“是德赖弗小姐吗？”
“我不知道老闆娘现在能不能见您。请问您有何贵干？”
“请告诉德赖弗小姐，亚当斯小姐的一位朋友想见她。”
其实那位金髮碧眼的女子根本不用去干这差事了，因为黑色的丝绒帘子猛然掀了起来，里面走出了一位身材娇小、红头髮、非常活泼的女士。
“怎么了？”她问道。
“您是德赖弗小姐吗？”
“是的。卡洛塔怎么了？”
“您已经听说了那不幸的消息了？”
“什么不幸的消息？”
“亚当斯小姐昨夜睡下就再也未醒。她服了过量的安眠药。”
女孩的眼睛瞪得大大的。
“真可怕！”她叫道，“可伶的卡洛塔！我简直无法相信，怎么？昨天她还是活蹦乱跳的呢。”
“可是。小姐，这是真的。”波洛说道，“您看，现在刚刚是一点钟。我想请您赏光同我，以及我的朋友一块去吃午饭。我想问您一些问题。”
那位女士上上下下打量了他一番。她是一位颇不好惹
的女人。在某些方面我觉得她像一条狼狗。
“您是谁？”她突然地问道。
“我叫波洛，赫尔克里·波洛。这位是我朋友，黑斯廷斯上尉。”
我向她鞠躬致意。
她的眼光由我们一个人身上转到另一个人身上。
“我听说过您的名宇。”她毫不客气地说，“我去。”
她叫那位金髮碧眼的女士。
“多洛希！”
“什么事，詹妮！”
“莱斯特太太要来看她定做的那顶罗斯。笛卡尔型的帽子，你让她试试各种羽毛，看看哪种好。再见。我想我不会去太久的。”
她拿起一顶黑色小帽子，侧戴在头上，匆匆扑点粉，然后望着波洛。
她很快地说：“好了。”
五分钟以后，我们便在多佛街的一个小餐馆里坐定了。波洛已经向侍者点了菜。我们面前已经摆上了鸡尾酒。
“现在，”詹尼。德赖弗说道，“我想知道这到底是怎么回事。卡洛塔闯了什么祸？”
“那么，女士，她闯了什么祸了？”
“现在是谁提问题？是您？还是我？”
波洛笑着说：“我的想法是我来问。听说您和亚当斯小姐是要好的朋友？”
“是的。”
“好吧，那么女士，我可以郑重地向您保证。我现在所做的一切都是为了您死去的朋友。请您相信我，事实是这样。”
詹尼。德赖弗沉默片刻，考虑这个问题。最后她迅速地点头同意。
“我相信您。说吧。您想知道什么？”
“女士，听说您与您的朋友昨天一起去吃午饭了？”
“是的。”
“她有没有对您说晚上打算做什么？”
“她并未确切地说是昨夭晚上。”
“但她说过什么话。是吗？”
“呃，她提到一件事，也许是您想打听的事。不过，您得注意，这是她秘密地告诉我的。”
“这个我明白。”
“好吧。让我想想。我想我还是对您说个明白吧。”
“女士，请说吧。”
“好吧。卡洛塔很兴奋。她井不是常常会这样兴奋的。她不是那种人。她不愿意肯定地告诉我，她说她答应过不泄露秘密的。但是，她要做件事。根据我的推测，这事是很大的捉弄人的把戏。”
“捉弄人的把戏？”
“这是她所说的。她并没有说什么时候，在哪。只是——”她顿了一下，皱了皱眉，“晤，您要明白，卡洛塔不是那种喜欢戏弄人，开玩笑的那类人。她是一个认真的、心眼好、工作勤恳的女子。我的意思是。分明有人鼓动她去显示自己的本事。但是我认为——她并没有这样说。注意——”
“是的，是的，我明白。您怎样认为呢？”
“我认为——我很确信——这里面有金钱的关係。除了钱以外，没有什么能真让卡洛塔激动兴奋的。她天性如此。在我所认识的人中。她是最有生意头脑的。除非因为钱——一笔数目相当大的钱——她是不会那样兴奋的，也不会那么得意。我的感觉是她在打什么赌——而她确信她会赢。我从未见过她与别人打赌。但不管怎么说，我确信和钱有关係。”
“她确实并未这样说过吗？”
“没有。她只是说她将来要如何如何。她要把她妹妹从美国接来，到巴黎与她会面。她对她的妹妹爱得不得了。她的妹妹好像很弱。我想，还很有音乐天赋。我所知道的就这些。这些是您想要知道的吗？”
波洛点点头。
“是的，我想这可以证实我的想法。但是我承认。我希望您能多告诉我一些。我预料亚当斯小姐一定要严守秘密的。但是我希望。她既然是个女人，也许会把自己的秘密告诉她的好朋友。”
“我试图让她告诉我，”德赖弗小姐承认道，“但她只是笑着对我说，总有一天她会告诉我的。”