利时加起来还要大的国家的防御。总司令派遣约翰·史密靳中将去缅甸，命
令他“为我看守好缅甸”。史密斯受到两方面的掣时。他发现印度第十七师
是以沙漠战训练和装备起来的，这个师原来准备开往中东。本地的缅甸师只
不过是一批未经训练的新兵。史密斯更加感到棘手的是，韦维尔任命赫顿中
将担任他的顶头上司。赫顿是新德里的一位能干的参谋长，但他的主要野战
指挥官很炔发现他并“不是缅甸即将发生的战事所真正需要的那种精悍的战
斗指挥官”。
赫顿在迎击日军进攻时犯了一个错误，他命令在仰光以南二百英里习惯
在公路作战的部队去防守四百英里的丛林战线。他的军队缺乏治疗疟疾的药
品，这就更加复杂了。赫顿知道，他的士兵将成为敌人在马来亚成功运用的
“钩心”战术的打击对象。
“日本人高速行驶：英国人挂二挡，没有人来调整或控制这部机器，”
这是史密斯对他在边界丘陵地带指挥的“一场糟糕透顶的战役”所作的评价，
他们迎击的是日本第十五军的两个师。到了一月的第三个星期，史密斯显然
不能守住前沿阵地的时候，他建议部队后撤，集中防守仰光的大门口锡当河
桥头堡。一月二十四日，韦维尔飞到缅甸参加一次紧急会议。他记取了马来
亚撤退的教训，赞同赫顿所持的看法，即这样的撤退时机还不成熟。相反，
他们要求进行一系列的阻滞战斗。史密斯认为这样将削弱他的部队。事实证
明他是对的。在后来的两个星期中，日军撵了一百英里，把他们赶回到从毛
淡棉港至锡当河的公路上。
韦维尔的目光短浅的战略最终将葬送仰光，正当他在缅甸执意实行这项
战略的时候，哈特海军上将正在进行四国盟军的第一次海上作战，阻截据他
的潜艇报告正在驶向婆罗洲石油港口巴厘巴板的敌人护航运输船队。这次作
战同样厄运难逃。他的副手w·A·格拉斯福德海军少将奉命率领两艘轻型巡
洋舰和四艘驱逐舰，从帝汶岛出发袭击已经占领巴厘巴板的日本入侵部队。
刚开始就遭到不幸，“博伊斯号”巡洋舰撞到地图上没有标明的一个暗礁上，
被迫退出战斗。格拉斯福德乘坐的“马布尔黑德号”巡洋舰的发动机出了故
障，迫使他派遣四艘旧的驱逐舰北上望加锡海峡，在没有大炮的支援下发动
进攻。
巴厘巴板战斗
一月二十四日夜晚，没有月亮，“约翰·福德号”驱逐舰率领“波普号”、
“鹦鹉号”和“保罗·琼斯号”驱逐舰，以每小时二十七海里的航速，劈浪
进入敌人的锚地。十二艘日本运兵船毫无防工地停泊在锚地里，早些时候出
现的一艘荷兰潜艇，把西村祥治海军少将的驱逐舰都吸引过去了，驱遂舰到
处搜寻潜艇，却不见踪影。美国驱逐舰赶到锚地，在凌晨三时之后不久开始
发动攻击，这次运兵船正停泊在那里，在岸上油库熊熊火光的映衬下，呈现
出黑呼呼的影子。驱逐舰发射鱼雷和炮火，水兵们因为打得准而高兴起来，
可是敌船并未受损。塔尔博特舰长重新组织驱逐舰，抓住机会进行第二次攻
击，这一次，它们的鱼雷发射完了，击沉三艘运兵船和一艘巡逻艇。巴厘巴
板战斗是自从杜威在一八九八年率领美国亚洲舰队进入马尼拉以来，美国海
军进行的首次水面战斗，四艘驱逐舰和“马布尔黑德号”巡洋舰一起返回爪
哇的时候，舰上的水兵志高气昂。然而，消灭敌人的一支入侵舰队的好机会
却丧失掉了：由于只有三艘运兵船被击沉，日军在婆罗洲发动的战役一天也
未被推迟。
美英荷澳盟军司令部里洋溢着的胜利气氛，很快被第二天传来的消息一
扫而光：珀西瓦尔将军已经下今向新加坡岛作最后撤退。保卫柔佛州的战斗
仅仅十天就失败了。山下将军第一次进攻的目标是澳大利亚第二十七旅，这
个旅在离柔佛海峡不到一百五十英里的公路旁挖壕固守。四十八小时之前，
载送英国增援部队的第二批护航运兵船在新加坡靠岸；可是来不及将英国第
十八师的部队运往前线。同时到达的五十架“飓风式”战斗机迅速起飞，但
飞行员缺乏训练，而且飞机上的装备和涂抹的颜色只适于沙漠作战，因此很
快就被日本“零式”战斗机击落。一月二十四日，当运兵船抵达新加坡，将
二千人的澳大利亚部队——其中多数是从未放过一枪的新兵——送上岸的时
候，作最后撒退的盟军已经象潮水一样地涌到柔佛州。
在伦敦，邱吉尔对马来亚战役的失败现在感到异常震惊了。一月十五日，
他打电报给韦维尔：“请告诉我，一旦你们被迫撤遇到新加坡，将会怎样，”