据情报机关报告,这个岛屿刚被敌人占领。由哈尔西海军中将率领的、有“企
业号”参加的第八特遣舰队正在守卫夏威夷的入海口。弗兰克·弗莱彻海军
少将和他率领的第十四特遣舰队的情况也不太妙,这支舰队担负着援救威克
岛的重要任务,由于“萨拉托加号”航空母舰到得太晚,这支舰队的出发时
间被耽误了。金梅尔海军上将在交出指挥权之前发布的最后一道命令,是在
“萨拉托加号”航空母舰、三艘重型巡洋舰和护航驱逐舰于十二月十六日驶
离瓦胡岛的前一天,派遣“坦吉尔号”供应舰与舰队油船一道先行前往威克
岛。当弗莱彻海军少将最后追上了“坦吉尔号”供应舰的时候,他执意要让
舰队不断补充燃料,以便使他的驱逐舰随时作好快速行动的准备,这样,他
们在惊涛骇浪的太平洋上西进的速度就更慢了。
十二月二十日上午,弗莱彻率领的第十四特遣舰队离威克岛还剩下不到
一半路程的时候,派伊决定第十一特遣舰队不去执行袭击任务,而去增援威
克岛。就在那天上午,棍冈海军少将匆忙拼凑起来的入侵部队驶出夸贾林岛,
他要去夺取威克岛,挽回自己的面子。为了实现这个目的,他还从特鲁克群
岛派出一队重型巡洋舰。为了支援作战,南云海军中将率领的从珍珠港返回
的攻击舰队拨出两艘航空母舰,这两艘航空母舰在第二天上午袭击了那座孤
零零的珊瑚岛。岛上仅存的两架海军陆战队“野猫式”战斗机同敌机展开了
英勇的空战,并在这场力量悬殊的空战中击落了一架“零式”飞机。“我们
再也没有飞机了,”普特曼少校报告,他的倖存下来的飞行员和地勤人员,
与海军陆战队一起,守卫着沿着这座珊瑚岛的海岸线挖掘的沙袋堑壕。
在珍珠港的作战地图上,还没有我到日本攻击部队的下落,但在威克岛
上空突然出现舰载飞机,使派伊担心他的两支特遣舰队有可能驶入圈套。他
再一次掂量了执行前任作战计划有多大危险,冥思苦想是否要“冒着损失一
支航空母舰特遣舰队的风险,去试图进攻威克岛附近的敌军。”当派伊拿定
主意,认为太平洋舰队航空母舰的安全比援救海军陆战队更重要的时候,在
威克岛东面六百英里的弗莱彻的舰队又在补充燃料——而且实际上是在朝着
背离这座珊瑚岛的方向行驶。第十四特遣舰队奉命不得驶入威克岛周围两百
英里以内的地方,以便准备同敌人的航空母舰交战,但“坦吉尔号”继续开
往威克岛,撤出那里的海军陆战队。
十二月二十二日上午,在珍珠港还在辩论是否要进攻的问题时,威克岛
发来无线电报:“敌人显然在登陆。”第十四特遣舰队在威克岛的东北面四
百多英里的海面上,而且又在补充燃料;第十一特遣舰队在该岛的西南面,
距离该岛还要远一倍,无法赶去援救。
在黎明前的黑暗中,日军神不知鬼不觉地到达威克岛附近海面。这一次,
梶冈海军少将把他的主力停在远离炮火射程的海而上,而用突击舟和巡逻艇
渡运来自舞鹤的第二特别海军登陆队的一千名士兵,海上掀起了巨浪,下起
了瓢泼大而,掩护着他们登上了礁石。突然,一道道粉红色的曳光划破了黑
暗的夜空。威克岛海军陆战队炮兵连向登陆点开炮了。“景色太美了,简直
不是战场,”在梶冈乘坐的“夕张号”巡洋舰上观看战场景色的一名日本战
地记者这样写道。日本战舰也发射炮火,使这场烟火表演更加使人眼花缭乱。
在威尔克斯岛的“大姆指”上,韦斯利·普拉特上尉率领的一支七十人的海
军陆战队分遣队,成功地将一艘敌舰击中起火,并用步枪和手榴弹频频发动
进攻,阻止了敌人的登陆。经过四小时的肉搏战,他们差不多消灭了企图登
陆的一百名日本“海军陆战队员”。
黎明时分,星条旗还在威尔克斯岛上飘扬,一小时之后,主岛威克岛上
的德弗罗少校和由他率领的两百名守岛士兵,面临着一千多名日本士兵的进
攻,这批日本士兵沿着珊瑚海滩挖壕沟据守,滩头堡上插起了太阳旗,以免
遭到自己战舰的炮击。岛上普特曼少校的飞行员仍然在岛的最南端迎击企图
登陆的敌人,清晨五时,美军总部的旗杆被炮火打断,旗子很快又在一座被
打坏了的水塔上飘扬起来了。早晨七时以后,日本航空母舰上的飞机象一群
黄蜂似地飞来,德弗罗少校发现他的阵地守不往了,于是发出电报:“敌人
已登陆,胜败难测。”当他收到珍珠港的回电,暗示离得最近的美国军舰还
要航行一天才能到达,他认为这是授权他在进一步抵抗也徒然时就投降。
水塔上升起了用白床单做的旗子。早上七时半刚过,一名中士手擎一个