萧医生穿着黑色套装，即使已经步入中年，仍风韵犹存，那头长捲髮、那双长腿，让她更带性感气质。文素回过神来的时候，萧医生已经讲解到一半：“……干细胞在不同的成长因子或化学环境下，能被诱导分化出几乎任何一种人体细胞，包括神经细胞、血管细胞、肝臟细胞、骨骼肌细胞等等。除了细胞内部的调控，周围环境的带来的刺激也会影响干细胞的分化结果。只要能够掌控干细胞的分化机制，在干细胞核心技术上就能获得大跃进。而到时候，我们甚至有可能利用干细胞为心臟病患再生出一颗心臟，为断肢者再生出一隻手一条腿，人们将不再受到肉体无法再生的限制。”
萧医生演讲完毕及回答了几个棘手的问题之后，研讨会就进入茶点环节。萧医生马上走到文素麵前，热情地拍拍文素的肩膀：“很高兴你抽空来参与这个研讨会。”
“谢谢你邀请我参与，我今天可是获益良多啊!”文素笑着说道。
与萧医生寒暄一阵之后，文素借词要到洗手间，溜出了研讨会会场，到场外对面街的咖啡馆点了杯蓝山。
端起杯子，闻着咖啡的香味，文素才感觉到紧綳的神经舒缓了一些。
就在这时候，突然有人叫住她：“郭医生!”
文素朝声音来源望去，只见蓝富德就坐在她前面的那张桌子，朝她挥手。蓝富德和文素一年前因一场瘟疫而结识，可以说是患难之交。
文素有点错讹，毕竟已经过了一年，而看见这个人，也猛地唤起了那场瘟疫的回忆。
“蓝富德。”她顿了一下，笑着，也挥了挥手。
富德站起身，显得有点吃力地走到了文素麵前，坐下。
“你的脚……”文素望着富德的脚，想起富德在那场瘟疫中伤及了腿肌：“还好吗?”
“每星期一次復建。”富德笑笑。
文素也鬆开了眉头——他们认识对方的时候正逢瘟疫，文素还从没见过富德轻鬆的一面。
“这一年过得怎样?”富德问文素。
于是两人聊起了一年来经历的事情，最后文素提到自己今天是来参与一场干细胞研讨会。
富德像想到什么似的：“你认为人的脚有可能寄生在鞋子里吗?”
“你在开玩笑吗?”文素笑了笑：“鞋子又不能提供养分给人脚，这种寄生关係不能成立。”
富德也扬起了嘴角：“说得也是。”
文素望了眼手錶：“我该回去研讨会会场了。”
“再见。”富德望着文素：“很高兴你回来了。”
文素微微笑了笑，付了帐便离开，匆匆回到干细胞研讨会会场。
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作家的话：
☆、第二章：潘多拉的箱子 (1)
“有的人活着，他已经死了;有的人死了，他还活着。”—— 臧克家
第二章—潘多拉的箱子
干细胞的研究，是二十世纪最重要的科学进展之一。
干细胞是一种具有自我增生以及分化成特定细胞能力的细胞株，它可以持续不断地分化形成各种体细胞，乃至一个完整的生物体。干细胞的“干”译自英文的“Stem”，意思是“树干”。由于其分化就像树干的分枝一样，所以把它称作“干细胞”(Stem Cells)。
干细胞之所以引起科学界的淘金热，正是因为其独特的永久分化特性。所有的体细胞都会因为衰老或者受伤而死亡，而干细胞一旦有需要，就能分化产生出成熟体细胞，替代死亡的体细胞，维持动物体的生命机能。当人类能够完全掌握干细胞的分化机制，就能够按照需要，生产出血细胞、脑细胞、骨骼、心肌细胞、肝臟、神经，甚至是整个耳朵、整条腿。器官更替再也不是问题，甚至能有效治疗目前的不治之症如癌症、帕金森氏症和白血病等等。
简直就是起死回生那么神奇。
萧秀菁加入干细胞研究的行列，已经十三年了。而到了今天，干细胞仍不停地给她带来新的惊喜。
她从罐子里取出一些胎菊，轻轻撒进一个紫砂茶壶里，然后转身把水倒入烧水器内，“嗒”地一声盖上盖子，按下了开关。
干细胞的研究并不仅仅是十几年前的事情，而早就已经拥有超过五十年的历史。最早的干细胞定义和论述源自于十九世纪一个名叫E.B. Wilson的科学家的文献里。他的文献提及线形动物如先线虫、蛔虫、蠕虫等，拥有能生产子代的原始细胞。
1945年，第二次世界大战期间有很多受到高剂量辐射照射的病人，科学家发现他们特别容易患上癌症。这样的观察结果启发了科学家们以骨髓移植治疗的方法;他们把正常老鼠的骨髓移植到受到高剂量放射綫照射的老鼠身上，发现这些老鼠恢復了健康。
一直到1960年代，James E. Till和Ernest A. McCulloch在分析老鼠骨髓成分时，发现有一种细胞能不断地增生分化成血球细胞，从而提出了造血干细胞分化的理论。1998年，美国动物学家James Thompson 博士由人工受精胚胎中的囊胚里取出细胞团，并成功培养出能不断增生，且能分化成各种细胞类型的干细胞株，称为胚胎干细胞。