此刻他记起了家乡一个他熟识的人。与自己的住所相距不到五里，有个罗家湾，有个暴发的小地主叫罗春久，他家世代是伤科医生，谁打破了头，跌折了腿，不用住院，不要开刀，经他推拉一番，再敷上他家的神药，不久就会痊癒。到了罗春久，他的医术胜过了乃祖乃父他的花花肠子也多打了几个弯，他懂得了一个这样深刻的道理：自古以来，愈是有钱的人就愈狠，愈狠的人就愈有钱。他如今有了钱，只有愈狠，才能愈有钱。从而他把治病救人的行医，当作赤裸裸的买卖，先交钱，后治病，而且医药费很昂贵。一时筹不到药费的穷人，延误了治疗时间，导致死亡的比比皆是。他得了钱，买田地，放高利贷，压得周围的农民都喘不过气，农民对他恨之入骨。听人说，土改时的斗争会上，他被活活打死。罗春久只是个田产百亩的小地主；而自家良田千亩，广厦百间，来往亲朋如织，庄院驴喧马叫。他家远胜罗家百倍，当年他如果被抓回，先死的恐怕是他。时过境迁，阶级斗争的火药味淡了，今天回去，大概未必判他的死罪，可棍棒松松皮肉，咒语鞭挞灵魂，大概免不了。可在他看来，快快打死，忍痛一时，倒也舒服；慢慢地抽打筋骨，折磨灵魂，那就生不如死。念及此情此景，他不禁浑身寒颤，一个趔趄，摔倒在泥里。傻冬瓜回头又想责备，可胡洁想到老师往日不同意学校清退他、让他留在学校里工作的种种好处，觉得他对自己有恩，过去他做得实在太过分，不由得心中滋生出几分怜悯，他不能再让傻冬瓜凌辱他。他又见到李健人赶走老师时，还假惺惺送他一程，这里又没有别人，自己又何必做得太绝。于是便大声训斥傻冬瓜：
「沙，沙冬发，你这么个蠢，蠢牛，空，空着手走路，当然毫不费力；可洪老师是，是学者教授，挑着行李，怎么，怎么能走得快？你还不快，快点接过老师肩上的行李，将你手中的木棒，给他做，做拐棍。」傻冬瓜听到训斥，只好反身走回，接过行李后。胡洁弯腰亲手将洪老师拉起来，搀扶着他向前走。走了不远，一条平直的沙路摆在他们的面前。原来这是洪鹢于一九四九年给自家通向县城的路铺上的沙，才铺了一大半，昆阳解放了，铺沙的事也就一搁好几年。沙路不滑，又卸下了行李，洪鹢自然走得快些了，大约在下午三点，三人走到了牛棚前。
两间牛棚，前后避风挡雨的泥墙处处裂缝，挂在墙上的毛毡的稻草腐朽脱落，草屋顶还多处被风撕开，在屋内可以直望蓝天。沙冬发触景伤情，倒想起自己住在这里的曾受冻挨饿的那些日子，突然良心发现，记起当年洪鹢多次救助他的衣食。后来因为熬不过严寒的折磨，才去昆阳街头流浪，洪老师又介绍他到昆师当了工人，才免使自己流离失所。农业合作化以后，他的草屋做了生产队的牛棚。如今，生产队怕冻坏牛，早把它关到不透风的屋里去了。一个快六十的老头子，怎么能在这四壁透风的茅屋里度过寒冬？为此他也十分难过。于是他从隔壁牛栏里拿了些草，垫在那张没有床架的床上；又散开行李卷，将被子铺好。还想弄些泥巴来，涂抹四壁的缝隙，堵塞洞穿的寒风。可胡洁却厉声斥骂他是蠢猪，说雨天很快就会天黑，还要赶回学校，不能再婆婆妈妈。如今胡洁是他的顶头上司，沙冬发怎敢违抗，便怏怏地跟着他，到生产队给洪鹢报到后，就匆匆走了。
按理说，事情交割以后，胡洁该回家看看父母，可他急着要走，也是另有苦衷。胡洁的父亲一直想胡洁能有出息。当年，别人家的孩子连小学都没有上，而他的儿子能考上昆师，他感到莫大的荣耀。可是没有多久，学校要清退他，幸亏洪鹢坚决不同意，才让胡洁留在昆师，农蛮子有儿子参加工作，他觉得风光体面，因此他父亲对洪鹢一直感恩戴德。可后来他听说胡洁与李健人串通一气，恩将仇报，陷害洪鹢，他心里十分生气。今天他把洪鹢弄成这个样子，又把他丢在荒洲野地里，说不定他的父亲还会操起棍子打破他的头，砸折他的腿。乡亲们见了他，也会骂说他忘恩负义，是只披着人皮的狼。因此，最好兔子藏匿起来不见面，三十六计，走为上策。于是他就脚踩西瓜皮，唱起了「溜之经」，逢人绕道走，路过家门而不入。
第三章午宴说梦（上） 16卧牛棚感悟人生，报大恩义无返顾3
他们走后，洪鹢走出茅棚，爬到堤上。萧萧的北风裹着凄凄的冷雨，削麵刮骨；茫茫的湖面捲起滔滔的巨浪，动地惊天；往日如黛的连绵的远山，深隐在如纱的迷朦的雾霭中。左边，过一里许，邻湖伴堤的是他家古老的宅院，房屋的轮廓依稀可辨，如今办起了学校，孩子们正在笑语欢歌；去右边不过五十米，堤下是一片褪尽鲜绿的柳林，那如老妪的枯焦的头髮向后飘拂的萧索的柳枝，在凌厉的朔风中，在瑟瑟地颤抖着，嘆息着。童年时，他在堤上追逐奔跑，下湖捉鱼摸虾；青年时，他与哥哥迎晓日，在湖水中劈波斩浪；月下步长堤，慷慨啸歌。家乡对他来说，如手如足，他是如此的熟悉；如蓬莱仙阁，是那样的美丽。可如今蓬莱阁成了囹圄，家乡变为了鬼蜮，竟如此陌生，让人恐惧。家乡啊，他清晰地记起她昔日的容颜，可她啊，已将她的远方游子旧时笑貌，忘记得干干净净。她好像竖眉瞪眼，惊诧莫名地在讯问：你是什么人？是从何处