女官为了赶路，便走了这小道。她是江南人士，小时家中闹了荒，被父母卖入宫的，还记得江南的模样。
眼下走在这路上，倒是没看出这齣景哪里就匠心独运，精巧雅致了，只是她记忆中的家乡一模一样。
只是这话她是万万不敢宣之于口的，只在心中转上 一圈也就罢了。
她们走过这长长的小径，突然听到一丛茂密的树后传来说话的声音。
女官停下了步子，那说话越来越近，直到那丛树后方停，想必是说话的人站在了树旁。
她们兴许是以为此地僻静无人，竟一丝声音都未压。
「听闻陛下昨日与几位大臣又生嫌隙了？」是名宫娥的声音。
「是啊，我在垂拱殿外洒扫，看到那几位大人自里头出来时，唉声嘆气的，中书令倒还好，一名白髮白须的老大人气得浑身发抖，说老夫活了大半辈子，从未听闻竟有如此荒诞之事！中书令斥了他……」
说话的是一宦官，声音细软，仿佛拿捏着嗓子，他停顿片刻，在与他一同的宫娥催促下，方带了几分得意接着往下说：「中书令斥他道，这话是能说出口的吗？那老大人重重地甩了下袖子，便一声不吭了。」
女官听到这里，便知不好，这不是她们这些宫人能知道的事。
她忙朝身后那两个小宫娥打了个眼色，小宫娥会意，三人放轻了脚步，小心翼翼地走了。
直走出好远，一名宫娥方大出了口气，而后又颇为好奇地问道：「姑姑，他们说的是陛下与太后的事，令大臣们不满了吗？」
女官闻言，当即斥道：「这不是你我能置喙的事！」
宫娥也知失言，忙告饶道：「姑姑我错了，不敢了。」
见她如此，女官也缓了容色，温声道：「你看除了那二人，宫中上下可有人敢议论此事？要谨言慎行啊。」
宫娥连声称是。
女官嘆了口气，陛下并不遮掩，这些年下来，宫人们自然多多少少地见过一些陛下与太后相处的模样，可谁敢议论呢？她想起方才那二人，心知他们恐怕凶多吉少了。
她猜得不错，她们走后没多久，九殿下明申正好自那处经过，他而今已进学了，知晓了不少道理。
平日下学，最爱的便是这条道，倒不是与那些宗亲般欲讨好陛下，而是他当真喜欢这些小径的质朴野趣，与他在别处见的都不同。
走了那条道，自然听见了那宦官与宫娥的议论。
明申的脸倏地沉下，朝后一招手，他身后跟着四名内侍，见他有吩咐，为首的内侍便走上了前，这是数年前陛下替他挑的贴身近侍，平日里很是忠心勤恳。
「将这二人拿下，而后你亲去垂拱殿将此事说与玄过，他知如何处置。」明申低声吩咐道。
内侍抬袖道：「是……」
那二人还不知大祸临头，正凑在一处，说得津津有味。
这宦官与宫娥是同乡，二人相识已久，相互间有些情愫，宦官又是张扬的性子，最喜在心上人面前口出不逊，议论御前之事，既是显摆，也为显出自己的能耐来。
明申听得皱眉，又唤住近侍，冷声道：「拿下了先堵住他的嘴！」
近侍应了是，方带着人去了，想着，宫中的规矩，自来最要紧的一条便是守口如瓶，陛下跟前的事都敢泄露散播，往后这宫中怕是再见不到这二人了。
女官三人到慈明殿时，太后娘娘正与近身的宫人说着什么，见她们入殿，望见她们手中的花，面上露出一个微笑来，站起身道：「这便是陛下说的牡丹了。」
女官忙跪下行礼：「请太后娘娘赏花。」
太后道了声：「免礼……」缓缓踱步近前。
这还是女官第一次面见太后，前几年宫中流传太后与陛下之事时，她虽口上不敢与人议论，但心中也难免想过，是怎样的女子，能让陛下甘愿舍弃名声不要。
妖媚张扬的，清雅多才的，还是柔弱无助的，她都想过。
但还未等她猜出个所以然来，宫中便似一阵凛冽寒风席捲过一般，人人噤若寒蝉，再无人敢议论此事。
她本就是痴心于花卉的，见如此情形，也就没再理会此事，一心扑在了那满园的繁花上。
而今终于得见，却是意外，太后娘娘似乎不是她想的任何一种模样。
她模样清丽，行止端庄，泰然自若得很，走到花前。
各看了看，面上浮现一点笑意，点了头道：「就摆在这殿中吧。」
语气温和，却不热络，看不出她是喜欢这花，还是不喜欢。
太后娘娘的性子有些冷淡，恐怕不好相与。女官心下暗道愈加恭敬起来，命宫娥将花原地放下。
她又听太后道：「这样热的天气，你们走一趟辛苦了，去喝盏冰饮再走吧。」
她一说，女官方发觉自己身上满是汗意，她忙谢了恩，领着宫娥出去了。
一到殿外，便有一名慈明殿的宫娥命人将她们引去了廊下阴凉之处，捧了三碗清凉解暑的绿豆汤上来。
不多时又来了一宦官与她道：「太后娘娘口谕，你们培植牡丹不易，花房上下各赐一月薪俸。」
女官忙要行礼，那宣口谕的宦官笑着道：「大热天的，别跪了，福一礼便是了。」
他敢这样说，自是得过太后吩咐的。