有时她也会勉强起身，忍着眩晕从窗口向外窥探。然而，无力的手指甚至无法顺利拨开百叶窗。百叶窗像铁卷门般关得紧紧的。好不容易从稍微拨开的缝隙往下看时，她觉得好像有人站在那里。可是，就算她大喊对方也听不见，而且刚站一下就撑不住了。
现在，也是这样靠着病床上的枕头，看着表，确认一天的结束——就只有这样。大约两小时前打的那一针，药效还未退尽。一天将要过去，然而，是哪一天?从第一次接受注射开始，已经过了几天?一天?两天?好困，快要睡着了。这样就不用再去想任何事……
这时响起敲门声，声音压得很低，也许不是用拳头，而是用掌心拍门。声音停了，门下闪过一道手电筒光。
小操听到了，也看到了，却无法采取行动。她心跳加快，甚至喘不过气来，但是却全身无力，甚至连动都不能动。
从门底下塞进看似纸张的东西，发出沙沙声。手电筒的光又闪了一次，似乎是在暗示她：看看上面写的东西。
光线消失了。竖起耳朵静听，好像听到脚步声逐渐远去。
小操踉跄了好几次才下了床。她一时忘记左手的麻痹，用左手支撑身体，立刻摔倒在枕上。麻痹的情形比起刚在这个房间清醒时更严重了。
她几乎是爬到门边。地上的纸条是很普通的便笺纸，一端被撕破扯下来。上面，潦草的大字写着：“你被注射的是一种叫芬必坦的强力镇静剂，虽说只要排出体外就不会留下后遗症，可是长期接受高单位注射，会对心臟造成负荷。我已经把他们为你准备的芬必坦用生理盐水调包了。护士不知情。因此，从明天开始，打针后你要像打了芬必坦一样装出呆滞的样子。只要伪装得好，绝对不会被发现。这张便条纸，看完了记得撕碎扔进马桶衝掉。”空了一行，又补了这么一句，“让你捲入这种事，真的很抱歉。近日之内，我保证会让你回家。”
读完便笺，小操不禁抬眼看着门。这扇把她隔离在现实之外的门，只是一片平坦与雪白。
按照指示撕碎纸条是一项艰难作业。她放弃行动困难的左手，最后干脆用牙齿咬碎扔进马桶。
这一定是榊医生传的话。那位医生，也怕那个“大医生”，可是，他还是努力想要救我……
用尽全力回到床上，躺平后，小操闭上眼睛。
睡吧。睡一觉，养足精神。摆脱药物后，她就可以再次恢復思考了。思考后，便能采取行动。为了那一刻，她必须储存战斗力……
八月十四日，星期二——第三日
27
绪方佑司，二十四岁，三好明惠，二十二岁。这就是他们。
上午在三枝的陪同下，他们搭乘东北新干线前往仙台。把他们的时钟倒转回去的作业开始了。
三枝对于该去找谁，早已拟好计划。
“幸山庄命案发生时，有一个人代表遇害者两家，从应付新闻记者到举办联合葬礼的手续都是他一手包办的。你不记得了吗?”
佑司靠着椅背摇摇头。
“毫无印象。”
“找回固有名词的感觉如何?”
“感觉还不太真实……好像被取了个艺名似的。”
说不定，这也是一种逃避行为，他想。查出身份一看，原来他们两个都在那场难以置信的灾难中失去所有家人……也许在下意识中，还是不想承认这一点吧。
明惠坐在他旁边，双手规矩地放在膝上看着窗户。每次一进入隧道，窗玻璃便映出她白皙的脸。
车内位子全坐满了，大多是携家带眷的旅客。隔着过道坐在旁边的两个旅客，正在谈论为了买到指定席车票彻夜排队的事，佑司听着忽然想起现在正是大家返乡过节的时期。
“三枝先生。”
“什么事?”
“你在旅行社也有人脉吗?”
三枝把脸转向他。‘怎么说?”
“因为你好像轻而易举就弄到车票了。”
“是我运气好。”
“真的吗?”
三枝站起身，也许是要上厕所吧，眼看他跛着右脚走上走道，附近乘客纷纷用好奇的眼神瞄了一眼。大概是累了吧，三枝步伐似乎比平常沉重，右脚也跛得更厉害了。
关于三枝右脚的事，他一次也没问过，可能是旧伤吧。
三枝大概是洗了脸，回座时头髮有点湿。由于他一坐下就靠着椅背闭上眼睛，佑司也不便再多问。
昨晚他忙着阅读三枝手边的幸山庄命案相关报导，几乎完全没合眼。光是这样还嫌不够，去车站之前，他又整理了一些随身带着。他现在正把那些报导摊在膝上。
绪方夫妇、三好一夫、雪惠父女——遇害者的大头照，不论是哪份报章杂誌，刊登的都大同小异。大概是因为死者倖存的遗属与亲友只最低限度地提供了照片吧。唯一例外的是某份女性周刊的剪报，上面登着雪惠成人礼时身穿漂亮礼服的照片，还加上“她的美貌引来野兽”这么一个标题。现在回顾起来，不禁令人怀疑提供那种照片给那种杂誌的人到底有没有人格。
倖存的遗属——想到这里，佑司再次在心底告诉自己，我们就是那所谓的“遗属”。不愿相信的感情衝动和明知如果不承认就无法有进展的理智，在脑中来回穿梭玩着捉迷藏。