「古往今来，文人饮酒赋诗，佐酒的有鸡鸭鱼鳖，牛羊犬豕，惟独没有长虫。昨天我就搞了点创新，你是不是也觉得别有情趣？可惜我不是诗人，不然我定要写出不同凡响的诗篇来。竹脑壳，你能有机会遇上我，能遇上这百年难遇的盛事，算是你的造化！」说着，尚文又纵情狂笑起来，竹海受到感染，也扫却了心头的暗影，大笑起来。
然后他们跳下床，光着脚丫走到户外，仰望烟雨亭，竹海觉得真有一种仙山楼阁的感受。过去他只觉得恩师学问渊博、循循善诱、博爱仁慈，酷似远古的孔圣人，近代的陶行知；如今才认识到他也有仙貌道骨、友松侣鹤、飘逸潇洒的另一面，又觉得他绝类梦蝶的庄周，高歌《归去来》的陶渊明。竹海以往每每自诩，觉得自己虽非颜渊，深得老师道德文章的精髓，但在老师门下受业三年，也曾为老师器重，抵得上半个子路，耳濡目染，对老师的「景行行止」的阅历、「高山仰止」的道德，有较全面深刻的了解，现在看起来不过是管窥蠡测，怎么能得知长天之高远，大海之深浅？原来自己也不过是一隻井底之蛙！想到这点，竹海不禁尴尬地笑了。
接着他们循渡桥牵手过愚池，登智峰。青松下回首仰望烟雨亭，直觉得它与智峰是一双好兄弟，不过，在常人眼里，应该低于「峰」的「亭」，眼下却远远高于「峰」，是当之无愧的兄长；而应该高于「亭」的「峰」，倒远远低于「亭」，是不折不扣的小弟弟。竹海目光逡巡于「亭」「峰」之间，有所感悟，便笑着对尚文调侃：
「尚长子，你挺拔伟岸，是高过『峰』的『烟雨亭』，是我的好兄长；我个子矮你一头，是低于『亭』的『智峰』，是你的顽劣弟弟。」
「竹脑壳，你又说错了。你学识渊博，是高过『峰』的高出云表的『烟雨亭』，是我当之无愧的的好老师；我才疏学浅，是低于『亭』的矮塌塌的『智峰』，我才是你的不折不扣的愚钝的学生。竹脑壳，要知道，晏婴远比他的车夫高，我永远永远应该呼你做兄长！」
此后，他们读书饮酒，常常泡在一起，一如亲兄弟。如果不是有时他们笑称尚长子、谑呼竹脑壳，那么，他们就相互唤兄长，没有哪一个是弟弟。随着时日迁移，竹海对尚文的了解，越来越全面，认识也越来越深刻。……
第一章晨兴忆梦（上） 2廿年寻根遇故交，故交迂腐仍依旧
竹海开门提进水来，开始洗漱，望着水中自己也已早衰的影子，尚文的秉性、身世又历历呈现在他眼前。
解放前，他父亲尚农靠教私塾维持生计，贫病交加，中年病逝。尚文只上了一年初中，就被迫辍学。解放后他先参加土改、义务扫盲工作，后转为小学教师。他积极上进，工作拼命，土改中就入了共青团，不久便担任了过虎岗乡团支部书记。他，聪敏过人，思维往往另闢蹊径，思考出一些别人意想不到的新东西。他不修边幅，性情毛躁，思虑不周，往往闹出许多笑话来。每天天才蒙蒙亮，他即从床上跳起来，边走边扣纽扣，往往扣子与扣眼对不上号，裤腿一隻高高捲起，一隻垂下；洗脸往往随便抹一把，有时，昨晚写字不慎在脸上抹上的墨迹，仍原封不动地留下。不过，人们并不因此觉得他鲁钝，反而认为他憨厚可爱。
最让竹海忍俊不禁的一件事，至今想起来，他仍然会笑出眼泪。那是听说他与同校老师柳沛云相好的时候，他竹海想助他一臂之力，周末就邀了同学兼同事的永远、黎疾等几个去凑兴儿。到洪家垸完小后，大家呼叫了一圈，不见他与柳沛云的影子，都以为他们回家幽会去了。大家想来个突然袭击，发现他们鲜为人知的秘密，就十万火急向尚文家赶去。经人指点，走到了尚文的屋前，门洞开着。转身往后瞧，远处一株桃树的后面，有个瘦长的影子在晃动，显然那是尚文在劳动。原来春来久旱，好不容易才盼来一场透雨，尚文赶回家种菜，哪里有他们想像中的卿卿我我的调情的场面。
他们见状，便拿了劳动工具，呼喊着赶去帮忙。走过去一看，眼前的景象不禁让他们惊呆了：他们怎么也想不到这单调的湖洲上，竟有这么一泓构图巧妙、韵味幽雅的圣水！一圈约莫一丈等宽的玻璃似的碧水，环绕着一块与钱币一样圆的宽阔的黑土地，「钱币」周边等距离种植着一圈桃树。时值暮春，灼灼如一团团火的花儿，倒映水里，依偎着蓝天白云。美极了，美极了！这简直是天上织女梳妆时，不慎坠落到人间的精美绝伦的玉环。似环形玉带的水上，正对尚文家门，蝉联地架着两块宽尺许的青黑石板，那不是这块玉环的绶带么？在这儿活动，人在天上走，影似镜里晃，让你感到五臟六腑都在这圣洁的水里濯洗过一般。尚文光着膀子在桃花中翻耕，不禁使人想起河汉那边的牛郎。
尚文听到呼声，丢下锄头，奔过「绶带」似的石桥，和他们拥抱在一起。大家说这水塘、这菜地，如玉环、如银圆，这般圆，这般亮，简直是用精密的圆规绘图，再精心打磨出来的精緻的玉器。大家都夸讚尚文是「绘图」的高手，「琢玉」的巧匠。尚文憨厚地摇着头说：
「我，我，我哪有那个能耐！这是我爸爸妈妈的杰作，爸爸叫它桃花岛。据我妈妈说，这里原是个牛澰水的污水坑。是我爸爸执意要扩建成水塘，供我妈妈洗菜涮衣的。开始我爸爸准备把它建在家门口，可是门前