芦苇懵懂跪着，半晌才出声：「可是小姐，若那当真只是一场梦呢？」
「如果当真是一场梦啊——」秦青顿了顿，轻轻笑了，「但痛感是真的。如不试一试，岂不是要重新再痛一次？芦苇，我怕我没有梦里坚强，再也受不住。」
这话从自己的主子口中说出，芦苇当真是没法回过神来。心中分明是觉得小姐有些魔怔了，可不知为何，又无法辩驳她，更无从宽慰。
秦青觉得今日说得有些多，便復低下头去，重新执起笔来，口中轻鬆道：「你放心，我不是乱来的人，更不会与他私定终生。」
她说得直白又不好听，芦苇忐忑：「小姐我不是这个意思。」
「如你所言，梦一场罢了，现下我与他都还未有开始，谈不上深情。只不过，」秦青抬起眉眼，「我不想自己再成为我与他的绊脚石而已。」
芦苇哑口半晌才又往案前近了些，重新替她研起墨来：「小姐既是已经下定了决心，奴婢便只希望小姐能开心便好。」
「至于我爹……」
「小姐放心，奴婢不会与老爷说的，」芦苇急切道，「奴婢是小姐的人。」
秦青本来倒是没想过这一层，见她这般遂好笑拍了拍她的脑袋：「我知道。」
剩下的时间，屋中安静，秦青终于落了笔，将最后一页纸迭了收好，这才慢慢起身。
芦苇铺好床被，又塞了两个汤婆子进去，转身问道：「小姐，学考过后，咱们真的要回南边过年么？」
拆簪子的人顿了手，须臾问道：「何时放榜？」
「往年都是年前五日。」
「那看完榜再回吧。」
书院学考的榜单，总是一併挂在正中的栏墙上，届时士学与女学的成绩皆是贴在一起，因而这整个书院里谁学得好，谁学得孬，一目了然。
这日秦家的马车便就停在巷口，本是芦苇下去瞧的榜，秦青却是挑了帘子出来，车夫回了头：「小姐，这天寒地冻的，还是莫要下车了吧。」
「是呀小姐，奴婢去瞧瞧便是。」
秦青却摇了头：「还要坐许久的马车，我先下去走走，免得坐了生疲。」
如此，车夫便就跳下来扶了她下去，芦苇又替她加了件大氅，二人往书院行去。一路有好些小厮丫鬟缩着脖子往里头去，皆是替自家主子瞧榜的。
她们进院子的时候，正赶上一拨人出来，领头正是陈怡榕，穿得很是暖和，只那脸上脆弱得很，似是要哭出来。
秦青抽眼去瞧她身后的榜单，立时就猜出来：「榕妹妹。」
陈怡榕很是惆怅，这般迎面碰了人，嘴角便没有忍住，苦了下来：「秦姐姐，我今年又去不成冬猎了。」
「明年再去便是。」
闻言面前的女孩却是摇摇头：「不能去了，秦姐姐。明年开始，我便就不能在书院学习了。」
「为何？」秦青有些诧异，「太师大人很是看重妹妹，如何会退了书席？」
「我爹哪里是看重，不过是不想我被人笑话。」说着陈怡榕便就回了头，瞧着那榜单，不知是自言自语还是抱怨，「可你看，我年年都是最末，连那刚来的蒋岑都比不上。继续待下去，也是给他丢脸。」
「你……」秦青无从安慰，只能转而道，「妹妹多虑了，太师大人若是当真如你所说，又怎会叫你在书院这般时间？许是一时生气。」
「不是的。」陈怡榕摇摇头，「我爹去年本就不想我过来了，不过是二哥坚持。今次是二哥与我说，不必再来了。」
说罢，神色更是哀莫，秦青鲜少宽慰于人，只得轻轻道：「妹妹若是想念，往后倒是可以常聚。」
陈怡榕憋了个笑来，很是难看，只领了丫头往外走了。
「小姐，陈三小姐的模样有些奇怪。」
「走吧。」秦青没有回答，往前行去。
这般说话的功夫，书院里已经空了下来，秦青仰起头，扫过榜单，只听边上芦苇的声音：「小姐！又是甲等！」
「嗯。」目光所及，正落在了那人名上，秦青莞尔，这才拢了大氅道，「回去吧。」
正欲离开，书院里头匆匆行来一人：「前头可是秦小姐？！」
秦青回了头，瞧见小厮跑过来，停在自己面前：「太好了，秦小姐既是在这儿，可算是万幸！」
「怎么？」
小厮喘了口气：「书院已经歇了假，医室大夫已经回了老家，不想方才有人折了骨，小的也不敢轻易动他，正要去请大夫呢！」
「哪里折了？」
「腿。」
芦苇着急：「可是小姐，我们再不出发，怕是赶不回甘州了。」
「小姐行行好，小的也是没办法。」小厮哀求，「耽误小姐了！」
「无妨。」秦青转而对芦苇道，「你先去车上说一声，我去去就回。」
主家是杏林之家，主子本身就兼顾医室，医者父母心，芦苇不好再劝，只得应声先行出去。秦青这才问小厮：「人在何处？」
「公子就在医室。」
不知可是直觉，秦青皱眉：「断腿的是谁？」
「断腿的……」小厮突然醒悟这话不该他说，赶忙改口，「受伤的是蒋家公子，应是有旧伤，如何都不能动弹。」
正说着话，身边人却是停了下来，小厮狐疑：「秦小姐怎么了？」