不过应该是信了，因为后来李九再也没提过给汤肖普找对象的事。
「以后我会越来越老。」李九说。
汤肖普展开李九松垮的双手，细緻地将自己的十指与李九的十指相扣，浑不在意道：「没关係，你在黄泉路口等等我，我儘快去找你。」
都是装的，浑不在意都是装的。汤肖普只是不想再给李九一点这种年龄差距带来的紧张感。
可是汤肖普确确实实每天想的事情，除了有关铁人和战争的，都是李九的身体哪儿有毛病，今天该不该敷药膏、船上有没有什么好嚼好消化的食材，他好变着法儿给李九做。
汤肖普就差在船上配一个专门给李九服务的医疗队了——最好能天天做体检。
不过汤肖普每次跟船上的医生沟通李九的身体的时候，都要嘱咐好几遍医生，千万别让李九知道他一直在关注李九的健康状况。
「那我多撑几天，要是在黄泉路上等的时间太长，说不定我就跟孟婆过了。」李九笑。
汤肖普就喜欢听李九说这种自私一点的话，他情难自已地俯下身，含住李九的两片嘴唇，细细地舔开李九的唇缝，勾出李九的舌头，轻轻吸吮。
汤肖普含糊地答应李九：「好，你晚点去，我早点来。」
他正待再品尝，神经却被青铜传信触动了。
汤肖普不情不愿地联结脖子上的青铜片，嘴巴依旧没有閒着。
「小头岛已失守，速来南大岛。」
是周衣裳的青铜传信。
汤肖普心中嘆息，只好鬆开牙齿，屈臂啜吻一口李九的双唇：「我们已经是最快行船速度了，周衣裳还在催。我去驾驶室看看吧，能不能争取今晚就进入东风中空带。」
中部大岛和南大岛之间，有一小溜群岛，这部分群岛带周围东风极强，在整个群岛水域中以及其东西方形成了强大的东风横流带。
这部分群岛被称为横流带群岛。
横流带群岛分部很散乱，但在群岛中部偏西处有一块「东风中空带」，在这里，东风被中空带东边密集的群岛暂时削弱，提供了一片供船隻快速通过的南北通路。
李九调整了一下姿势：「薛旦还是不肯调动横流群岛的腐蚀液？」
汤肖普已经从床上离开，正在整理衣服。他背对着李九摇摇头：「薛将军应该要下一盘大棋，我们听他的指挥。」
他正正军帽，心想，德摩斯先生以无心对有心，又以一人之力对群体之力，这次铁人恐怕必输无疑。
汤肖普转头随口叮嘱道：「李叔，你待在这个船舱别乱跑。」
李九道：「乱跑？你当我老糊涂了。」
汤肖普赶紧往回找补，他贱兮兮地回头飞吻：「李叔就让我当一回成熟的那一方，让着点我好不好，让我管一次叔。」
李九被逗笑了，他佯作烦躁，朝外挥手：「去去去，我不用你照顾我情绪，你叔我没那么脆弱。」
汤肖普哈哈一笑，转身离开了船舱。
李九注视着汤肖普离开，脸上的笑容慢慢淡去。
他举起自己的胳膊，端详了一会儿。这条胳膊的皮已经鬆了，上面的青色血管令人心惊的瞩目。
李九把两条胳膊在身体两边放平，像是入土了一般。他定定地注视着棚顶。
他当初怎么都没想到汤肖普会对他产生这种欲/望和感情，以至于在黎明岛刚有个雏形、李九偶然间翻到了汤肖普续写下来的《汤肖普日记》时，他完全看傻了。
那时候汤肖普好像是二十五六岁，对自己的欲/望发展描述得很详细、很认真、很放肆、很直白。
汤肖普在日记中第一次提到对李九的欲/望，是不小心看到了李九洗澡，他在日记中充分表达了他对着叔起反应的震惊——
虽然在震惊了四页日记本后，汤肖普把注意力转到了震惊他自己不是性冷淡上。
接着，汤肖普开始虚心地试探自己的欲/望，大胆假设小心求证，甚至还会四处搜集资源进行学习和验证。总之，搞得很是让人哭笑不得。
李九憋着气看了三分之一，终于再也看不下去。
他开始心神不宁地、暗搓搓地给汤肖普找年轻姑娘和年轻小伙子。
汤肖普似乎很快便察觉了李九的不对劲，他开始对李九反覆试探，两人拉锯拉了快一年，汤肖普终于鼓起勇气，某次成功偷袭了李九。
偷袭一次有了甜头，难免就会有第二次、第三次，尚且年轻的汤肖普用毕生的努力谨慎地拿捏着分寸，一次比一次更进一步，一次比一次明目张胆，直到最后的成功。
可是汤肖普和李九自始至终不曾表露过心意，两人直到现在还维持着「就是不戳破窗户纸、但几乎算是默认并且昭告天下了」的关係。
李九想，他不该这么容易沦陷其中，他应该多为汤肖普的未来和老年生活考虑考虑。当时他没老过，不知道老的时候有人在身边陪着多重要。
正懊恼着，巨大的船身忽得一晃，李九赶忙抓住床头，以免从床上滑下来。
船身持续摇晃，李九紧皱着眉毛，在心中犹豫了很久，终于掀开被子，走到窗边，眯着眼睛看向船舱外黑糊糊的甲板。
在黑暗和模糊的视线中，甲板上隐隐约约多出了一大片起起伏伏的黑影。
作者有话说：