“是吗?”柔丝眨着眼说：“我实在不懂爸爸何以要留用他。你知道吗，凡妮?”
“我不知道，”她轻鬆地说：“我怎么会知道?”
我这才发现她们之间有不和之势。虽然不算敌意，但是有点尔虞我诈。午餐上来后，更加紧张起来。
“连母亲也不喜欢他，”柔丝说：“他是奇保的外甥，所以她也不便说些什么。你知道他的女朋友吗，凡妮?李道琳?”
“我见过她一次，”凡妮说：“一次就够了。他们去过你家对吧?”
“我们想交朋友。不过他们和我们不一样。”
“哦?我以为你们臭味相投。”
我有趣地听着她们斗口。
“他喝得太多，”柔丝说，“她则喜欢多嘴。”
“你的这么想?”凡妮说，“我说过我只见过她一次，在我印象里她是有玛丽莲梦露外表的吃人鱼。”
“只有你才能了解。”柔丝甜笑着说。
凡妮冷冷地望着她，又转向我，“你见过她吗，阿进?李道琳?”
“是，我见过她。”
“你印象如何?”
“不太聪明。”
“相当聪明，”凡妮严肃地说，“能够抓住奥森予取予求。他的钱全进了她的口袋。”
我们默默地吃东西。但是休战不久。
“路特可好?”柔斯说：“上次我看见他消瘦苍白。”
“路特很好。”凡妮说。
“他还咬指甲?”
凡妮瞪着她，“洛达还压指头关节吗?”
我准备起身闪避飞起的盘碟，不过她们只止于口头之争。
“不过，”柔斯说，“路特是我兄弟，我关心他的福耻。你不该让他喝太多酒。”
“笑话!”凡妮脸色因愤怒而难看。“别说笑话!我没有要你注意你自己的婚姻吧?你无需给我忠告。”
“女士们。”我吶吶地说，可是毫无用处。
“至少，”柔斯说，“洛达是个好资助者。”
“我不想问他资助些什么，”凡妮凶狠地说，“今天午餐是你请客，我不愿侮辱出钱的女人。”
“或者是男人，”柔丝说，“你对出钱的人一向很甜。”
“你是什么意思?”凡妮说。
“随你解释。”
谢上帝，服务生这时来收盘子。我发誓如果她们再争吵下去，我会不顾一切站起来离去。气氛十分难堪。不过服务生又来解围，我们若无其事地叫了咖啡，不要甜点。
“黄润碧，”凡妮望着柔斯没有表情地说，“很可能是她偷的。你知道她弟弟在坐牢，她需要钱把他弄出来。”
两人都盯着我。
“而且杀了万奥森?”我问，“为什么?”
“也许他看见她，”凡妮说，“他要报警，她把他杀了。”
“是，”柔丝点头说，“有道理。”
我觉得被逼走上我不愿意的方向。
“我不觉得有道理，”我说，“保险公司接到信要以现款交换德玛丽新，我想润碧做不出这种事。”
“也许她要别人替她写。”凡妮说。
“再说，”我告诉她，“润碧非常虔诚，她信守十诫。我不信她会偷窃。”
“那么是娜蒂，”柔斯确定地说，“她会偷——当作好玩。我不愿这样说我妹妹，不过她可能。”
什么样的家庭?!
午餐终于结束令我万分高兴。我在人行道上向她们道谢。
“我们会再见。”她们轻快地说。
我想，一九九八年吧!
我儘快前行，连头也不回。如果她们在街心大打出手，可不关我事。真的打起来，一定是凡妮占上风。
离去葛氏公司的约会还有一段时间。我在中央公园坐了一会。一个老傢伙走过来，把报纸丢在我面前，弯腰捡拾看我的裙子。这在纽约是司空见惯的事。我立刻起立大步走去麦迪逊大道。
多好的午餐，也有价值。它使我知道海家内部的龃龉不和。虽然不知道内情，可是我确定有其意义。要是我能忍受她们的敌意，对调查失窃与命案一定会有帮助。
麦廸逊大道在五十七街以北是我喜欢逛的橱窗区。世界上最富有的地区;艺廊，专卖店，古董店，珠宝，酒，豪华旅馆，奇怪的小商店。
我控制时间，在三点差几分到达葛氏父子公司。如果会议不久，我还想下去和朱何白拥抱，道谢他的帮忙。
我们在葛氏公司会议室见面，这个房间阴冷严肃像是太平间。我们宽敞地就座，华立门律师亲自主持。
“白小姐，”他说，“海奇保聘你调查德玛丽新的窃案。对不对?”
我点点头。
“你知道，在名义上你还是葛氏公司的职员，只是暂时在假期中。”
“我也没有薪水。”我说。
“这是因为一些利益的衝突，”他说，“如果窃案不迅速解决，葛氏公司可能会与委託人公庭相见。”