胡洁一时感激涕零，当即就跪下给他磕头。但他走出办公室后，经冷风一吹，头脑清醒过来了。他想，洪老师处处为学生着想，事事替学生说话，怎么会要坚决清退学生呢？这定是李健人在故意骗人。他回家把这层意思告诉了父亲，他父亲也认为他的看法是对的，不过又对他说，李健人这种人是火神爷，他烧了你家的房子，你不能怨恨他，还得备三牲香烛，恭恭敬敬地给他磕头。不然，你重建的茅棚，他又会一把火给烧个精光。这种火神爷，你得罪不起！如今李健人位高权重，耍弄我们小老百姓，就像玩弄一隻小麻雀，对他，你只能时时刻刻都要如履薄冰，事事处处小心谨慎，像供火神爷一样供着他。于是，春节前两天，胡洁的爸爸，循着熟门熟路，又给李健人送去了五十斤糯米，一隻大阉鸡，两块熏得金黄的腊肉。直乐得李健人三角小眼眯成了一条缝。
李健人费了九牛二虎之力，许诺昆师来年为省立五中的校长招收两名学生，一中总算同意把脸上有铁屎瘤的那名女生转过去。他原来以为她是干部的子女，家境比农民殷实，他为她出了这么大的力，该有较大的收穫。可当他把转学的消息告诉那个女生时，她却冷冰冰地说，她本来不想上师范，只是因为暂时没有考上别的学校，暂且借昆师浅居片刻。如今，家里已为她找到了一个会计培训班，就不麻烦老师授课阅卷了。说过之后，甩手便走。李健人两手空空，反而白搭了下学期两个招生指标。他望着她远去的背影，拨浪鼓似的摇着头，无限感慨地说：
「还是农民子弟老实，这个这个农民嘛，淳朴，忠厚，就是好说话！」
第三天，雪霁风息，晴空万里。清退工作圆满结束，张校长也从省府开会回来了。他借花献佛，拎着两隻野鸭，兴冲冲地向地区教育科走去。他向校长汇报了工作以后，提起野鸭子，情意深长地说：
「张校长，雪后，野鸭子肉肥，油多，味鲜。我特意托人到湖区买了两隻，请老校长尝个新鲜。」
对上司讲话，他不敢以假乱真，摆「南下干部」的架子，几乎全部删除了「这个」「是嘛」，汇报简明扼要。校长听了，十分满意。特别是将身体健壮、而某一部分有某些生理缺陷、不宜于当教师的学生招为工人的做法，大加讚赏。说这样能化解矛盾，很有创见。同时，对送野鸭一事，委婉而有风趣地进行了批评：
「君子之交淡如水。送礼，就是在这清淡交谊的纯洁的水里，倾倒了垃圾，有违交友之道，同志之谊。健人啊，这种恶劣的作风，我们**人应引以为耻辱。下不为例，我这次在省城里买了点墨鱼，准备送给鹢公，既然你送了野鸭给我，我就分送一半给你。这样，你倒过来的污秽，我又倒出去了。正负抵消，等于零，我们的交谊仍然淡于清水。」
说着，张校长打开食品柜，拿出一个大纸包，解开，橙黄大墨鱼耀眼闪光，这种大墨鱼他平生还是第一次见到。张校长将它平分成两半，包好。把一包送到李健人手里，语重心长地说：
「为政清廉，是我们**人的第一要务。回校后要教育工作人员，特别是那些经常与钱物打交道的人，要做到掉进油缸不沾油，走在河边不湿鞋。」校长又把另一包墨鱼交给他，「健人啊，我还要麻烦你做点事，把这点东西代我送给洪公。洪公品德高尚，工作忘我，培育了一代又一代英才。如今年事渐高，仍然甘心做伏枥的老骥，不用扬鞭自奋蹄，竭忠尽智为革命拉车上高坡。他是我心中的泰山北斗。一点薄礼，本该登门送去，才能表达我对他的至诚与感激。无奈抽不出身来，只好烦你代劳。」
李健人拿着两包墨鱼，望着他的除了碗筷之外、别无他物的食橱，面有几分愧色。他向校长告别的时候，似乎心中有所感悟，也很有几分激动地说：
「张校长，您的高风亮节，让学生受到了一次生动的深刻的教育。洪老那里，我一定代您表达最诚挚的敬意。」
可是，李健人在回家的路上，高兴地想，没想到，两隻野鸭子，竟然换回这么一包大墨鱼，真是抛砖引玉；回到家里，又将两包墨鱼掂了掂，觉得校长送给洪鹢的那包，还是重一点，便留给了自己，将送给自己的那包，交给了洪鹢。当他走出洪鹢的房门口的时候，使劲的践踏着地下残留的积雪，心里暗暗地说：
「洪鹢啊洪鹢，别自以为只有你聪明。我想，你再聪明，也不可能知道这些雪，是上半夜下的，还是下半夜下的？也不可能知道我捎给你的这包墨鱼，是校长送给我的少一点的那一包？」
第二章晨兴忆梦（下） 10雪里寻芳尤瑜传春讯，提早过年楚老夸黎疾1
这一年的雪频频地向大地献殷勤，这拨才走，那拨又踩着脚跟来了。连日来狂风搅着暴雪，将田野山川填埋得不见一丝儿眉目，四野白茫茫一片，早结了层厚厚的冰的池塘里，成了孩子们嬉戏的天堂。总算天晴了，太阳刚刚从东方的地平线升起，橙灿灿的，像鸡蛋黄；出奇地大，像个大篮盘。火红的朝霞，给白皑皑的原野，蒙上了一层耀眼的红光。正如神奇美容师巧施铅华，幻化出来的艷丽不群、粉嫩无比的少女的脸蛋。河水波光粼粼，巨舸小艇隐迹；高空朔风猛刮，雁阵雀群潜形。没有一丁点儿声音，寰宇子夜一般寂静。要不是北岸还有一带熟睡了的鳞次栉比的屋宇，整个世界简直像回到了杳无人迹的羲皇