正如事后曹肇所说，他已经时时都有坐在火山口上的感觉了。
这种感觉是正确地……
当魏延，李昴，关凤，郁筑建四路大军陈兵雁门关，吸引住曹宇和曹肇地时个，在洛阳休养了一段时间的张……回到天井并前线。
天井关向北，便是并州的门户上党郡，上党郡乃是并州第一大郡，郡治长子。南接河东，河内，西邻西河郡，东为冀州广平郡，北接太原，乐平两郡。它是由群山包围攻起来的一块高地。其东部，东南部是太行山脉，与冀州，司州二州分界，西南部为王屋，中条二山。与司州分界；西面是太岳山脉；北面为五云山，八赋岭等山地。上党地区地高势险，自古为战略要地，其上党二字的由来，便由于“地极高，与天为党，故日上党。”上党郡内有四条大河，小河无数，民风淳朴彪悍。
张飞部一路上翻越太行山。十日之内。连破高都，泫氏两城，驻兵长平亭，距上党的长子城不过数十里。上党太守羊首大惊，一面在长平设兵把守，一面两路传书，分报刺鸣辛毗和壶关守将任先，并由任先急报大将军曹真行辕。任先乃长水校尉任峻之子，号称武勇，封都亭侯，此时曹真尚在邺十三陵，手下大将文钦，王双，程武等人不敢轻动。张飞在长平，日夜猛攻。
这个长平就是当年秦军坑杀四十万赵军的地方，它位于泫氏城北。是上党郡乃至冀州的西，南两方交通回喉和战略屏障，此处东，西，北三面山，状如箕形，由西北向东南倾斜，丹河纵贯全境，境内多丘陵而少山地，除丹河外，又有五大支流呈网状遍布全境，山虽不高却有险可凭，城虽不多却坚固可守，水虽不深却足挡步卒，可谓“一夫当关，万夫莫开”。魏军羊首在高于关，长平关，故关等处扎营固守，依託丘陵于调动部队，依託河谷平川调度辎重运筹转输，保证军队食饮……凡此等等，皆极利于主军而不利客军。所以，当年秦赵两国交战，秦强而赵弱，但老将廉颇在此紧守达两年之久，而秦兵无可奈何。
当然张飞不是秦军，而羊首所喧人马也没有廉颇那样多。张飞行动迅速，攻势凌利，只用了一天的时间就击破高平关，突破曹魏地一线防御，占领光狼城，进逼丹河西岸。接着又斩木架桥，抢渡丹河，张飞的格言是，管你有什么计策什么方法，只要我衝到你眼前，你什么法儿也不灵，不能说着道防守不利，但是兵力相差太大，他们无论如何在宽达十几里的锋面上阻住汉军的抢渡？
只用了三天时间，秦军数年未攻下的长平就被汉军突破，又直逼长子城。
汉军势大，一向以勇武着称的任先竟不敢来救，张飞汽关兴在壶关外守了三天三夜，这才认定魏军不敢出城，于是收兵回来。既然魏军不出城，那长子城也就没有耗军不敢出城，于是收兵回来。既然魏军不出城，那长子城也就没有耗下去的必要了，张飞一声令下，全军攻击，一日之内，必要取下此城。
长子城虽也是一郡治所，但其坚固远远及不上洛阳这样的都城，在长于攻城地季汉部队攻周之下，哪里承受得住，在漫天飞舞地炬石，弓矢，巨弩攻击之下，被打得没有还手之力，城墙被挖倒，转眼间汉军已然入城。
羊首眼见孤城难保，援军未至，回到府衙手持长剑，热泪横流。
夫人蔡氏道：“老爷，难道守不住了么？”
羊首点头：“为夫无能，城池失守，无颜以对陛下。你是故在中郎将之女。随了为夫，一生受苦，临到此时，让我如何不心痛欲裂？但是此城已毁，我又怎能让你受此屈辱？”说罢举剑要杀。
蔡氏道：“老爷，我知道你要斩杀全家再自尽以全忠义，你杀我可以，但祜儿年方七岁，你放过他吧。”
羊首摇头：“他若活着，只能隆贼，我怎能让他变节，毁我清名？”
蔡氏痛苦，双手抱着羊首又腿，求道：“祜儿还小，你苦杀他，岂不是断了羊家烟火？便何况，你本为汉臣，我父亲蔡邕一代大儒，也是大汉左中郎将，如今汉军攻需，我们就算引军归顺，也是顺天应命，岂能以变节目之？老爷，放过祜儿吧。”
羊首不听，正要先杀妻子，再杀儿子，却听旁边有人笑道：“如此不识实务，灭绝人性之辈，也敢自称忠臣，岂不令天下人齿冷？”
着首急回头看时，却是一个少年站在那里，混乱之中，这个少年从哪里来，此时城中四处火起，满府上下来回奔跑，呼声叫声响成一片，越显得这少年清秀脱俗，羊首喝问道：“你是什么人？偷入我府欲待何为？”
那少年一笑：“我本来是杀你来的，可是眼下，我却想要救人了。”
着首大怒，挣开妻子，举剑直奔这少年而来，这少年抽出宝剑相迎，交手不几合，当的一声，竟将着首的佩剑斩为两段，那分明是季汉高层的将领才能拥有地天下第一剑师蒲元打造的神兵。还没有等羊首反应过来，那明亮亮一泓秋水已横在羊首颈上，蔡氏见状大惊，急扑上来，叫道：“不要杀我家老爷！”少年微微一笑，将身一退，嘆道：“可怜，我曾见过名动天下的蔡文姬，当真是惊为天人，你居然是她的姐妹么，差得太远了。”