静、静、静。
很多人都在想，大朔朝的国命，是不是要尽了？
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猛风躁动，重云压城。
步练师面色如常地在太微城当值。
中书省鸦雀无声，舍人们面面相觑，都默默地坐回了自己的位置上。
「起码是穿着官袍死的。」中书侍郎倒是看得挺开，这个胖大人向来都是乐天派，「哎，九泉之下，我们说不定能碰见林尚书……」
步练师面无表情地看他一眼：「好笑么？」
中书侍郎讪讪地收声：「哎……」
步练师以袖掩口，笑了起来。中书侍郎和中书舍人们面面相觑，都跟着大笑起来，其中更有鹤髮白须的老夫子，不顾仪态，纵声大笑，双目饮泪。
文死谏，武死战。太微城的这群文臣，最硬的也只剩下一身骨头了，到底有什么好怕的呢？
……
幼娘进来的时候，璎珞正命令侍女，把白绫悬在房樑上。
若是上京失守，帝都沦陷，北狄入城，璎珞便悬樑自缢，捍卫周皇室最后一线尊严。
「——『士死国，妇死节』。」璎珞冷冷地皱着眉头，「本宫虽然下嫁沈家，但仍是大朔的公主。你不必多事。」
幼娘错愕片刻，露出一个笑来，温婉又谦和：「幼娘不来和公主说这些。」
幼娘侧脸抬手一招，身后仆人次序而入，呈上清一色的兵器：
「幼娘是特地来知会公主，沈府已经做好了死战的准备。」
璎珞愣了愣。
璎珞扭过头去，闷闷道：
「……我好像知道，沈钧那厮，为何这么喜欢你了。」
……
「娘！娘！——」
周瑾急急地追了出来：「母妃！！」
戚英银铠披挂，铁靴霍霍，倒提长/枪，朗声怒道：「不必再拦我！！我戚家儿女，浪裏白龙，哪里做过缩头乌龟？！都说北狄胡儿善战，那我戚英亲自去会会！」
「不是，不是，」周瑾急得直咬舌头，「儿臣是说——」
——吱呀！
吴王府大门霍然敞开！
戚英和周瑾齐齐一愕，一同转过头去。吴王府仆从率先反应过来，齐齐跪了一地：
「吾皇万岁万万岁——！！！」
周泰站在门口，脸色淡漠，负手而立：
「爱妃，要去哪里？」
戚英身着战甲，不必下跪。她看着周泰，声音嘹亮，不卑不亢地答了：
「自是去杀胡虏！」
杀一个赚一个，杀一双赚一双！
「不错。」周泰笑了起来，伸出手去，「正好，我们同路。」
戚英陡地一静，面色愕然，怔怔地对上了，天子含笑的目光。
戚英恨了周泰太多年，怨了周泰太多年。
以至于戚英自己都忘记了，当年在皇家围猎上，她戚英一马当先，是天子策马直追上来，把一朵石榴花簪在她的鬓角上。
当时的周泰，潇洒恣意，明朗张扬，还真像一头蛟龙，能破长风万里浪：
「巧了，戚少帅，你与朕同路！！！」
他大笑起来，挽弓射箭，射落了天上的飞鹄。
当时戚英还是个少女，心说皇上确实有匹好马，这马蹄踏得真快，都快把她心跳踩碎了。
……哦，是了，是了。
戚英心中恍惚，是她恨了太久，以至于都忘记了，她戚英曾经爱过他。
戚英伸出手去，握住了周泰的手。
「——陛下，」戚英低声道，「北狄十万之众，上京兵力空虚，此战必不可胜。」
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周泰垂眼，眸光窅深，定定地看着她。
戚英愕然道：「陛下？」
周泰突然低下头去，亲了戚英脸颊一记。
——周泰发起神经病来，比薄将山还要突然。戚英错愕万分，要不是手腕还被周泰攥着，她已经转身想跑了：「……」
戚英恼羞成怒道：「陛下！！」
「爱妃，宽心。」
周泰淡然一笑，气度从容安定：
「——『夷狄，禽兽也，畏威而不怀德』。兵不血刃，远迩来服，才是大朔天子要做的事。」
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长乐十七年，永安帝周泰，携贤妃戚氏，率五位重臣，亲临掖水南岸，直面北狄十万大军。
朔史记载，当时周泰一人上桥，与挛骶可汗会晤，斥责北狄不守信义。
当时上京兵力，仅有千余之众；而周泰面对十万北狄铁骑，硬生生地骂出了百万雄师的底气。
步练师正在五臣之中。彼时步练师与同事对视一眼，各自掏出了备好的早点，边听边吃，神色悠哉。
周泰骂累了，抢了步练师一个烧饼，张口咬了一大块，在道德制高地指指点点：「挛骶邪，你还有什么话好说？」
挛骶可汗：「……」
这一代的北狄人，对大朔天子周泰，那是刻在骨里的畏惧。先前周泰率兵亲征北狄，火神铳横扫整个草原，伏尸百万，血流千里， 「风克勒」之名威震四方……这些风云往事，根本不遥远，也只是十几年前。
如今周泰宝刀未老，锋芒遍隐，更先威严。
挛骶可汗站在历史的转角，面对天子的凛凛声威，不由得惊疑起来：
周泰的底气是什么？