海战步伐的加快和赫斯特将军向蒙达的缓慢的进展速度，使哈尔西意识
到由于指挥不力有使“脚趾甲行动”受到挫伤的危险，他果断地采取行动加
以纠正，以防演变成另一场瓜达卡纳尔战斗。七月十五日他派遣陆军第十五
军军长、脾气暴躁的奥斯卡·格里斯沃尔德将军去新乔治亚。赫斯特干脆被
撤换，换上了瓜达卡纳尔的老手约翰·霍奇少将，多年以后哈尔西还写道，
“烧焦了的名誉的余烟依然呛着我。”
为了啃霍奇所说的“蒙达硬骨头”——机场周围的防御工事，他请求增
援，包括坦克和炮兵，还要求增加海空炮击和轰炸。新乔治亚攻势于七月二
十五日重新展开，但是丛林的泥泞和佐佐木将军的部队死守他们阵地的狂热
情神迫使美军进攻机场的进度既缓慢又得付出高昂的代价。每一个敌人士兵
都得用坦克和火焰喷射器逐个地从他们巧妙伪装起来的掩体中赶出来。一个
据点一个据点地摧毁整个要塞的战斗成了一场长达十天之久的可怖的白刃
战。
到了八月一日，美军先遣部队到达机场的边缘，又经过四天的激战，他
们终于踩着守军的尸体或者正在断气的躯体冲迸蒙达。佐佐木撤出了倖存
者，鼓舞着他们穿过丛林，越过海峡到达科隆班格拉岛，那儿正在修筑另一
个同样坚固的防御系统。
“我们的地面部队今天从日本人手中夺取了蒙达并全面占领了它，我们
仅将它奉献给您。”格里斯沃尔德向哈尔西发出了胜利的电报。“制其于死
命！”哈尔西的回电极其干脆。一星期后海军陆战队的第一批战斗机就开始
从蒙达机场起飞执行任务，海军修建大队加紧扩建这个机场以备接纳更大型
的美国飞机。到了那个月的月底，在敌人被最后清除出新乔治亚的时候，哈
尔西计算付出的代价，它比预料的要惨重，他原以为“脚趾甲行动”只需一
万五千人的部队就能打垮据估计驻在岛上的九千名日军，但是实际投入的兵
力比这个数字的三倍还多，而且牺牲了一千一百三十六人。67 为使美国的挺
进继续向北索罗门群岛发展，哈尔西下一步就该夺取科隆班格拉岛，在这个
岛上，佐佐木将军早已深沟高垒为甚至要持久的保卫战作好了准备，有一万
人的部队守卫着岛上的机场。儘管受到当时已迁到伦多瓦岛前进基地的美国
鱼雷快艇的攻击，日本人还是继续设法开行“东京快车”。八月一日晚上PT
—109 艇是被遣攻击增援舰队的十五艘鱼雷快艇当中的一艘，这艘由未来美
国总统指挥的快艇被一艘为日本运兵船护航的驱逐舰撞碎，约翰·甘乃迪这
样回忆他的脆弱的驾驶座被撞时的那瞬间的衝击：“这是被打死的那种感
觉。”他成功地跳出了快艇，然后在越过布莱克特海峡漆黑的水域向普拉姆
布丁岛游去的四小时的搏击中还救了一个同伴，他和其余倖存的十名艇员后
来都获救了，这要感谢在科隆班格拉岛附近的海岸观察兵及时发现了他们。
过了五晚，六艘美国驱逐舰在位于科隆班格拉岛北面的韦拉拉维拉岛外取得
了一次更大的成功，他们截住了另一次为佐佐木将军运来更多部队的“东京
快车”。三艘日本驱逐舰和挤在狭窄甲板上的士兵在美国驱逐舰的第一次攻
击中就葬身海底，美国驱逐舰在夜战中有了行动的自由，不必为掩护轻型巡
洋舰而束缚自己的手脚。这次交战证明，只要有机会，美国的舰长们在夜战
中也具备训练有素的日本水手那样的素质。
鑑于“硬币”行动中哈尔西所承担的部分当时已经落后于时间表几乎一
个月，所以他“唯恐出现另一次缓慢的进展”；然而他知道得很清楚，如果
他按计划在重兵把守的科隆班格拉岛登陆，那末这种情况将是不可避免的。
在尼米兹的摧促下，他决定采取金凯德海将的阿留申战役的战略：“跳过敌
人的坚强据点，予以封锁，让他们活活饿死。”哈尔西和他的参谋部于是作
出了重大的决定：“科隆班格拉岛之后的第二个目标是韦拉拉继拉岛，比肖
特兰岛和卡希利岛要近三十五英里。根据海岸观察兵的报告，岛上的驻军还
不足二百五十人，而且那儿的海岸线至少可以提供一个简易机场。”
鱼雷艇侦察队证实韦拉拉维拉岛上的日本人确实很少，于是一九四三年
八月十五日拂晓登陆艇载来了美国陆军第二十五师。“乐天行动”确实不辜
负它的含意。他们所遇到的唯一抵抗来自九天前受到决定性打击的“东京快
车”的倖存者。美国军队的蛙跳行动完全出乎拉包尔日军司令部的意料之外，
佐佐木将军和他的强大的驻岛部队也发现他们被有效地孤立起来了。今村将