刘将军苦笑,恭敬道:「殿下过奖,臣愧不敢当。」
又见她如此言辞,全然是将京防营视作了囊中之物,更添了几分信心。
明苏抬了抬下颔。
紧跟她身后的长史会意,走上前去,居高临下地看了看守门的士卒,傲慢道:「陛下密诏到了,还不开门迎接。」
守门之人一听,连忙拱手道:「不知是哪位贵人,容卑职先通禀将军。」
长史露出不满之色,好似恼怒区区一个守门的卒子竟敢将密诏拦在门外,身后响起一道清朗的声音:「等等也无妨。」
守门之人闻声,朝那声音来源一看,见是名王孙装扮的公子,再一看,分明是女子。
有这等气度的女子,普天之下,寻不出第二人来,他心下有了数,又想信国殿下不掩身份,想来是真有密诏到了。
但他也不敢擅自开门,躬身一礼:「劳诸位贵人稍候。」说罢,吩咐了身旁的士卒几句,飞奔入营通传去了。
过不多久,大营中立即奔出两名将军,为首的,是新上任的京防营总指挥使江舟,他身后跟着的,是顾入川。
因是密诏,故江舟并未宣扬,他站在营门后,先行了一礼,而后道:「密旨何在?臣请一观。」
明苏原本带笑的面容,听到这一句,便沉了下来,冷笑道:「卿是要孤隔着这营门,将密诏递给你?」
京中为官的,谁没听说过信国殿下的跋扈,江舟心下叫苦,想着陛下派谁不好,派了这祖宗来,口中则恭敬道:「臣赴任前,陛下曾有明诏,要臣不得擅放任何人入营,无诏亦不得领兵出营。臣不敢不遵,恳请殿下谅解,与密诏一观。」
「明诏是诏,密诏便不是诏了?江舟,你今日不将营门打开,将孤好好地迎进去,来日朝中,孤必不与你罢休!」明苏恼怒道。
江舟为难,他到任不过半月,营中还有许多事未收拾,且这回换任,还有不少将军未到任,营中乱糟糟的。
若是信国殿下居心不轨,放她入营,无异于纵虎入羊群。
可若是当真有密诏,也不是他能耽搁得起的。
明苏与了他片刻计量轻重,但并未容他仔细思考,高声嚷道:「好啊,孤早知将在外君命有所不受,却没想到不过半月,江指挥使便已自大至此了。这密诏,不传了,横竖不过一通罢,孤怕什么!」
说罢,转身就要走,顾入川适时道:「殿下且慢。」
明苏已转过身,闻言回头睨了他一眼。顾入川压低了声,对江舟道:「指挥使何以与信国殿下过不去?她的性子,最好争个颜面,您……」又不是不知道。
他说下去,又道:「卑职看过了,营外至多不过数十人,咱们大营中却有四十万精兵,怕什么?
最要紧的是陛下的密诏,密诏若不能宣,耽搁了事,谁能吃罪得起?」
江舟一听,像是被鼓励了一通,心道。也是,数十人对数十万,怕什么。
可他还是隐隐觉得不对,信国殿下强横任性不假。
可她却能与二位皇子相争而不落下风,这样的人,哪里是面上看起来那般简单的。
江舟不语,好似全然未理会顾入川的话。
明苏的脊背已被汗湿了,紧张不已,今次来,是身家性命都搭上了,若不能成,便只有一条死路。
她克制着神色,未显露慌意,气急而笑般地点了点头:「今日之辱,孤记下了。」
说罢转身,朝马走去,踩上马镫,翻身上马,其余人等,皆与她一般,牵马的牵马,上马的上马,毫不留恋。
顾入川急道:「她是公主,她办不好差使,回京最多禁足上几日,耽搁的大事,罪名都是要指挥使来担的!」
江舟仍旧不语,盯紧着明苏,明苏回头看了他一眼,冷笑一声,全然是矜贵惯了的公主出门受怠慢后的恼怒任性。
她高高扬起马鞭,就要挥下了,江舟目光一暗,高声道:「开营门!」
顾入川在他身后,将高悬的心放下了。
明苏拉着缰绳,冷眼瞧着营门打开。江舟出门来迎,笑着赔罪,明苏不敢再耽搁,再耽搁下去,天都要亮了。她下了马,随江舟入营。
既是密诏,自然要密宣,入得主帐,将人都遣退了,江舟看了看明苏身边的几名侍从,还有那名一直戴着兜帽,半掩着容貌的男子,道:「殿下将他们也遣出去吧。」
明苏道:「怕是不行,他们还要为我办事。」
江舟顿觉不对,他望向那男子,男子的兜帽已掀开,江舟瞪大了眼睛:「刘……」
他没能说下去,便是一声吃痛的闷哼,殿外的顾入川不知何时潜了进来,匕首稳稳地自背后刺入他腰间。
江舟眦目欲裂,想到他半月前来到军营,新将上任,底下难免诸多不服,顾入川替他奔走,整肃军纪,将局面稳了下来,被他视作了心腹。
原来是早就谋划好了的,他早已入了彀。
「你……」江舟瞪着顾入川,顾入川拔出匕首,江舟倒下了。
血自他的伤口溢出,连盔甲都染红了。明苏看到这一抹血色,骤然头痛欲裂,心头猛然一悸,脑海中有什么猩红的画面闪过。
「殿下,不能耽搁了!」顾入川提醒道。
明苏回过神,忍住痛意,回头与刘将军道:「接下来,便看将军的本事了。」