“而且我们不太好意思开口……”树的忠诚之音瑞塔卡斯汀说道。
瑟斯安珀尔摇摇头，走到萨缪尔医生身旁。医生递给圣徒一个防震小瓶，里面装的是血。“刚抽的。”医生说。
“你们必须作出决定。”瑟斯安珀尔说，“那条路总会伴随着诅咒。”
农场主基尔瑞德特凝视着小瓶，过了很久，才颤抖着双手接过来，小心翼翼地放到驱逐者力场装甲的安全口袋里。“看看它会带来什么，也很有趣。”驱逐者说。
德姆利亚笑了。“知道吗，旧地有一句古老的骂人话。中文。‘宁为太平狗，不做乱世人’。”
西行调出了气闸，驱逐者外交官们走了，带着另外上亿个光之生灵，驾驭着太阳风，跟随着磁力线，犹如在急流运送下的光之船，乘风破浪回到森林环。
“如果你们大家不介意，”瑟斯安珀尔微笑着说道，“我要回到沉眠舱休息了。过了漫长的多少天啊。”
最初苏醒的九人等到螺旋号成功传送入霍金空间后，才回到深度睡眠。当他们还在G8星系内，加速朝上，远离黄道面时，美丽的森林环遮挡了小小的白色太阳，奥姆莱伊指向船尾的窗户道，“快看那里。”
驱逐者正在向他们道别。几十亿双纯能翼闪耀着阳光。
终于进入了霍金空间，只需要向人工智慧确认一番，就足以让飞船稳定在完美的形式，让它的旋臂和沉眠荚舱正常运行，他们回到了正路上，一切正常。他们一一回到沉眠匣里——先是德恩索阿及其配偶，然后其他人也回去了。最后只有德姆利亚仍没睡，在沉眠匣盖上前的几秒钟，她还在里面坐直了身子。
“西行。”她说道，声音很明显是在召唤。
矮胖的佛教僧人出现了。
“你先前知道瑟斯安珀尔是伊尼人吗，西行?”
“不知道，德姆利亚。”
“你怎么会不知道呢?飞船有我们所有人完整的基因和医疗资料。你肯定知道。”
“不，德姆利亚，我向你保证，瑟斯安珀尔公民的医疗资料没有超过光谱螺旋正常值的界限。没有伊尼人DNA存在的迹象。精神资料中也没有反映。”
德姆利亚对着那全息图像皱了会儿眉，然后道：“那就是伪造了生物记录?可能是瑟斯安珀尔，或者她妈妈动了手脚。”
“对，德姆利亚。”
德姆利亚单臂撑着头说道：“据你所知——据任何人工智慧所知——螺旋号上还有没有别的伊尼人，西行?”
“据我们所知，没有。”胖胖的僧人说着，满脸真挚。
德姆利亚笑了。“伊妮娅常讲，进化有方向和目标。”她轻声说，不像是说给人工智慧听的，更像是在自言自语，“她说过，有一天，宇宙会绿意盎然，生机勃勃。她教授道，多样性是进化的最佳策略之一。”
西行点点头，不置可否。
德姆利亚躺下，头枕在枕头上。“我们觉得伊尼人在帮助我们保存自己的文化——这艘飞船——遥远的殖民地方面，真的非常慷慨。我打赌，伊尼人已经帮助了一千个小型文化传送出人类空间，到未知领域。他们想要多样性——驱逐者、其他人。他们希望我们中的大多数人把神性的礼物传递出去。”
她看着人工智慧，但佛僧脸上只带着他通常浅浅的微笑。“晚安，西行。在我们睡眠的时候，请照顾好飞船。”她拉过盖子关上，于是系统开始运转，让她进入冰冻沉眠。
“是，德姆利亚。”僧人对沉睡中的女人说道。
螺旋号继续在霍金空间穿行，划出巨大的弧。旋臂和生命荚舱编织出复杂的双螺旋，抵御从先前恆星的位置出现的假彩色和四维震动的洪流。
在飞船内部，人工智慧已关闭了密蔽场重力、大气及灯光。飞船在黑暗中继续前进。
然后，一天，离开双星星系后约三个月，通风口嗡嗡响起来，灯亮了，密蔽场重力激活。所有的六十八万四千三百殖民者继续沉睡着。
突然，三个人影出现在位于指挥中心舰桥和首轮生命荚舱旋臂之间的主走廊中央。中间的人影有三米多高，身上是尖刺和硬甲，四条手臂，身上到处缠着铬刺线。它那千面的眼睛闪着红光，仍停留在突然出现的那个地方，一动不动。
左边的人影是个刚进入中年的男子，捲髮已泛白，有着深色双眼和俊俏面容。他皮肤很黑，身穿柔软的蓝棉布衫、绿短裤和拖鞋。他朝着女人点点头，开始朝指挥中心走去。
女人年纪要大些，非常显老，儘管有伊尼人医疗技术的帮助，她身穿一件毫无瑕疵的朴素蓝袍。她走向通道口，乘电梯直上第三条旋臂，沿走廊走下去，进入一倍重力环境的生命荚舱。她在一个沉眠匣旁停下，从以脐线连接监控的匣盖面板上，拂开冰和凝水。
“瑟斯安珀尔，”德姆洛阿低声说着，手指抚在冰冷的塑料上，几厘米以下，就是她姻女皱纹满布的脸。“睡好，亲爱的。睡好。”
指挥甲板上，高个男子正和几个虚拟人工智慧站在一起。