分火气：「小贼，小猴贼，老夫跟你拼了。」
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翌日清晨，一向温和婉约的皇后殿下，大发雌威。因为她听说自己的大忠臣，整个朝廷的依靠，被人掐着脖子差点掐断。
很快，紫禁城传出懿旨，由王祥年亲自传旨，以示重视：路振飞为老不尊，殴打同僚，蔑视朝廷威严，革去文渊阁大学士职务。路振飞心灰意冷，上书请求告老还乡，批覆的文书很快下来，允许路振飞回乡。
路振飞声望很高，本以为会有许多官员、士绅前来相送。结果只有寥寥数人，刘中藻怒道：「人情冷暖，世态炎凉，岂能如此。趋炎附势，溜须拍马，不落人后。皓月兄此去，是将朝廷重担，压在愚兄一人身上了。」
路振飞一脸苦涩，他还不想撤出内阁，这註定是个留名青史的时代。赢了就是挽狂澜的盖世英豪，输了也是文天祥、陆秀夫之之类的千古忠烈。这种波澜壮阔的舞台，他根本不想退出。如果在给他一次机会，他绝对不肯上侯玄演的当了。
路振飞万念俱灰，连和刘中藻说几句共勉的话，都提不起兴致。默然无语的点了点头，登上了回乡的马车。
刘中藻背负着双手，望着远去的马车，心里百感交集。旁边的小孙子愤愤不平：「爷爷，路大人太没有礼数了。」
刘中藻苦笑一声，将小孙子揽在怀里，他的儿子大多不肖，只有这个小孙子天资聪颖，听话乖巧，最得他的喜爱。刘中藻宠溺地摸着孙儿的脑袋，长吁道：「你年纪还小，不懂他的心思，爷爷倒是能体会一二...」
摄政堂的内院，脖子差点断了的侯玄演，躺在床上翘着二郎腿，一张嘴吐出嚼烂的葡萄皮：「路大人走了么？」
赵元华笑道：「看时辰，应该已经启程了。」
侯玄演点了点头，嘴里的葡萄有些酸涩，紧着嗓子问道：「我听说刘中藻的小儿子，喜欢逛青楼，有没有什么恶行？」
赵元华凑近了几步，轻声道：「可以有，也可以没有。」
侯玄演坐起身来，按着膝盖，一本正经地说道：「有，必须有。人不风流忹少年，这么一个多情种子，不给他老爹惹点事，他的少年时代，是很不完整的。刘阁老是内阁首辅，刘三公子就是当今最大的官二代，不强抢民女，奸1淫良家算什么纨绔子弟。」
「属下明白。」赵元华说完就退了出去，还很贴心的带上了门。毕竟督帅脖子差点断了，让人看见他在优哉游哉地吃葡萄，影响不好。
文渊阁大学士，是百官之首，若以党争失其公允，则朝廷比之崇祯毫无长进，还是亡国的朝廷。
肃清朝堂结党，就从文渊阁大学士开始。
客厅内，挤满了前来探病的官员，听说越国公脖子差点断了，有送名贵药材的、有送绝世名医的、有送滋补秘方的。
路振飞一走，内阁三个大学士，空出一个名额来。如今早非承平年间，入阁需要很多的条件。比如必须是进士出身，还得是名次前列的庶吉士，先做到京师或者南京六部的尚书或侍郎，等需要补充阁员时由吏部公推候选人，然后由皇上选择任命。
现在不同了，所有人都知道，入阁只需要侯玄演同意就行。
侯玄演望着礼单，一点都没看上面的内容和人名，到了今天这一步，哪里还需要这些人贿赂。要是他想要，天下什么东西都可以得到。现在需要的，是一个真的听话的内阁，能力还在其次。
在他的心里，已经有了一个打算，江阴典史陈明遇，阎应元的老搭檔，倒是个不错的选择。首先他是剿恢义师的旧部，跟自己关係亲密。而且陈明遇对自己不明白的事，从不指手画脚。当初守江阴，大家推举他做首领，他感到自己的才华不如退休的前任典史阎应元，毅然决定将他请出山。说明此人有识人之明，也有那个魄力用人。将刘中藻赶走之后，可以让他做首辅。
那么，谁来顶替路振飞呢？外面的群臣都以为内阁空出了一个位置，殊不知侯玄演的心里，已经有两个位置了。