不过，冬梅是个懂事的姑娘，知道为家里分忧。白天刻苦读书，晚上加倍劳作。放下书包就推磨、滤豆浆，过了半夜不休息；晨起送豆浆，沿街卖豆腐，上学还挑一担送到学校里。她决心用铿锵有声的钢铁般的行动，向世人证明：闺女不是父母靠不住的只能泼出去的水。女人嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的任人摆布的悲惨命运，不是铁水浇注的，她一定要完全改变千百年来女人的悲惨的命运。
光阴荏苒，转眼她初中就要毕业。她的学业成绩，仍旧考第一，让老师青睐，使同学垂涎。可是她了解爸爸的态度，自己想再升学，真的是攀登蜀道上青天。她每想到自己的前程，就不寒而栗。可在这又要决定命运的关键时刻，一个古怪的年轻人出现在她的面前。她的命运才真正得到彻底的改变。
那是日本鬼子投降的那年的冬天的一个早晨，冷飕飕的削麵风忽忽地刮着，地上积满了夜来撒下的厚厚的霰雪。天上的浓云，滚滚地压下来，看来，暴风雪还在后头呢。冬梅用口里的热气，哈了哈冻僵了的手，低下头给几个瑟瑟索索的顾客捡白干子，忽然听到一声亲切的叫唤：
「冬梅小姐，给我来碗热豆浆吧！」
听到叫唤，冬梅猛抬起头，只见一个挽着白头巾的高个子青年，精神抖擞地站在她面前。比那几个缩颈躬背的顾客，足足高出一个头。冬梅站在店铺的台阶上，正好与他笑脸对对媚眼。他的略长的头，上面略宽，下面稍窄，像个倒梯形；粗黑的眉毛，好像书法家浓墨重彩倒写的两捺，匀称地横卧在炯炯有神的双目之上；高高的鼻樑，刚劲的颧骨，古铜色的面颊；陈旧的蓝布对襟袄，上面繫着条黑色腰围巾，腰围巾上的灰土还未抖尽：他，简直是名画家信笔勾勒的行走四方的饱经风霜的手艺人的素描。不过，他那隐隐波动的眉毛，频频转动的清亮有神的眼珠，似乎又传递着这样一种信息：在他粗犷的外表下，厚积着某种深深的文化底蕴，有几分学者的神韵。冬梅仔细看过之后，心想，哪里钻出个这么古怪的人，怎么竟认识我？不由得噗哧一笑，说：
「师傅，我这里只卖豆腐，不卖豆浆。对不起！」
「姑娘，你不是在学校里卖过豆浆么？怎么就不卖给我？」手艺人惊诧地问。
她这才知道，她到学校里送豆浆，老师呼她冬梅，被她瞧见了。本来嘛，手艺人串街走巷，瞧见她送豆浆也不足为奇。只是他还能记住她的名字，可见他处处留心，十分精明，决非等閒之辈。于是，她嫣然一笑，解释说：
「师傅，对不起。我们店里豆浆不零卖。给学校里的老师送豆浆，那是他们常年定购的。」
「好！那我就从今天起，每天早晨定购一份，定期三年、五年都可以。先交钱，后提货。姑娘，你看怎么样？」手艺人一边从兜里掏钱，一边带着挑衅的口吻说。
第一章晨兴忆梦（上） 10鞋匠巧运莲花舌，冬梅续学天地宽（二）
于是，她便衝着他带有几分讥讽、而又语气柔和地说：
「好师傅，你风里、雨里，城里、乡里，修鞋、擦鞋，四处游走。我到哪里才能找到你，把豆浆送到你手里？」
擦皮鞋的师傅诡秘地笑了笑，摆摆手说：
「我的职业游走人不走，小店永远固定在下边。我定的豆浆不麻烦你送，每天这个时候，我会准时来取。」
话已说到山穷水尽处，冬梅只好踅进后屋，给他舀了碗豆浆。他转身边啃馒头，边喝豆浆，向修鞋店方向走。冬梅目送着他，更觉得他不是农民，不是学生，也不是什么手艺人，而是一个不可捉摸的奇人、怪人。
擦皮鞋的天天来取豆浆，冬梅天天与他说笑话。日子长了，他与她们家的人，也就混熟了。大家知道他叫丰满楼，他不只行动诡怪，连名字也怪怪的。他说他是河南人，蒋介石掘开花园口大堤时，雷霆万钧的洪水，直衝进他们的家。时值半夜，他一家人还在睡梦中，就给洪魔吞噬了。只有他在外乡做手艺，才留下条小命，逃荒到这里擦皮鞋。出入县政府的人，穿皮鞋的多，才在这县衙门口住下来。他到尤家来，又有礼貌又勤快。尊呼尤爸尤妈为伯父母，来时给他们挑水又劈柴。尤家人非常喜欢他，尤家姐弟也尊称他为大哥。尤爸说他早晚做工顶个劳动力，以后每日三餐就在他家吃，后来干脆要他住在他们家里。他说，尤爸家里女娃多，房间少，长期住下不方便，他还是住在河堤旁的小木屋里好。他的木屋内陈设极为简单，杉木尾梢钉床架，床下搁置小箱、小桌、竹靠椅，一盏油灯挂床前。平时他固定在这里营业，间或，为揽生意，也游走他乡。他善于言谈，喜好笑谑，又乐于助人，没有多久，就与左右邻舍亲如一家人。
他同尤家的关係，更是非同寻常。他虽只尊称尤家二老为伯父母，实际上待他们如亲父母；尤伯尤妈叫他丰贤侄，疼他如疼自己的亲儿子。尤家的几个姐弟都把他当作亲哥哥。
这样过了两年，眼看冬梅初中快要毕业了，她的考试成绩仍旧全校第一，她仍旧迫切要求升学，可冬梅知道爸爸也仍旧唱着老调子，她没有胆子，也没有脸再去求爸爸。她自嘆命苦，暗地垂泪，一进家门就回房躺下。痴痴呆呆望着小蜗帐，面对这看不透的茫茫夜的浓黑，深味着人世间无助的凄凉。她搜尽枯肠，从黄昏到天亮，找不到说服父亲的方法。尤爸见状，深知隐情，可他不愿捅这个马蜂窝，只好