郑宓笑了笑，哪有什么分内分外，不过是用心不用心的区别罢了。
对她好的，她都会记得。
拜见开始，果真如云桑所言，能开口的机会不多。大殿内外乌泱泱的都是人，高位妃嫔打扮得庄重得体，在殿内有个座，位低些的则个个花枝招展，站在殿外恭候召见。
郑宓一个个看下来，德妃贤妃最是尊贵，神态间自然矜骄些，相互间打着机锋，对皇后也只面上的尊重罢了。
多数人都是来看热闹的，对皇后说不上多敬，但有宫规压着，也不敢放肆。
皇帝年高，高位的嫔妃也多不年轻了，岁数有了，人的气势也就养成了，相对而言，郑宓这年纪，只能说是稚嫩青涩。
只她也不在意，依旧细细留意着妃嫔们的神色话语。
直到看到了淑妃。
「臣妾拜见皇后，皇后千岁。」淑妃跪拜于殿中。
满殿肃静。
要说德妃与贤妃最尊，因她们来日，可能会成为太后，那淑妃便是如今最得势的妃嫔，信国公主在前朝比哪一位皇子都得势。
淑妃伏在地上，看不清面容。但郑宓见过她几回，她记得明苏的相貌很像她的母亲。
「免礼。」郑宓说道。
「谢娘娘。」淑妃扶着宫女的手站了起来。
郑宓看清她的容貌，竟与许多年前初见她时无大改，只是更多了几分清韵，几分淡然与几分内敛。
淑妃的目光在殿中扫了一圈，像是在打量殿中诸人，又像不是，她的目光有些幽深，看得仿佛要更远一些，似乎不是在看人，而是看殿中的陈设。
郑宓没有放在上，淑妃娘娘一直是宫中最特殊的那一位，从前她就不爱与人往来，仿佛什么都不放在心上，唯独在教导明苏时，严厉得近乎严苛。
她记得有一回，明苏与她在姑母殿中玩，因尽兴，忘了时辰，回去晚了，少写了一页大字。她以为不打紧，毕竟皇子们读书，每年还有几日休息呢，而明苏是常年无休的，如此勤谨，数年下来才少写了一页字，又有什么要紧的。
谁知，那日，淑妃恰好检查明苏的课业，发现了，罚她在庭中跪了半夜。
明苏受了寒，第二日便病了。
姑母带着她去看望，明苏烧得迷迷糊糊的，还要挣扎起来行礼，被她按在了床上。她很愧疚，若不是她与明苏玩得太久，明苏也不会受罚，又有些怨怪淑妃娘娘过于严苛。
姑母心疼她，亲自餵她用药，又安慰她：「你母妃对你期望很高，难免严厉，你不要怪她。」
明苏服了药，好一些了，听了这话，点点头：「儿臣明白。」她的嘴唇有些干涩，脸颊烧得通红，但那双眼睛却一如既往的明亮，「母妃说，我眼下还小，要比常人勤奋努力，如此长大以后，我才能有更多的选择，做常人做不到的事。」
她那年十三岁，但行事作风，已然不能当一个孩子来待了。
「我有很多想做的事，不过最要紧的，是将来，我要保护母妃，保护母后。」明苏说着话，脸颊上的酒窝就露出来了，她把目光转到她身上。
「还有你，」明苏的脸本就红，但她说这三字时，郑宓有些分不清，她脸上的红是发热闷的，还是羞涩，只听她带着些紧张地问，「你要不要我保护？」
语气也比方才急了几分，莫名地将她也问得脸红，回答她：「不必。」
她记得她说完这两字，明苏眼中的光都黯淡下去了，她忍着笑意，说：「我比你年长五岁，理当是我来护着你，照看你。」
郑宓险些当着一殿妃嫔的面露出笑意。第二日明苏的病就好了，还将之前落下的课业都补了上去，竟比从前更加勤勉，引得皇帝都来过问，笑话她像是落魄世家的孩子，担着重振家业的重任，不要命地勤学苦读，以盼出头。
如今，她真的出头了。
郑宓有些欣慰，又有些苦涩。
阖宫拜见毕了，已是过午。人这样多，即便有人想做什么，也不会当着众人的面。故而一上午，竟是顺顺利利的。
妃嫔们告退，淑妃落在了最后。
郑宓以为她有什么话要说，便坐在上首未起身。但淑妃只是略微坐了坐，饮了口茶，看了会儿手中的茶盏，与殿前的台阶，便行礼告退了。
众人一去，仁明殿倒显得空阔了许多。宫人们都似做完了一件大事，面上皆有些鬆散。云桑训诫了两句，诸人方收敛了鬆懈，重又打起精神来。
郑宓在旁看着，命厨下备了绿豆汤与糕点，分赐诸人，让他们消消暑。
这是意外之喜，得脸些的宫人皆来谢谢娘娘赏赐，一时间，皇后宫中其乐融融，原本陌生的主仆间倒近了不少。
用过午膳，郑宓小憩了片刻，至未时，郑宓起身，吩咐底下备一身庄重些的衣裳来。
「娘娘是要……」云桑面露担忧。
郑宓道：「禁足解了，自是要向陛下请罪谢恩。」
原本早上就该去的，只是阖宫朝拜是大事，这才耽搁至此时。
云桑自然知晓，只是那夜帝后吵得那样凶，以致大婚吉时也未能使陛下容情，不顾娘娘的脸面重罚了娘娘。今日请罪，若是不好，将来的日子，恐怕就艰难了。
几日相处，倒也有了些情分，云桑挥退了宫女，亲为皇后更衣，又为皇后施了薄妆，命人抬了凤辇来。