这把刀，正是名相步九峦唯一的血脉，上京步家曙后星孤：
——步练师。
可惜周泰操之过急。他低估了三公的权势，高估了自己的权柄；被三柱国夹/逼之下的皇帝，「清君侧」的大势之下，只能仓皇弃卒保车——
步练师由此落狱，血祭钟雀门。
·
·
步练师面无表情地坐着。
她一生刚直不阿，鞠躬尽瘁，为国效命，为君尽忠。仰不愧于天，俯不怍于地，为何落得一个身首异处的结局？
既是弃子，何来冤屈。
——但她也是个人，一个活生生的人，怎会没有冤屈？
薄将山突然道：「步大人，喝茶么？」
步练师莫名其妙，这男人又发什么疯？
红豆将一盏热茶奉来，步练师心头一动，低头品茶，长袖遮掩，眼泪刚好掉进了茶碗里。
此刻无言，四座皆寂。
连弘正长嘆一声：
「步大人，你復生一事，并非天意，实则圣意啊。」
步练师一静。
她猝然抬头：「您的意思是——」
连弘正笑道，慈蔼极了：「您甘心么？」
「圣上经营多年，岂能甘心罢手？」连弘正看向步练师，老人的目光复杂又幽深，「步大人，您甘心么？」
——你甘心命丧于钟雀门，以大不敬之罪收场，就此消失在大朔宦海吗？
——你甘心屈于三公强权之下，眼见这佞臣当道，小丑跳梁；公义销声，君主无权，动摇这江山社稷、国之根本吗？
——你甘心放弃这片土地，这方子民，这个国家吗？
步练师，你甘心吗？
·
·
步练师撩起眼皮，眉目凛冽，眸光锋锐：
「——步家后人，当为天下先。」
我不甘！
第6章 背上书 是什么字
夜半子时，冷月天悬；暗雨笼江，天地潇声。
巨轮楼船好似一座巍峨宫殿，辉煌壮丽，光华耀眼，静静泊行。与楼船相比，艨艟纤细小巧，仿佛是追随凤凰的百鸟，无声无息地撞碎这弥天雨幕。
人就是贱得慌。步练师估摸自己是躺久了棺材板，被拔步床伺候着反而睡不着，干脆起身披衣，推门出来看雨。
结果步练师抬头一看，与薄将山四目相对，立刻就想调头走人：「……」
怎么又是他，这也能撞上？
薄将山正侧坐在几步开外的朱漆阑干之上，背靠朱红大柱，手夹翠玉烟管，雍容古意的永安八年造随意地搁在脚边，眩出一笔漆黑冷冽的锋寒。这人估计也是夜半起兴，白髮并未束冠，穿着也颇为随意，一改平日里的冷肃阴沉，反而呈出一番放浪劲逸的侠气来。
「——『春水碧于天，画船听雨眠』。」步练师碍于礼数，只能硬着头皮站定，「相国好雅兴。」
「步大人这就冤枉薄某了。」薄将山一咬烟杆，似笑非笑，「我明明为的是『垆边人似月，皓腕凝霜雪』——令公风仪，薄止心折。」
步练师：「……」
步练师咳嗽一声，避过脸去：「相国，烟草劳肺伤身，最好是戒了。」
薄将山一扬眉毛，翠玉烟管倒手，把柄朝着步练师，展臂递给了她：「那步大人替我保管着。」
步练师：？
客套话而已，我们很熟吗？
薄将山悠然收回，他倒是坦荡，反而显得步练师小家子气了；步练师当然不许自己的气度矮他一头，当即劈手夺过了烟杆：「步某收下了。」
薄将山忍俊不禁，朗声大笑。
步练师臭着一张脸，看着这神经病半夜发作：
薄将山，你无聊？
薄将山审美特殊。旁人见步练师冷若冰霜的脸色，只会觉得大难临头；而薄将山这种足金足量的疯子，才会觉得这张脸就是惹人怜爱——
可爱极了。想让人细细剥下来，收藏在金屋玉匣里。
步练师注意到了薄将山的目光：「相国在想什么？」
薄将山直抒胸臆，语气温柔，神情宠溺：「剥你的脸。」
步练师：「……」
这男的怎么一言不合就发癫。
·
·
薄将山只是嘴上说着好玩，倒不会真的跟步练师撕——物理意义上的撕——撕破脸，毕竟当夜在书房密谈，基本能确定一个事实：
他们有共同的，明确的、强大的敌人：三柱国。
而如今时来运转，步练师无从选择，只能与薄将山合作。
步练师淡淡地把茶喝了，万般思虑在心中飞速疯转，这是目前而言，她最聪明的活法。
先前步练师与薄将山势如水火，其根本的利益干係，是储君问题。太子周望在天一殿做尚书令，薄将山身为尚书左仆射，是太子集团中唯一的「柱国」，也是太子手中一柄最快的刀；而她步练师，则支持这几位皇子之中，军权最大、勋功最多、武艺最高的——
二皇子，关西秦王，云麾将军，周琛。
她的髮小，她的竹马；她的两小无猜，她的天真浪漫。
薄将山偏头看她半晌，眼神甚不明朗，突然凉悠悠道：「步大人，且抬头。」
步练师回过神来，抬起眼去。只见江雾飞渺，远山延绵；山花欲燃，环抱古剎，正是梧州城郊的佛庙。