初为第二作战阶段提出了一项野心勃勃的计划，这项计划要求占领新几内
亚，作为最终入侵澳大利亚的跳板。陆军参谋本部在甚至还没有赢得对华战
争的胜利之前，对于这样一项拿破崙一世似的作战规模当然表示惊讶。他们
拒绝了这个计划，理由是他们没有现成的一百个师，也没有海上交通工具支
援这样大规模的登陆作战。到了一九四二年一月底，海军参谋本部修改了他
们的雄心勃勃的计划，足以使陆军支持他们的宏伟战略的第一阶段计划——
占领纽几内亚和戍守索罗门群岛。他们争辩说，这对于确保日本帝国南部环
形防线的防御、阻止盟军从澳大利亚发动反攻是必不可少的。
海军参谋本部刚刚赢得帝国参谋本部对向南发动有限进攻的支持，就面
临着山本海军大将和他的联合舰队参谋部要求在太平洋中部采取更加咄咄逼
人的战略的越来越大的压力。山本五十六的观点在东京的作战会议上占有相
当重的份量，因为他在珍珠港取得的胜利使他成为民族英雄。联合舰队参谋
长字垣缠海军少将的想法反映了山本的战略观点，字垣认为：“时间将对日
本不利，因为美国的资源占有巨大的优势。因此，除非日本迅速恢復进攻—
—越快越好——否则它最终将一事无成，只有坐待美国军队发动反攻。”
因此，字垣奉命在一月初提出“夺取夏威夷和摧毁美国太平洋舰队力量”
的作战计划。经过仔细研究，证明日本海军的人力物力不能胜任之后，联合
舰队参谋部另外製订了一项计划：对锡兰的英军发动两栖作战，掌握对印度
洋的制空权，作为陆军入侵印度的序幕。若同通过中东和高加索发动大规模
强攻的德国军队会师，英国人将被逐出亚洲，但是希特勒拒绝了这个由轴心
国发动联合进攻的设想。陆军参谋本部于是力主保存陆军兵力，用于对华战
争井对付夙敌俄国可能发动的进攻。缅甸是西进的终点，海军参谋本部将它
的印度洋战略修改为“C 行动计划”，即派航空母舰进击队袭击锡兰科伦坡
的英国海军基地，同时派遣巡洋舰攻击盂加湾的商船。山本意识到这个行动
计划不能提供赢取战争胜利的机会，于是继续制订在太平洋中部发动进攻、
引诱美国太平洋舰队陷入圈套的后续作战计划。
美国太平洋舰队航空母舰特遣舰队的袭击越来越大胆，到了一九四二年
二月，日本陆、海军将领一致认为，最要紧的是巩固侮岛环形防线——尤其
是最薄弱的南部。然而，二月二十日“列克星敦号”航空母舰特遣舰队对拉
包尔的袭击，打断了日本向纽几内亚的第一阶段进军。
良港拉包尔是在一月底被日本占领的，它位于新不列颠岛西端，正在变
成日军南进的主要前进基地。美国的袭击差不多摧毁了十八架日本轰炸机中
的三架，日军需要这批轰炸机为正在集结的入侵部队提供掩护。两个星期以
后，当推迟的行动计划恢復进行，护航运乒船队起航横渡伸斯麦海峡，到新
几内亚莱城和萨拉莫阿建立沿海空军基地的时候，情报机关向同盟国发出了
警告。“列克星敦号”奉命加入巴布亚湾的“约克城号”航空母舰特遣舰队，
舰载飞机准备越过欧文·斯坦利山脉对日军的滩头堡进行远程空袭。虽然井
上成美海军中将的十八艘运兵船中只有两艘彼击沉，但有十三艘被击伤，迫
使它们返回拉包尔进行修理。许多飞机的突然出现，使东京的海军参谋本部
担心盟军正在珊瑚海集结一支强大的海军力量。他们决定推迟下一阶段对新
几内亚的攻势，即“MO 行动计划”（入侵莫尔斯比港），直到南云的航空母
舰在印度洋完成“C 行动计划”后于四月底返回时为止。此外，海军将领们
更加下定了决心，要结束盟军在珊瑚海的行动自由，切断美国至澳大利亚的
供应线。反过来，海军必须扩大第二作战阶段的计划，把攻占新喀里多尼亚；
斐济和萨摩亚群岛也包括进去。
东京已经完成了这项扩大的南进计划的制订工作，南进势心需要联合舰
队的全部人力物力，这同山本海军大将正在制订的战略发生了衝突。他现在
希望进军太平洋中部，攻占中途岛，估计这样将把美国的太平洋舰队引诱出
来进行决战。这两种对立战略的衝突在一九四二年四月的第一个星期摊牌
了，双方在东京帝园海军军令部发生了激烈的口头交锋。
三代海军中佐认为，“联合舰队所持的观点——夺取中途岛，威胁夏威
夷，将有助瓦解美国的斗志，并因此为和平谈判铺平道路——过分乐观了，”
他向海军参谋本部陈述了自己的看法。他“几乎眼泪汪汪地”争辩说，印度
洋行动计划和需要对航空母舰进击队进行补充，将使山本最晚要在六月执行