包尔第十七军参谋部至少有一名参谋官告诫说，他们现在“即使有了海军的
支持也不可能赢得这场消耗战”。然而，百武春吉将军在狂热的噪大佐的唆
使下，在全力以赴试图重新夺取这座岛屿的时候，再次低估了美军的实力。
九月底，尼米兹海军上将乘坐四引擎“科罗纳多号”水上飞机，动身巡
视南太平洋，显示了美国坚守瓜达卡纳尔岛的决心。阿诺德和他在努美阿同
戈姆利一起举行了一次会议，他们发现八艘装着货的运输舰仍然停泊在新喀
里多尼亚港，两人都感到不安。同样使他俩感到不安的是，戈姆利并没有计
划将仍留在岛上的一个美国陆军师紧急运走。九月二十九日，尼米兹勇敢地
乘B-17 轰炸机飞抵瓜达卡纳尔，为海军陆战队员授勋，为范德格里夫特将军
打气。他相信，只要他们守住机场，并且不受牵制战术的干扰，他们就能赢
得战斗的胜利。他在岛上过夜，尝到了湿气、蚊子叮咬和食品不足的滋味，
这个行动本身几乎同他答应立即运来更多的飞机和军队一样使守岛部队的士
气为之一振。返回努美阿之后，他坚决要求戈姆利立即运送一六四步兵旅，
这是一支三千人的国民警卫队，由壮实的伐木者和魁伟的明尼苏达农场工人
组成。他们采用了“美国”师的称号，因为他们在新喀里多尼亚閒散了许多
月。
护航运输舰队将由“大黄蜂号”特遣舰队护航，新服役的“华盛顿号”
快速战列舰加强了这支特遣舰队的力量。美国师登上了以特纳海军少将的指
挥舰“麦考利号”为首的运输舰。一九四二年十月九日，这支强大的舰队启
航，驶往瓜达卡纳尔。军队预定于十月十三日在伦加岬登岸，奉命前往巡逻
伦加岬附近海峡入口的，是诺曼·斯科特海军少将的六十四特遣舰队，这支
特遣舰队由四艘巡洋舰和六艘驱逐舰组成，斯科特命令他们“搜寻并摧毁敌
舰和登陆艇。”
彼此都不知道的美日增援活动，在铁底海峡的黑色水面上碰撞了。每天
晚上，“老鼠快车”（帝国陆军对日本运输舰的称呼）在每艘驱逐舰上载运
一百五十名军人，三川海军中将的重型护航巡洋舰出动的水上飞机则投杀伤
炸弹。当这些东京快车每天下午竞相驶过海峡的时候，海岸哨兵发出警报，
“卡克图斯空军”立即出动俯衝轰炸机拦阻这些运输舰。十月八日，他们成
功地迫使当天的日本运输舰撤退了。但在第二天下午，他们未能挡住一艘运
输舰和五艘驱逐舰前往塔萨法龙加岬将百武春吉将军、他的参谋部和大批军
队送上岸。
第二天，十月九日的下午，斯科特海军少将到达铁底海峡，期望率领他
的特遣舰队对敌人的驱逐舰展开作战。然而，当空中侦察未发现日本海军当
天下午在海峡有活动之后，他又回去了。“东京快车”当天没有行驶，因为
三川海军中将正在集结力量，准备在十月十一日晚上采取大规模运兵行动。
后藤海军中将的三艘重型和轻型巡洋舰组成的轰击舰队，将先于他到达，第
十一航空战队司令向他保证，该队的轰炸机将使岛上的简易机场失去作用。
当天，429六十多架日本飞机袭击了瓜达卡纳尔岛，但多半炸弹未起作用，
扔在丛林里，十架飞机被击落，“卡克图斯空军”只损失两架。同时，巡逻
的B-17轰炸机发现了强大的敌人海军中队犁过海峡之后留下的白尖航迹，因
此，当天下午晚些时候，斯科特海军少将命令他的特追舰队以每小时二十九
海里的最高速度，在估计敌人于午夜到达之前赶到萨沃岛附近水域。
埃斯佩兰斯角战斗
这是瓜达卡纳尔岛上一个典型的闷热的夜晚，湿气很浓，岛上山峰顶上
的云层里电闪雷鸣。最近晋升的海军将级军官斯科特，决心抓住这个机会为
美国海军在萨沃岛战斗中的失败报仇雪恨。他没有听其自然，而是执行一项
仔细安排的战术计划：他的旗舰“旧金山号”率领巡洋舰行进在战斗纵队的
中央，三艘驱逐舰行进在纵队的前面，两艘断后。他曾希望出动四架“鱼狗
式”侦察机去寻找敌人，因为在有限的水域里，雷达操作不灵，但两架在起
飞时撞坏了，剩下的两架没有起好作用。当它们在日本巡洋舰上空嗡嗡飞行
的时候，一架几乎警告后藤海军中将要驶入陷阱了。这些日本巡洋舰正在前
面开路，用探照灯诱导敌人海军舰隻离开运输驱逐舰。
十一时差十分，美国侦察机报告：敌舰正从西北方向开来，驶往萨沃岛
和埃斯佩兰斯角之间的通道。斯科特正向北行驶，然而，他设法以阅兵场的
准确性实施机动，率领他的纵队绕过去拦截止驶往海峡南面入口的日本人。
他发现他的战舰排列得犹如T字上方的一横，成功地拦截了敌人的先头舰