霍斯特：「……」
这是什么歪理？
身边的幕僚们犹犹豫豫, 也纷纷劝说他放弃这个打算，毕竟什么事情一旦和神灵沾了边, 就脱不开众口悠悠的麻烦。
问题是, 霍斯特并不多么信仰神。
神灵高高在上, 哪里会在乎人间的事，不然按照那谋害王室必将被诸神厌弃的论调，他早就该为当初的行径付出代价了，又怎么能安安稳稳在王位上坐了这么些年？
话虽如此，艾琉伊尔所谓的誓诺和那莫名其妙的力量，也确实有些蹊跷……
霍斯特目光沉沉地望向远方，一言不发。
许久，他若有所思地笑了起来。
就算艾琉伊尔被神灵另眼相待又如何？
破了她的誓言，还怕洛荼斯女神继续眷顾她吗？
霍斯特感到久违的激动，就如同九年前等待动手时机到来那样，他现在也迫不及待地想要看到，艾琉伊尔被她信奉的神祇厌弃的样子。
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另一边，洛荼斯的马车停在城门附近。
这会儿正是清晨，空气里还带着晨露和朝雾湿润的气息，她坐在靠窗的位置，闭目冥想。
艾琉伊尔不在这里。
自从名正言顺受封将领之后，她就肉眼可见地忙了起来，不仅要像其他朝臣一样按时定点参加廷议，每天要约见的人也多了不少。
与普通武将不同的是，王女不能前往城外军营，那是城门守军的驻扎地。
霍斯特简直是见缝插针地防着她，要做有品级有地位的将领，可以啊，名头随便给你，但兵权不能沾。
一个有名无实的统帅，掀不起什么风浪。
艾琉伊尔格外沉得住气，却暗地里和城门守军的副帅建立了联繫，始终瞒着主帅，没露出半点风声——守军统领的位置曾经属于莫提斯，只不过后来换成霍斯特的亲信担任，如果让这人知道了，后续也会有点麻烦。
此时，艾琉伊尔就是因公事外出，没和洛荼斯一道坐在这里等人。
没错，等人。
数日之前，神庙传出河流女神的大祭司赛格病重的消息，据说已经没有多少时间了。
这位祭司的身体一向不好，这次的情况又异常凶险，不论是神庙药师还是宫廷医师都毫无办法。
一旦赛格病逝，伊禄河的大祭司之位就会空缺，不同于各地的世袭祭司制，大祭司通常都是从众多优秀的候选人中选□□的，到时候免不了一番折腾。
于是，在通过初步考核之后，索兰契亚各地河流神庙的年轻主祭司和继承人们应召前来阿赫特。
——如果她们能从众多候选人中脱颖而出，就会成为新一任大祭司。
一列车队驶进王城，覆盖着亚麻帘布的马车窗后，年轻的女孩们好奇地望向窗外。
「这里就是王城啊！」女孩根本舍不得移开眼睛，「比我们的城池繁华多了，如果能通过选拔，是不是就能一直留在这儿？」
「不知道考核会不会很难……」另一个年轻姑娘绞着手指，坐立不安。
一辆马车里坐着五个姑娘，有四个都在聊天，只有一位身材格外娇小的女孩，她低头在纸上写写画画，没有参与讨论。
直到身旁的女孩问她：「瑞雅，你打算住在哪里，和我们一起住吗？」
照理说，来自索兰各地的候选人是应该被安排住在神庙的，奈何人太多，神庙空间有限，因此还是更鼓励候选人自己解决住宿问题。
值得安慰的是……费用给报销。
瑞雅想了想，刚要点头，不经意间瞥了眼窗外，却忽然望见了洛荼斯。
对方也坐在一辆马车里，神情恬淡閒适，注意到瑞雅的视线，她轻轻叩击了一下窗棱，以此示意。
瑞雅一双圆溜溜的眼睛顿时睁得更圆了，险些脱口而出——神使大人！
但她很快调整好情绪，抱歉道：「不用啦，我看到认识的人，先走一步。」
年轻祭司快乐地跳下马车，直奔洛荼斯而去，留下几个姑娘在车里面面相觑。
一年多不见，瑞雅还是老样子。
圆眼睛娃娃脸，娇娇小小，明明比艾琉伊尔还大几岁，看起来却还是像个没成年的小姑娘。
瑞雅跑到近前，才欢欢喜喜地小声说：「神使大人！」
在卡迭拉祭司面前被动披上神使马甲的洛荼斯顿了顿，颔首道：「好久不见，瑞雅。」
得到这么一句回应，瑞雅激动得脸颊泛红。
不愧是洛荼斯女神的神使，依然和过去一样平易近人，又不失超脱凡尘。
回忆临走时母亲的嘱託，瑞雅握了握拳，眼里充满斗志。
为了更好地侍奉神灵，这次选拔只许成功，不许失败！
等最初的高兴劲头过去，瑞雅这才忽然想起：
「王女殿下也在吗？」
「嗯，艾琉有点事，我来接你回去。」
「跟您回去——我是说，我能和您住在一起？」
「当然，如果你有其他安排……」
洛荼斯看了眼停在不远处的马车。
「没有没有。」瑞雅小幅度摆手，笑容腼腆羞涩而真诚，「我正愁应该住在哪里，您愿意来接我真是太好了。」
洛荼斯女神保佑！
瑞雅在心里默念。
于是，当艾琉伊尔办完事回到自家府邸，便在门厅看见了对坐的两人。