仇虬立刻起身进厨房，与妻子一道，笑吟吟地把菜端上来，仇虬本来也想说几句自己多年来对竹海思念的话，可他还来不及插嘴，红玫瑰又接上了活茬：
「竹大哥，你真是我们老仇的老同学、老朋友、亲兄弟，二十多年来，他时刻惦念着你，为你伤心，为你流泪，为你嘆息！每年的清明节，他还要偷偷地跑到湖边你坟前去祭奠！谁知你金蝉脱壳没有死。今天你回来了，我不像死胖子过去那样，两手空空去祭祀，今天，我已备好了三牲大礼，你得好好地歆享歆享祭品，品尝品尝我的手艺哟。」说着，又打开了餐厅里的食品柜，指着里面琳琅满目的酒，很有几分自得地说，「竹大哥，喝什么酒，你点将，我去擒拿。这都是别人送的名酒，我就借花献佛。菜不好，用酒补。」
「自古祭祀，鸡鱼肉三牲齐全，就够隆重。仇夫人，你这里，天上飞的，地上走的，水里游的，七鲜八珍，应有尽有，近乎皇帝祀天，我还能说菜不好么？酒，我从来就没有喝过高檔的，随便拿瓶都行！」
柜里，茅台、五粮液、剑南春，层层迭迭堆放着。红玫瑰顺手拿了瓶剑南春，兴致勃勃地说：
「竹大哥，你从大草原回来，我想还是用『剑南春』招待你最为合适。『剑南春』虽与你牧羊的地方，山遥路远，风马牛不相及，但《剑南诗稿》中有首诗说：『衣上征尘杂酒痕，远游无处不销魂。此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门。』你这二十年来被逼『远游』，『销魂』北国，与『衣上征尘』错杂的，不是『酒痕』，而是『泪痕』。诗人『细雨』中还能『骑驴』，可你只能冒着狂风暴雪苦撑。这样，你与『剑南春』的关係，似乎比那些诸如『茅台』『五粮液』等名酒的关係更为密切。如今，摆脱了困厄，可喜可贺，就喝『剑南春』吧。从今往后，但愿人间春长驻，你这棵病树逢春，也应早日开新花。你就和老仇边喝边聊吧。还有两道菜没有烧好，我就失陪了。」她浅笑着斟了两杯酒后，转身走进了厨房。望着她的背影，仇虬感慨殊深地说：
「老同学，你看你看，她这张利刃似的舌头、悬河似的嘴，真让人应接不暇，招架不住，承受不了。不过，她是刀子嘴巴糍粑心，对人还是挺关爱的。人们常把挨批评称作刮鬍子，这些年来，她这把锋利的刀子，岂止刮鬍子，简直要把你处处削光刨圆，刨得像只红皮老鼠。可是，他那粘粘糊糊的糍粑心却始终贴着你，使你在严寒的冬夜，觉得仍旧如春天般温暖。要不是我和她在一起，在漫长的黑夜里，我根本无法走过那么多沟沟壑壑。如今，她这把刀子，如果一天不刮，我就觉得周身不舒服。竹海，你可千万别把她这张利嘴当回事。」虬胖子唠唠叨叨，似乎在埋怨妻子，其实，他寓褒于贬，在极力讚扬她。这大概是他对带刺的玫瑰的由衷的欣赏和切肤的感受。
第三章午宴说梦（上） 一 谑笑「征尘杂泪痕」，悼亡兼悼「未亡」人2
红玫瑰的『远游』『销魂』、『征尘』『杂』泪痕的牵强附会地阐释的诗意，极大地震撼了竹海的心灵。此刻，他仿佛又回到了风雪肆虐的大草原的冬夜，勾起了他对愁肠寸断的往事的回忆。夜阑人静，他身体贴着蜗牛似的屋内的有点微温的炕头，谆谆教导他的洪鹢老师的慈父的期盼的面容，白髮苍苍的老父的惊魂不定的眼神，柔情似水的新荷的涌泉飞瀑的泪水，侠肝义胆的尤瑜的仰天长啸的愤懑……一组组群像，如流水一般，流过来，又淌过去。二十七年了，九千多百多个黑黢黢的阒寂的夜里，回忆的暴风雪，时时刻刻无情地袭击他，特别是老师在昆师的那三间独立的房子，和新荷曾邀他去的和平街五十号，几乎无时无刻不在他泪眼前晃来晃去。他真是「衣上征尘」杂泪痕，「远游」处处都「销魂」，时时感到生不如死的揪心裂肺的痛苦。当坐上南归列车开始的那一刻，脑子里就安排好了回到昆阳的紧凑的行程，首先去昆师凭弔恩师，然后去和平街五十号去寻找新荷的行踪，然后再马不停蹄地去遍访好友……可当他想到二十多年过去，昆阳早已物是人非，这一行不会有太多的惊喜，笼罩心头的恐怕是更多伤痛。这无边的哀伤，一时驱散了他与仇虬久别重逢的喜悦，使他默坐无语。仇虬洞察了个中的奥秘，便将话题岔开，深情地说：
「这个红玫瑰呀，六个指头还嫌少，非要长出第七个小指头来不可。说什么『衣上征尘杂泪痕』，引得大家都不痛快。竹海呀，不要想那些让人不愉快的事了，过去了的就让它过去吧，老是让自己被噩梦般的黑暗阴影所笼罩，只会使人精神萎靡。今天是我们这几十年来梦寐以求喜叙的日子，我们应该高兴才是。『对酒当歌，人生几何？』老同学，人生苦短，『去日苦多』，欢乐真实太少了，为了庆祝我们的重聚，我们痛痛快快地喝几杯吧。」
仇虬往常不喝酒，这次他站起来，热情地与竹海碰过杯，破天荒地一口喝下了那杯满满的酒。竹海也深受感染，举杯豪饮，气若长虹。仇虬两盅下肚，胖脸上顿时泛出了酡红。他醉眼朦胧，一改平日惜词如金、长话短说的风格，口似悬河，滔滔不绝，不无怨诽地说开了：
「老同学，你能喝，多喝几杯；我不会喝，坐着陪。现在，这傢伙，已经成了我的沉重包袱。我们中国几千年的积习陋俗真难改，解放三十多年了，可许多人还