所以窈窈要留下来。
只要窈窈还在，周瑾的目光，会停留在林慎身上的。只要慎哥儿自己争气，周瑾会赏识这个朝廷新秀，林慎今后的路也会好走得多。
步练师有些恍惚，从什么时候起，窈窈已经能看到这一层了？
她又有多少时日，没有关心过自己的女儿了呢？
「……」步练师垂下眼神，看着窈窈的小脸，脸上露出了难得的笑意，「你长大了。」
「长大了」的窈窈眼眸乌溜溜地一转，心虚地捏了一把手上的冷汗：「……」
以窈窈的聪明脑袋，哪里能看穿这一层。
这一切都是周玙告诉她的——窈窈作为一个小小女孩，只是放不下在上京的玩伴，想和好朋友们再待一会儿罢了。
她的二叔周玙，就像是仇怨往事，吹来的一阵腥风——他出手太快，也消失太快，以至于这偌大的上京城，也只有窈窈还记得有这么一号人物。
窈窈知道他坏。就是周玙这个大坏蛋，害死了贤妃娘娘，还挑唆关西张氏和天海戚氏两家，把秦王逼上了绝路。
真是个魔头！
如今的三殿下周玙，处境算是罪有应得：即将登基的周瑾，不忍再杀手足兄弟，便将周玙软禁在了紫微城的深宫里。
求生不得，求死不能，没有人知晓，没有人记得。
又做回了一个孤魂野鬼。
但是……
窈窈一直在想，这个大魔头，怎么不在卧龙江，把她给杀掉呢？
当时爹爹踏舟而来，尚有百步之遥；而她自己被点了穴道，也是动弹不得。
若是二叔恨毒了爹爹，做什么不在爹爹面前，把她给杀了呢？
——眼睁睁地看着女儿，被仇人杀害，爹爹一定会疯的吧？
为什么二叔不这么做呢？他绑了我，不就是为了，在爹爹面前手刃雪恨么？
是什么让他改变了主意？
……难道这大魔头，还会心慈手软不成？
窈窈挠了挠头，百思不得其解。在周瑾的默许下，窈窈隔三差五，就去冷宫烦一烦周玙。
——步练师要离开大朔这件事，也是周玙事先算给窈窈听的。
窈窈惊道：「我娘怎么可能离开？」
周玙笑得很神秘：「天机不可泄露。」
窈窈翻了个白眼，扭头便飞出宫去，——转眼间又绕了回来：
「我不想这么快和娘亲一起走，你有没有什么办法？」
周玙愕然道：「为何？别的地方，比上京有趣多了。」
窈窈低落地垂下头去：「……我的好朋友都在上京呀。」
若是去别的地方，窈窈就没有朋友了。
周玙闻言怔愣了片刻，窈窈太单纯干净了，衬得他这个心机深沉的怪物，格外的面目可憎。
……他当时怎么没有杀了她呢？
是因为自己不想？
还是觉得自己不配？
他周玙，生于阴谋，死于阴谋；重生后，怀着满腔的仇恨，製造阴云，搅弄谋局。
这半生都荒废了。
周玙微微一哂，以他的智谋，成全一个小女孩的心愿，又有什么难处呢？
「过来。二叔来教你，怎么跟你娘说。」
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步练师与窈窈相别，母女俩倒是没哭；反而是林慎泪飞如雨，大有哭晕过去的意思。
「……」步练师嘆了口气，阻止了林慎跪下磕头，「慎哥儿，无为在歧路，儿女共沾巾？」
林慎哭得要背过气去：「慎儿何德何能，与令公知己相称！」
步练师看着少年青涩年轻的脸，心里生出无限的感慨和唏嘘。
「林慎。」
步练师抬手按住了少年瘦削的肩头，眸光像是东流的大江，从容、温和、磅礴如斯：
「朝中人才济济，有谋臣，有能臣，有贤臣。他们无论善恶，无论清污，只要能让大朔前进，都是陛下的好棋子。」
「——你要从大朔滚滚前进的车轮底，把那些无辜的百姓，救出来。」
「此事艰巨，逆天而行，稍有不慎，整个大/朔/官/僚都是你的敌人。」
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「这种臣子，姑且叫他，为『疯臣』吧。」
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林慎睁大了眼睛。
他双手作揖，缓缓下拜：
「学生谨记。」
这便是，清流名臣林慎公，最开始的开始。
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与步练师相别的最后一人，无声无息地出现在了庭院正中。
薄将山淡淡地觑了一眼，无声无息地握住了刀柄。
步练师不动声色地伸出手，拦下了薄将山：
「陆公，你来了。」
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陆从庸披着一身淋漓墨意，仿佛是被裁剪下的黑夜本身，沉默地立在庭中月色里。
「姐姐，」陆从庸低低地问，「为什么？」
你不要大朔了吗？
你不要周瑾了吗？
……你不要我了吗？
步练师摇摇头：「这里已经不需要我了。」
陆从庸厉声喝道：「不可能！」
步练师静静地看着他：「陆公，你要拦我吗？」
陆从庸沉默不语。
薄将山悄无声息地改变了站姿，陆从庸是紫微城第一高手，对付起来确实会有一些吃力……