我望着史奴比手錶，朱何白这时还没到办公室，我还无法找到他证实昨夜睡梦中的大发现。我出去买了个牛油麵包和纽约时报，回家冲了杯速溶咖啡。
我一直看着厨房的钟，九点半我打电话去葛氏公司，希望朱何白没有出差。他在，听到是我显得很高兴。我们闻聊了十分钟，我听他说最近葛氏公司的许多消息，包括一个谣言说杜莉萨最近去整容院考虑隆臀。
然后我转入正题，告诉他我找他的理由。
“何白，”我说，“我有事需要你帮助。”
“好，”他立刻说，“你说吧。”
“海氏藏币运走那天，我回公司来接货。我站在金库边签了十三张的收据。然后你端咖啡下来，记得吗?我要你见识德玛丽新，于是打开十三号盒子拿出展示箱。那时我们发现德玛丽新不见了。一切都对吧，何白?”
“全对，”他说，他知道我在说正经话，也收起他的玩笑态度，“事情经过正是如此，我可以发誓。”
“好。我把展示箱递给你的时候，你记得它是封好的。”
“当然。四边有胶带封着，也划过玻璃盖上，在前面交接的地方有圑封蜡，蜡上有个印记。你说那是海奇保的戒指印的。”
“没错吧，何白?你看见封蜡和印记?”
“绝对。”
“谢谢你，亲爱的，”我说，“我也看见的。我只是想证实一下而已。”
沉默。然后……
“你就是要和我讲这些话，阿进?”他失望地说。
“暂时如此，等我再查一查。”
“你有点眉目，对不对?”
“我这么想。我想我有重要的发现。过后再谈，亲爱的，多谢帮忙。”
他还没来得及问话，我就把电话挂上了。我坐着轻啜咖啡，再思考我的发现。
我拿给何白看的十三号箱正如何白所说的，封蜡上的海奇保印记和其他十二箱没有两样。我可以在法庭上指证这点。
以男性的逻辑推断——表示：
一、海奇保用戒指封印另一口空箱。
二、有人偷了或“借”了戒指封印空箱。
三、戒指有个复製品，用它来封印空箱。
乔其安居然无见于此!马约翰也一样!我高兴地大声笑起来。大侦探们!我又知道不能立刻告诉他们。时机不到。我采取主动。
更好的是，我现在有理由——我的理由——去找万奥森。我要去查明印记的事。我想了许久该如何处理。我不想骗任何人，我也不想多话泄密。
我先找马约翰的名片。我打电话，可是一个带英国口音的秘书说他出去，如果我留下电话，“墨”先生会儘快打电话给我。两分钟后他打电话来了，那么他一定在——对不对?
“阿进，”他说，“早。对不起，昨夜打断你们的谈天。”
“没关係。”我说，“约翰，我决定去约见万奥森。”
“好，”他说，“很高兴听你这么说。”
“我想告诉他，德玛丽新的遗失使我日夜难安——我至感狍歉，并且请他替我向海先生致意。怎么样?”
“他根本不会相信”马约翰立刻说，“他会以为你是上钩的虫，所以想见他，那像伙自以为了不起。可以，就这么说。”
“好，你要我向他打听什么?我不喜欢这件事。”
“我明白，阿进，要不是你能对付他，我就不会那么建议了。如果他进攻太烈，干脆叫他滚蛋。我想知道两件事：海家还有没有什么东西失窃过，比如银器、现金、艺术品——容易拿出去的小东西。我想起娜蒂，她就会拿那些小东西。二：明洛达和海凡妮之间可有因缘?我看出他们两个人似乎相当亲热。如果有人知道，一定是万奥森，他这种人自认为别人都和他一样腐化，而且引以为乐。”
“好，约翰，”我说，“我去查个明白。不能保证。”
“我懂。我告诉你，我很感谢你为我出力。我过后打电话来好吗，阿进?”
“不，”我说，“我打给你——如果我见得到万奥森。”
无论如何，我打电话给万奥森，装出难过而抱歉的口气。我儒怯地问他可不可以向海奇保先生传达我对失币的歉意。
“当然，娃娃，”万奥森说，而且他的笑声在我听来含有邪恶意味。“我会告诉老人。嗨，我们见个面如何?”
我祖母说得一点不错——客廊的四脚蛇。
“怎么见面?”我问。
“我看看我的日程表。啊，是的，今天在四季有个生意上的午餐。无聊的事——税赋的事。我可以把他们早早支走，三点钟在四季酒吧见面，我们暍个一两杯谈谈我们的生活情形，如何?”
“不坏，”我轻声说，“好，我会去。你会告诉海先生我十分抱歉吗?”
“相信我，宝贝。”他说完挂上电话。
在短短几句话中我听到“娃娃”和“宝贝”，那么离“甜心”和“乖乖”还会很远吗?