海峡南进口附近的岛屿区隐蔽。
沉寂的夜黑糊糊的一片，没有月色，闪电不时地照亮了民都洛岛弯弯曲
曲的北岸。十时后不久，炮火划破了夜空，第一批鱼雷快艇向西村的战舰队
列发动了袭击。只见一艘艘快艇队从黑黝黝的海岸边疾驰而出，它们发射完
鱼雷后又飞快地撤了回来。一枚鱼雷也没有击中目标。后两个小时中，日本
舰队仍以二十海里时速继续前进。
日本雷达的屏幕上出现了来自附近岛屿的复杂回波，但却未能从中辨别
出如同守门神似地守护着苏里高海峡的两支美国驱逐舰队。
涡轮机开足了马力，分开波光粼粼的滚滚浪涛勇往直前，第一支驱逐舰
队快速驶进了鱼雷能袭击到敌舰的区域，没有被敌人发觉。“里米号”一马
当先，率领着第五十四驱逐舰中队沿海峡东岸驶来。“里米号”舰上的军官
伦纳德·赫德森后来有一段回忆，生动地记载了这次夜战的惊险场面：
“舰长通过无线电要后面的舰隻‘跟随我’。接着传来了他的命令：‘准
备发射鱼雷！发射！鱼雷偏离了目标！’大约就在我们发射鱼雷的时候，日
本雷达发现了我们..他们迅速打开探照灯，一下子就找到了目标，我感到
仿佛一隻巨大的闪光灯照相机给我们拍了照。
“我们离他们太近了，他们只好用高射炮向我们开火。我们遭到了前后
左右四面围攻，但我们还是衝出去了，连一块皮也没有擦破，整个第五十四
驱逐舰中队都安全地衝出去了。”
空忙了一阵，头两路驱逐舰队发动的袭击都没有奏效，直到第二十四分
舰队赶来迎战日本舰队，才开始使鱼雷准确地击中了目标。在前头行驶的三
艘驱逐舰被鱼雷击中，其中一艘沉没。接着，凌晨二时刚过，“扶桑号”被
两枚鱼雷击中起火。猛然，它的弹药舱爆炸，这艘战列舰被齐腰炸断，仍各
自在燃烧，跑在前头的美国人和西村海军少将都误以为是两艘战舰中弹起
火。二时三十分，西村发出电报报告：“我部在苏里高海峡北出海口遭遇敌
驱逐舰和鱼雷快艇，我两艘驱逐舰被鱼雷击中，在海上漂荡。‘山城号’被
一枚鱼雷击中，未丧失战斗能力。”
又一枚美国鱼雷击中了“山城号”，它的航速减至每小时五海里；西村
仍驱使着它摇摇晃晃地前进，和它在一起的只有一艘驱逐舰和“最上号”重
型巡洋舰。当残余的舰隻驶达海峡口时，这位日本海军少将惊呆了，他发现
他的T 型队列钻进了美国战列舰和巡洋舰组成的弧形炮火圈。
在一个海军指挥官的生涯中，这是最重要的时刻，“路易斯维尔号”巡
洋舰上的奥尔登多夫海军少将后来津津有味地回顾起他在战斗中的优势地
位：“开火命令一下，所有舰隻似乎都同时开了火，半圆形的炮火准确地集
中在一个目标上，这个目标就是行驶在前头的战列舰。日本人被突如其来的
炮火打懵了，他们不知道该朝哪个目标开火。我记得曾看见一两发炮弹向我
的旗舰飞来，但在那兴奋的时刻，我忘了看一看炮弹落在什么地方。”
当十五英寸的炮弹一颗接着一颗地掉下来的时候，旗舰“山城号”舰桥
上的那些人的脑子里并没有产生这样的疑问。儘管已有三座炮塔毁坏，上层
结构也已烧成一堆废墟，但这艘战列舰仍在继续行驶，好象受到此刻已经死
去的西村的盲目决心的驱使，要执行他最后一道命令：“你们要继续前进，
袭击所有的舰隻。”
凌晨三时后不久，这一堆烈焰冲天的残骸翻了个底朝天，沉入海底。“最
上号”也拖着被烧的残破不堪的躯体沿海峡而上，企图逃跑，恰好碰见青豪
岛赶来参加战斗的舰队的领头舰“那智号”。青豪岛赶紧掉头而逃。而奥尔
登多夫的巡洋舰第二天早晨赶了上来，“最上号”终于被击沉。
就在这场消灭了日本南路舰队的夜战在苏里高海峡激烈进行的同时，向
北二百英里，栗田正率领北路舰队穿越圣贝纳迪诺海峡。早在前一天晚上九
时三十分，巡逻队就已发现日本舰队又掉头向东驶去，他们当即向哈尔西报
告，敌战列舰显然是向这个没有没防的海峡驶去。报告证实了李海军少将的
怀疑，即第三十四特遣舰队可能真的扑向北边的一个假目标了。这位战斗舰
队指挥官把他的担心通过无线电告诉旗舰，但只得到了“知悉”简短的回答，
他不知道是否已被考虑到了这种可能性。第三十四特遣舰队的参谋人员也提
出了疑问，儘管米彻尔决定早点睡觉，“因为现在由哈尔西指挥”，但他被
叫醒了，因为收到了“黑猫式”飞艇巡逻队的报告，说圣贝纳迪诺海峡两侧
岛上的航标灯都亮了。米彻尔证实旗舰确实收到了这一报告后，便上床睡觉