——还生下了窈窈。这段旖旎关係，从枕上恩情，变成了骨肉联繫。
薄将山的呼吸扑在她的脖颈上：
「我是多坏一个人，你心里没有数？你怎么就是不长记性呢，薇容？」
步练师咬着下唇，避过脸去不答。
「想不明白是不是？我来告诉你。」
薄将山把她散乱的鬓角，轻轻拨到耳后去：「——步练师，你没被人爱过。」
步练师浑身一震。
「无论是步相还是陛下，他们对你都是栽培之心大过舐犊之情，你根本感受不到爱。」
薄将山的声音越来越低，越来越沙哑，越来越暧昧，越来越像床笫之间的閒话，嗓喉间涌动的都是情意：
「于是你把这个诉求转向你的朋友。但是言眉害怕你，白有苏忌惮你，戚英进宫之后完全变了一个人，你们姐妹俩也不復先前的情谊……到头来，你还是一个人，孤孤单单的一个人。」
步练师冷喝道：「薄止，你放肆！」
「你又放弃了周琛。」薄将山残忍地揭开这一道道伤疤，「周琛是真心爱你的。但这份爱否定了你的功业，你觉得它过于廉价自私了，配不上你步练师。」
步练师的手指发起抖来，又被她死死地攥进拳头里。
「真讽刺啊，青天老爷步令公，居然连一份爱也得不到。」薄将山笑了起来，「所以她走投无路，饥不择食。」
步练师看见了薄将山，这个与她作对多年的男人，向她展示了一份病态又扭曲的爱意。这男人绝对不是什么好人，又病态、又偏执、又疯狂、又扭曲……但他偏偏是最真诚的那一个。
这个疯子不把步练师当做旧人幻象，也不把步练师当成深闺妇人。他欣赏她的心机，喜欢她的手段，讚嘆她的权谋。
薄将山只要她，只要她这个人。
是以，她饮鸩止渴，自堕其中。片刻的欢欣也是欢欣，片刻的温存也是温存。步练师根本没被爱过，以为爱就是这个模样，所以她不会去记恨薄将山……这一切都是她心甘情愿的。
——这隻扑火的飞蛾，怎么会去怨恨，火会把它烧成灰烬？
步练师绷着嘴角：「你到底想说什么？」
「薇容，」薄将山展开双臂，把人圈进自己怀中，「别赌气了，回到我身边来吧。」
「你是自甘堕/落，你是自甘下/贱，跟我攥着那份自尊有什么必要呢？」薄将山在她耳边温柔地低语，像是某种蛊惑人心的咒言，「好薇容，你渴望被爱……我也还是爱你的。你再怎么不听话也无所谓，我本来就不喜欢你听话……」
「好薇容，」薄将山磨蹭着她的脸颊，「求你了。回来吧。」
步练师抬头看着他的眼睛，薄将山的瞳仁偏向深红色，像是凝固的鲜血那样。无论他的口气有多温柔宠溺，他的眼睛都和塞外的雪一样冷，似笑非笑，戏谑轻嘲，还透着一股志在必得的淡然。
薄将山心里清楚，依步练师的才智，不会看不出来，这就是对人下蛊的话术：
贬低她的自尊，再给予她希望，从精神上她拴在自己身边。
——但是薄将山就喜欢步练师这么聪明，却又无路可选的样子。
看出来又如何？
步练师还是会答应的，因为薄将山说的都是事实；她还会再次堕入陷阱，就算她看见书房还是会怕得浑身僵硬，她还是会回到薄将山的身边。
直到遇见更优选，男人也好，女人也罢——薄将山不在意，小事一桩，杀掉就好。
她人生里的最优选，永远只能是他薄将山。
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「薇容，」薄将山在她耳边嘆息，「我是你的牢笼。」
天南地北，阳间阴曹，我都会锁住你，永无分离之日。
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步练师沉入了一个很深的梦里。
她梦见了渺远的穹苍，苍莽的草原，燃烧的营帐。骏马飞驰，疾风忽掠，她被人按在怀中，逃离到大地的尽头去。
「三殿下，三殿下，」彼时步练师还是小小少女，惊慌和恐惧都写在脸上，「你得包扎，再这样下去你会……」
少年不说话。
梦中的救命恩人沉默寡言，逼急了也只肯蹦出一两句北狄语来，步练师只能连蒙带猜他的意思。两个人一路逃进了北邙山里，步练师看着少年烧红了针，像缝衣服一样地把自己的伤口缝了起来。
步练师好奇道：「你不会痛吗？还是说北狄人都不会痛？」
少年不理她。
步练师又问道：「你的头髮天生是这个颜色吗？」
真的好漂亮，像白雪一样！
少年还是不理她。
步练师凑在篝火前取暖，小脸被烘得发红，愈发地娇艷欲滴：「你对我真好，我们以前见过吗？你为什么对我这么好？」
少年沉默地削着木条，把它们做成简易的弓/箭，手法娴熟又老辣。步练师踢了半天石子，觉得实在无聊，又凑过来找他说话：
「三殿下，你怎么不在大明宫里住呢？我和二殿下是好朋友，你们一定合得来……」
少年摇头。
这是什么意思？步练师苦闷地撑着腮：「你要是会汉话就好了，我跟你说，你嗓子好，说汉话一定很好听的。」
少年沉默。
「陛下给我起了个小字，」步练师又说，「你想不想知道？」