——命运的关照，天子的赏赐，都是明码标价的。
她步练师穷极一生，都是周皇室的一颗棋子；你薄将山捧出的那一颗真心，只是餵给皇上座下的一条好狗罢了！
不值得。
薄将山想要的，她根本给不了；从那颗樱桃开始，步练师对他的回报，也只有这一身无用的皮囊。
肌/肤/之/亲，仅此而已。
不值得。
「相国，」步练师抬起手来，把薄将山的乱发，撩到他耳后去，「放过你自己吧。」
不值得。
薄将山冷冷地看着她：「周琛何故？」
他明明是才是刀俎，她明明才是鱼肉。但薄将山这般仓皇狼狈，只能把自己的嫉妒，血淋淋地撕扯开来，呈在双手里奉给她看：
——为什么周琛得到的，我得不到？
「薄止，」步练师轻轻地笑起来，也不知是在嘲讽谁，「你做什么，要和周家人争？」
周琛可是周皇室的血脉，我为他倾注的一切，都是为大统服务！朝堂讲究分权制衡，你薄将山站在太子一边，那么为了防止东宫一家独大，周琛背后自然也要有举足轻重的权臣。
在皇帝周泰的授意下，步练师站在了周琛一系上；至于那些青梅竹马之情，两心相许之谊，不过是痴人嘴里的梦幻泡影：
——步练师的心，只归皇帝一人所有。
她和周琛从一开始，就没有任何可能。
薄止，你做什么，要和皇上争？
薄将山听懂了她的意思，沉默片刻，低声轻笑，极尽嘲讽。
「步大人，」薄将山的眼睛里呈出一种奇异的光彩，病气森然，扭曲万分，「来选吧。」
步练师错愕道：「什么？」
选什么？
你既然听懂了我的话，就应该彻底死心，你我枕上欢愉，不过是玩耍而已……
——唰！
刀光惊惶，血色飈溅！
·
·
步练师的瞳孔缩成了针尖大小的点：「……」
薄将山用匕首，划开了她胸腹！！
狂漫的血气瞬间掩去了所有春色。大红烛旁、锦罗帐里、鸳鸯被下，无穷无尽的死意蔓延开来。
剧痛撕心裂肺，步练师捂着伤口，痛苦地蜷了起来：「——」
薄将山神色悠然，刀尖转向自己，他划拉开自己的胸腹，和步练师的一般深、一般痛、一般怖人。
薄将山的笑容很温和：「步大人，想起来了吗？」
步练师根本说不出话，只能咬牙轻轻发着抖：「……」
「我七岁那年初入大明宫，被太后的好狼狗一番撕咬，最怖人的便是这道抓痕。」薄将山满掌都是鲜血，神色却无比地怀念，「那时我觉得，就这样死了，倒也不错。」
薄将山低俯下身体，捏着步练师的下巴，端详她满头冷汗的痛苦情状：
「步大人，疼吗？」
步练师轻轻地发着抖，喉咙里全是血沫：「你这……」
疯……子……
「这生不如死的痛苦，我偏偏忍下来了，就是因为你出现了。」
薄将山的问询温柔极了：
「步大人，感受到我的决心了吗？」
剧痛暴拥疾卷而来，步练师眼前阵阵发黑，记忆却像是被风翻卷的书页，她终于回想起了那一天——
那一天，大明宫宴，她手持银鞭，抽飞了太后的爱犬。
那一天，薄将山躺在血里，伤口形状可怖，眼神却灼灼生光。
他看着她，一辈子都没有挪开眼睛。
「那一天，我发誓。」
薄将山亲吻她的眉心，好似信徒亲吻神明的脚背，虔诚地、狂热地、疯魔地：
「——我要得到你。」
步练师面色苍白，强撑精神，冷嗤一声：「薄将山，你找死……！」
薄将山大笑起来。
两人的情谊，算是彻底完了。
·
·
长乐十四年冬，薄将山南巡告讫，与吴王周瑾一道，返回上京述职。
大朔运河，相国楼船。
薄将山一身玄裳鹤氅，肩膀擎着白鹰昆山雪，端的是一派雍贵雅意。他身段颀长，气韵冷峻，雪白的长髮随意往后一束，仿佛被裁剪下的月光本身。
既有武将之威武，又具文臣之风雅，薄将山确实当得起「白玉京」之名：起码长相确实是位高质量的衣冠禽/兽。
吴王周瑾一见着这位高质量的衣冠禽兽，便开始——
哭。
薄将山：「……」
周瑾此生绝活，便是嘤嘤垂泪。据说当时在金陵城时，周瑾便是靠着嘤嘤嘤，向各方伸手要钱要粮要人；这奄奄一息的吴江流域，才得来如此之多的周转物资。
可谓是大朔高质量的嘤嘤怪。
薄将山眼皮一跳：
——怎么，九殿下这招，要用到他身上了？
「吴王殿下，」薄将山连步练师都能拿捏，自然不怕他一个十几岁的青少年，「男儿有泪不轻弹。若是让别人看了去，还道我薄某欺负了殿下……」
周瑾嚎啕大哭起来！
薄将山：「……」
周瑾一直在体制外游荡，薄将山还是第一次和周瑾交手，这才见识到了周瑾的脸皮之厚！
周瑾抓着薄将山的袖子，摇来晃去地拽：