郑宓才自明苏那里出来, 见了淑妃多往她身上瞧了两眼。
皇后在前，淑妃自是要上前见礼, 她出来时，皇后还未至。
故而不知皇后在贞观殿停留了一夜，只伪作閒适，见礼道：「臣妾见过皇后。」
郑宓知她心中急, 也不耽搁她, 道了一声免礼，正要走，却见淑妃面上憔悴, 衣袍之上，有些褶皱。
二人擦肩而过时，郑宓低声道：「淑妃的衣衫乱了。」
淑妃一怔，想到什么，心道，疏忽了。又回头看去，皇后已走远了，她若有所思地停了会儿，身边的姑姑出声道：「娘娘？」
淑妃回神：「先回宫，一夜未眠，衣衫乱了，待本宫更衣梳洗，再去瞧明苏。」
紫宸殿中，皇帝写了一篇大字，兴致悠哉地命四名内侍拿起来，细细观赏。
他的书法着实精到，所写之字，堪称大家。朝里朝外，但凡见过皇帝亲笔的，无不讚嘆，皇帝亦极得意于此。
他欣赏了好一会儿，笑问左右道：「这字如何？」
赵梁堆起了笑脸，赞道：「陛下这字，天下间无人能及了，小的惭愧，便是练上一千年一万年，也及不上陛下之万一。」
皇帝哈哈大笑：「这便是夸大其词了。」他又端详许久，道，「不过书法一道，也确实讲究天赋。」
他命人这幅字收起，送去装裱，外头进来了名宦官。
这宦官与寻常宦官不同，形体较为精壮。他名陈巢，近年来一直为皇帝打探消息。
赵梁见此人，眼神微微一闪，面上笑意如常。
陈巢先行了礼，皇帝见了他，命左右都退下了，只留下了赵梁，方问道：「淑妃在诗会待了一夜？」
陈巢答：「是，娘娘不曾中途离去。」
皇帝笑了一下：「看来明苏确实如太医所奏，只是风寒。」
赵梁顺势附和：「陛下天纵英明，太医哪儿敢虚言以对。」
皇帝一笑置之，踱步至御座后坐下了，忽想起什么，又问：「那淑妃离开诗会，可是立即去了贞观殿？」
「不曾……」陈巢回道，「淑妃娘娘回宫梳洗更衣后，方去了贞观殿。」
皇帝点了点头，宫妃无不看重容貌衣装，淑妃行了一夜诗会，自然疲惫，若是明苏无大碍，她该先回宫修整才是。
如此看来，确实只是风寒无疑了。皇帝满意，身子朝后仰，靠在椅背上，姿态閒适。
既已召了人来，他便干脆多问了几句：「明寅、明辰处，近日可有异常？」
「三皇子殿下拔了不少五皇子殿下安在他府上的暗装，五皇子殿下羞恼交加，又不占理，只得忍耐。」陈巢禀道。
皇帝仿佛觉得很有意思，问：「明寅是怎么发现暗桩的？」
「好似与信国殿下有关，三皇子殿下揪出的第一个暗桩就送去了信国殿下府上，小的推测是信国殿下提醒。」
皇帝沉思了一会儿，而后笑了起来，似是觉得更有趣了，他抚掌道：「看来是明苏挑着他们相争了。可明辰安在明寅府上的暗桩，怎么会撞到明苏手里了？」
陈巢答不上来。
「怎么？明苏府上竟无明辰明寅防范得更严实？」
陈巢回道：「那暗桩自己登门求见信国殿下，不知交谈了什么，他前脚离开信国殿下府邸，府上后脚便派出人跟上了。
那两拨人身形皆极迅疾，并精通闪躲之术，小的派去的暗梢被甩了。
但自之后之事瞧，小的推测是五皇子殿下借安在三皇子府上的暗桩行离间之事，不想却被信国殿下识破，殿下反手将此事透与三皇子殿下，这才有了三皇子殿下严查府内之事。」
他推测得八九不离十。
皇帝自己捋了捋，也是如此，便道：「多看着明辰与明寅。」
陈巢暗自鬆了口气，若是陛下要他盯紧信国殿下，那便十分困难了，三皇子与五皇子府上虽也防范颇严，却不是一块铁板。
信国殿下府上则不然，很是诡异，暗桩也安插得进去，可每回传出的消息多是些不大要紧的，看信国殿下平日所行，哪会只是这些不要紧的事。
幸而陛下对三皇子与五皇子更警惕。
陈巢也觉理当如此，毕竟信国殿下再如何能干，也只是公主罢了，三皇子五皇子却是能继承大统的。
他称是退下了。
皇帝思索了一会儿，突然转头问赵梁道：「你说，何时让明苏知晓郑宓已死好呢？」
赵梁面上堆着笑，心底却是一片森冷：「陛下运筹帷幄，自然早有谋断。」
皇帝吁了口气，笑了一声，道：「再等等，让她知道，便留不得她了，眼下且还用得上她。」
赵梁仍是唯唯应和道：「陛下说得是。」
天只晴了一日，翌日便又是风雪交加，算一算这似乎是连年来，雪下得最多的一年，几乎不曾停过。
年下里，街市的百姓越发得多，都忙着囤积年货，走亲访友。
这几日衙门里的大人们都似格外宽容，威严之余，还显得和气不少。
城外一座不起眼的山谷里，有一片墓地。也不知是哪一年起的，有传闻这一片风水极好，既兴人丁，又旺财运。周围许多平民百姓家中有长者亡故，都安葬在此。
时日已久，新坟旧墓交错，几代下来，有些后人竟辨不出哪一处是自家祖上之墓。