“听着，”他说，“今天你见到海娜蒂没有?”
“是，我们一起吃午饭。”
“好，我六点钟要去见路特和凡妮，他们下班回家，我要两个一起见，我看需要一个钟头，不会超过。我带点吃的来，七点半到八点之间到你那里好吗?你把娜蒂的事告诉我，我把路特和凡妮讲给你听，好不好?”
“好，”我说，“来吧，披萨要一半糟鱼的。”
“盐吃多对你不好。”
“大蒜对你也不好。”
“好，好，”他笑着说，“你有心臟病，我有胃溃疡，一会儿见，阿进。”
八点不到他来了，带一盒披萨和半加仑冷冻红酒，他像以前一样不修边幅，他眼眶深陷，但是眼神奕奕。
“累了一天?”我问。
“都是厉害人，”他说，“我不是来抱怨的，吃东西。”
我们坐在长沙发上，把咖啡矮桌拉过来，我拿来酒杯和纸巾，我们又喝又吃，虽然不正式，但是十分惬意。
“你先说，”他说，“娜蒂……”
我边吃披萨喝红酒，边把全部经过告诉他，连在百货公司顺手牵羊，在小馆子欺骗的事也没隐瞒，他笑了起来。
“这种人物，”他说，“真正的嬉皮。”
“不错，”我同意，“但是我并不因此认为她偷了德玛丽新。”
“嗯，”他说，“很难说，还有什么?”
我把娜蒂对海家的评语都告诉了他，其安仔细地聆听，既不打断我的话，也不停地吃着他的披萨。
“你记忆力很强，阿进，”他说，靠在椅上用纸巾擦嘴，“你说的和我查的相当脗合，你想娜蒂·是清白的?”
“我想是，其安，也许她是个不良少女，可是我不认为她会偷她父亲的东西。”
他思考了一会，“也许不是她的主意，”他终于开口，“我告诉过你，她和一帮狂人混在一起，她的爱人是个戴小红帽、金耳环的黑人。可能是他逼她做的。”
我嘆了口气，“她是个不知好歹的孩子。”
“哦，是，”他说，“我是，你也是，但是我们不会去偷百货公司。阿进，你要学做侦探，第一件事是不能让个人喜恶影响判断，娜蒂可能犯了大罪，你懂吗?”
“好，”我简促地说，知道他错了，“你说路特和凡妮。”
“正如娜蒂对你说的，路特是个受难的失败者，凡妮是个随便的女人。”他笑了笑，“她甚至于来找我，天老爷，像我这种笨蛋。”
“你不笨，其安。”我说。
“不，”他说，“我又不是卡莱·葛伦，我知道她在做什么，阿进，我告诉你，这是个刺激的女人。”
“美丽?”
“不同，引人注目，她给人一种悉听尊命的印象。不是很明显的，她不袒胸露腿——不是风骚的，事实上她穿得很保守，她充满性感。我想娜蒂说得对：凡妮喜欢打情骂俏，人尽可夫，我替她丈夫难过。”
“他是个什么样的男人?”
“他是个失意的人，可是十分爱她——或是一厢情愿，或是永不知足——随你怎么说，可是他绝不愿抛了她。”
“其安，如果她要他去偷德玛丽新，你想他会去吗?”
“她叫他赴汤蹈火，他也会乖乖从命，阿进，你得见见这个女人，她实在是个人物。”
“我要娜蒂猜可能偷窃的人，她说路特或万奥森，她说两个人都急着要用钱。”
“如果说路特，我相信，你该去看看他们的公寓，公园大道与第六十四街，凡妮佩戴的珠宝;她有一个戒指可以让一家波多黎各人吃上十年。路特替买下海奇保纺织厂的新公司工作，如果他一年能赚七万五就算幸运了。可是阿进，你信不信，一年十万元还不够公寓、凡妮珠宝绘画、朋驰车、和别墅的开支，除非老爸援助，这傢伙会焦头烂额。他一副破产相：苍白，喝几杯酒后手才不会发抖，嘴唇紧闭，笑声高尖。”
“那么弄到德玛丽新可以解决他的困难。”
“一点不错，”乔其安点头说，“他有动机，可是不知道他怎么样——”
电话铃声打断他的话，我厨房里有墙上电话，卧室几上有个分机，我像傻瓜般跑进厨房，他可以听得见。
“餵?”我问。
“嗨，好人，”马约翰轻快地说，“能讲话吗?”
“不大能。”我说。
“嗬嗬!”他说，“有人，乔其安?”
“我很忙。”我说。
“明天再打给你。”他说完挂上电话。
我回到起居室。
“马约翰?”乔其安问。
我不能骗他，只好点点头。
“好，”他说，“我知道你不会传话。”
“当然!”我生气地说。
“我知道，”他耐性地笑道，“约翰有他的工作。”
气氛有点紧张。