我想不到孔明竟然如此说，又是动情，又是心酸，还夹杂着几分委屈：“先生说得哪里话来。先生与朕，虽二而实一，先生一心为兴季汉，朕也一心使先生成千古名臣。先生执掌季汉，名动天下，朕开心高兴还来不及，岂会有他想？何以韬光隐晦，自避蜀中，难到先生不相信朕不成？至于朕这两年或许有偷懒之处，或许当真如先生所说，羁于俗事，失了锐气，先生提点出来，臣自会更改就是，先生何以去蜀中来冷落朕？”
见我如此动情，孔明也是十分感动，道：“陛下怎么竟说孩子话。臣之所为，岂会是因为臣一身之荣辱，为季汉，为陛下，臣离开一段时间，总是好的。益州之地，占季汉三分之一，眼下出产已占三分之二，季汉兴衰，全靠益州。臣在蜀中，必会给陛下一个安定的后方。陛下在长安，独掌干机，万万不要被曹魏钻了空子啊。”
我问道：“先生，您此次离开，是不是与前段时间李严弹劾你有关？若是如此，朕可罢了李严这个御史大夫，先生你看如何？”
孔明急道：“陛下想到哪里去了，李正方弹劾于我，那是他的本份，他的职责，君子爱人，正该如此，陛下岂可因此而罪人？陛下想得多了。臣去蜀中，是为陛下，为季汉，而不会是因为个人之荣辱得失！”
我无言以对。
孔明再次向我施礼：“陛下，臣当远行，有一事嘱于陛下，近日知闻所得知，河内司马亦有所举动，但却无法查知任何细节，只知他们可能也入了长安商队。不知他们是单纯为了发展自己的力量，还是另有所谋。陛下一直喜爱微服出行，如今长安城内鱼龙混杂，陛下当以天下苍生为念，不可轻易出宫。否则臣万死不足以赎其罪。”
我连忙双手相搀：“先生嘱託，朕无不应允，先生只管放心就是。”
孔明点头：“河内司马，家有多养死士，臣几次着人前往行刺，皆未成功。司马懿虽然下野，影响还在，威望还在，的确是个人物。渭南一战，司马懿表现了极为出色的指挥和谋略，此人不在臣之下，其人难以拉拢，也很难除去，实在是个隐患。陛下要小心防着他。臣此去蜀中，只怕一年半载无法归来，但臣归来之时，便是季汉与曹魏再次交手之时，也必是臣与司马懿再度交锋之日。”
孔明走后不久，我便听到益州传来向宠大败的消息。
历史上，孔明的出师表里曾说：“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所……”向宠练兵用兵之术，应该说是相当厉害的。这次蛮人叛乱，马良派他出马，应该不算是有错。马良不让调集正在训练的无当无前两部飞军，他便带了成都的四千步卒，调李丰引军三千军自键为郡的符节出发，又调王浚带三千新兵自江州出发，同赴牂牁。临行，马良对向宠说道：“将军此去，须乘蛮人初叛，立足不稳，以雷霆之势进行打击，消灭叛乱越快，成都和江州便越安稳，否决的话，时间拖得久了，益州危矣。”
有刺史的话，向宠更是坚定的速战速决的决心。他兵分三路进攻牂牁郡，首战在不周山下大破朱褒。他来不及等李丰和王浚前来，便摆下盘龙大战，用四千军马前打后消左右开花，打得朱褒八千军马晕头围向不如如何是好，也搞不清楚汉军倒底有多少人，只觉处处被动处处挨打，最后竟然狼狈而逃，损失惨重。
初战得手，汉军气势如虹，在向宠的指挥下，连追敌军三百余里，杀得朱褒连个停脚吃饭的时间都没有。朱褒接连组织人进行阻击，可是打疯了的汉军如同洪水，什么阻碍都挡不住他们，到后来，蛮军看到汉人的旗帜转身便跑，吃着饭就端着锅跑，睡着觉着抱着衣服跑，跑了个落花流水，不亦乐乎。在这种情况下，向宠更是极为大胆的把部队分成五部，每部不足一千人，轮流追击，就象是一群狼看到猎物，死叮着朱褒不放，一口口的咬下去，咬得朱褒欲哭无泪。八千多蛮军在不周山损失只有不到三千人，可是在这场追击战里，却连跑带逃的，把剩下的五千人跑丢了多一半。最后朱褒带着不足八百人逃入了一个叫乱石滩的地方。向宠让军队追到乱石滩，把朱褒重重包围。向宠知道，只要消灭了朱褒，蛮族叛乱就等于消除了一半。当下他下令略事休整，便展开攻击。
激战在黄昏时打响，朱褒知道到了最后的时刻，守在乱石滩拼死抗争。此时还在他身边的多是久随在他身边的部曲，与他荣辱与共进退同心，此时豁出性命，汉军竟然一时难以攻下。
向宠大怒之下，亲自上阵，以三倍军力泰山压顶之势冲向朱褒。正在这时候，向宠突然听到一阵尖锐的哨声，紧接着在他的后面，无数蛮军大声呼喝着衝来。当前一桿大旗上，写着一个巨大的“孟”字。
向宠只觉一阵耳鸣心跳，险些摔倒。
居然是孟获来了！
孟获是蛮人中威望最高，本领最强的豪帅。在南中地区，没有人不知道他的厉害，没有人不恐惧他的力量，就算是丞相与陛下在益州时，也曾多次嘱咐要注意此人，加以拢络，不要轻易触犯了他。而孟获也一直没有对季汉表示过恶意，此次他为什么会突然出兵！