李满福自觉告罪：「奴婢是在路上遇见了二殿下，耽搁了点时间，还请陛下责罚。」
「祁文卿？他来宫里做什么？」
「二殿下正要去给皇后娘娘问安。」
皇帝「哦」了声，想起来祁文卿每个月是要来看一两次皇后的，「他有没有跟你说什么？」
李满福回答：「二殿下就托奴婢向您问个安，让您多注意身体。」
他说完，久久没有得到殿上人的回应。
过了许久，皇帝稍显浑浊的声音响起：「要表孝心，不如让他自己过来问安。」
李满福听懂了，说了个「是」，无声地退出去。
祁文卿跟皇后有一搭没一搭敷衍了几句，居于深宫，皇后也听说了太子的近况。
出于对储君位置的关心，皇后还是问了几句。
哪怕太子登基，她也是太后，但哪有自己亲生儿子上位来得好呢。
李满福亲自过来叫的人，祁文卿面色不动，皇后露了喜色，也不拉着他说有的没的，赶紧叫祁文卿跟李满福过去了。
这是被撤了职之后，祁文卿第一次单独见到皇帝。
「你都来宫里了，怎么不亲自来给朕问安？是不是还对朕撤了你的职，心中有怨气？」
「儿臣不敢。」祁文卿答道。
先前他听闻皇帝的身体不太好，但没机会见，今日他仔细听了听，与以往相比声音粗哑了些，说话都有气无力。
不过短短数月，像是苍老了许多。
「你长兄的事……你应当听说了。」
祁文卿斟酌了下，「儿臣有所耳闻。」
皇帝以往只说「太子」，今天特地提了「长兄」。祁文卿觉得有点讽刺，是觉得太子保不下来，想让他念在兄弟情分上，别惦记储君的位置么。
可惜他和太子没什么兄弟情分。
他和太子的交情，大约只有年少时候还能纯粹一点。
因为当时他就知道储君的位置是长兄的，他和其他皇子一样，在父皇的眼里别无不同。
哪怕他是皇后亲生，功课和骑射都受到师傅们的夸奖，反而让皇帝更忌惮他是不是有争夺储位的念头。
他最后一次和太子一同游玩，就是几年前那次选秀。太子顽劣，叫上其他皇子和世子，去偷看选秀们的官家少女。
祁文卿记得，他们拿他开玩笑，因为柳家的女儿也在选秀人群中。他万分不情愿，还是被拉过去了。
少女们如同一朵朵盛放的鲜花，周围起鬨的少年子弟们在问「哪个是柳家姑娘」，有人认出来了，他顺着手指的方向看去，和对方的视线撞上了。
祁文卿不得不承认，哪怕在这么多少女中，她也是容貌极为出挑的那个。
对方发现他也在看，红着脸别过头，紧紧揪着手帕，耳坠随着她的动作一晃一晃的。
在长久的沉默里，皇帝似乎是接受了他的二儿子与他感情并不亲昵的事实，也和他最心爱的长子没什么手足之情。
他念着「罢了」，就让李满福带人出去了。
出了殿门，冷风顺着灌到脖子里，祁文卿的脑子清醒了许多。
皇帝希望他顾及兄弟之情，给太子求情。
他一开口，自然会有人附和，那么换走的是什么呢？
是他争夺储位的可能性。
青州城内，军队严整待发。
太子被「好生看管」起来了，谢易收到帝京的飞书，祁文卿将皇帝和他的对话传递给了谢易，迫使谢易下决心，趁早解决掉北地的隐患，然后回帝京解决更大的事。
柳玥只是浅寐了一会儿就醒了，鹊鹊还困倦着，揉着眼睛端水进来，看柳玥还在添置行装，有些茫然，「夫人……侯爷怎么突然就要带兵出征，前些日子还好好的啊……」
说完她被弹了个脑瓜，英娘轻声呵斥：「问这么多做什么，快些收拾好东西，一会儿侯爷就要出发了。」
寒风凛冽，原不是适合出征的日子。但连郭洸都甲冑在身，其他人也没有再惧战的道理。
许多将士常驻青州，便和当地的女子生儿育女。他们一去，青州城内几乎是十室九空，只剩些老弱妇孺了。
看她们的模样，也不是头一回经历这样的事。柳玥生长在安定富庶之地，从未见过如此景象，以往读到边塞诗或是话本都只是为留守家中的女子唏嘘几句，亲身经历了才知道是做出了多大牺牲。
风吹得她睁不开眼睛，谢易把她揽进怀里挡住寒风。甲冑有些冰凉，柳玥默默忍着没有推开。
「去去就回，这种仗已经打过好几次了，不算什么。」谢易轻声安慰她。
柳玥咬着唇，没回答他。
她不知道该说些什么，她不想让谢易去，战场上刀剑无眼，九死一生，谁知道会发生什么。
但是头脑里又清醒地告诉她自己，谢易是为了百姓去的，赢了就能让青州的黎民百姓过上十几年安生日子。
北地自从一年多前被打得元气大伤，一直没养回来，也只敢用各种小手段挑衅。
谢易这一仗也没有什么悬念，频频有捷报传回，青州城内还算是一片喜气洋洋。
在驻地与在外出征还是不一样的，在青州城的时候，谢易能有时间给她写长信，出征北地之后，每次捎回来的信件也只有简短的两句话说明情况，更甚于只有匆匆忙忙一个「安」字。