他们是畜牲也好，遭天打雷劈也好，我们管不了。这些就不说了，我们还是先研究怎样把自己的事办好。弥乡长挥了挥手，制止大家的讪笑愤怒，又转过脸对尤瑜说，现在我们的民工，换了草鞋，用上了草鞋码，不怕滑倒，跑得快，大家每担都挑得重多了。估计工程的进度会加快，不至担误完工的期限。如果我们再不趁晴好的天色把谷子抢收回来，恐怕就没有米过年，哪里还说得上放开肚皮吃饭？因此，我建议每个乡派一名主要干部带领一批劳动力回乡抢收，立下军令状，限期半个月收完。我们白浪湖乡开河的事，由修防水利股管，理所当然，肖陶就应该说挑起这副重担子。好在大家已知道那天的竞赛，肖陶不是投机，而是取巧，他重斗力，更重斗智。群众对他的创造，对他的表现，由衷讚赏，我也心悦诚服。由他来领导大家，大家一定会鼓起最大的干劲，少几个人，肯定也能出色完成任务。我想，每个高级社抽两名威武的小伙子，由我领队，逐日划定任务，完成后才收工。这样，就一定能如期抢收完毕。当然，开河的担子我也不会撂，我会蜻蜓点水，抽时间到工地看看。大家看，怎么样？
这样做，很好！至于白浪湖区其他各乡的抢收工作，我已给了仇虬一把谁方宝剑，要他专门抓。他脑子灵，点子多，也定能出色完成任务。他所缺的，以前在区乡没有任职，在群众中的威信暂时不高，推行工作可能会有阻力。弥征行同志，你也是区委委员，你要抽时间协助他，保证他能出色完成任务，为各乡做出榜样，这样最好。你很行，是行呢，还是不很行？这就是检验你工作的试金石。尤瑜采用激将法，幽默地对他说。接着他转过话题说，早班轮船早就到了，肖陶怎么还没回来？是不是发生了什么意外？红梅同志，肖陶回来后，请你把我们的决定告诉他。你就继续办好战地小报，兼顾刺探过虎岗区的情报。时不我待，现在我们该分头工作了。
说完，他丢下碗筷，正准备走。可就在此时，肖陶像个孩子，蹦蹦跳跳，高兴地出现在食堂门口。尤瑜见到他，心里很不高兴，肖陶的爸爸更火冒三丈：
火烧眉毛了，你还到外面游荡。我问你，昨天夜里，你，你，你到哪里去了？说着，肖陶的爸爸扬起巴掌要打他。
我还能到哪里去呢？你也不问问情况就要骂人打人。肖陶感到十分委曲，气呶呶地分辩，昨天，我在后山买好砌堤岸的石头后，赶到昆阳，已经天黑了，我准备趁着月色赶回来。可是，就在这时，正好碰上春牛被人抬着送医院。春牛呼爹喊娘，痛得要命，他是我的表兄，你的亲外甥，我怎么能见死不救？我就护着他送地区医院。医生急诊后告诉我，他肚子里塞进的食物太多，不能蠕动，要立即开刀，否则小命难保。医生还骂他胀牛肠马肚，死了也活该。医生还说，要开刀，要先交住院费一百元钱。送的人在春牛的袋子里左掏右摸，只摸到十块。送他的人说，明明奖了四十块，现在怎么只有十块了？春牛隻是痛哭不回答。有什么办法，十指疼痛连着心，怪只怪我们生得亲。我只好把买石头剩下的五十块钱的全交上。还不够，我说明我是乡干部，押着我出差的介绍信，并且答应第二天一早把欠的钱送过去，好说歹说，医院总算同意开刀了。晚上，我又到昆阳街上的姑妈家借了四十元，今天一早送过去。只见医院大门口黑压压地一片人，他们指手画脚闹哄哄地笑骂着。人们围得像铁桶，外围的人伸长脖子，踮起脚尖，大呼小叫，都想争着看什么。我以为昨晚春牛开刀开死了，尸体就停放在这里，我即刻感到自己掉进了冰窟里。我立即分开人群进去看，原来对面墙上并排贴着两幅画，一幅画着个人挺着个高出腰围一倍的大肚子，躺在手术台上。旁边写有一副对联：
人心不足蛇吞象，谁耳闻？
腹如东海咽泰山，我目睹！
另一幅画着一筲箕堆得似山的饭上，插着把刀子。旁边也有一副对联：
放开马肚筑进去；
割破牛肠挖出来。
画上书有横幅曰空绝古今的恶作剧。画下面放着张桌子，桌子上搁着一箢箕堆山般的饭，一股酸臭气味袭来，直令头晕作呕。我懂得这是医生杀鸡儆猴，用春牛这个愚蠢的例子来教育群众。用心之良苦，超群的智慧，真让人钦佩感动。看到这一筲箕酸臭的饭，知道春牛已开了刀，走出了鬼门关，我一颗悬着的心总算落了地。我就钻出人群往病房里赶去。他躺在病床上还没有醒来，过去他那红扑扑的憨笑的脸，今天变得石头一样呆板，雪一般地惨白。我姑父坐在床边，才几日不见，他脸上的皱纹就增添了不少，头髮也上了霜。他拉着我的手，老泪纵横，哽哽咽咽地说：陶儿啊，我好命苦！开始人家以为他得了奖金髮了财，到如今，人往鬼门关走了一回，反而欠了九十块钱的债！偷鸡不着，反而丢掉了一担米，今后我们怎么还得起？真是遭报应，遭报应啊！昨天晚上，医生给他开膛破肚，从他肚里剜出的那一箢箕铁砂子饭，现在还放在医院里门口示众，这不等于判了死罪，又贴出了告示，今后顶着这副丑八怪脸，叫我们怎么好做人罗！接着他还告诉我，他们那里参加比赛的人，胀多了油荤鱼肉，个个都上呕下泻，往厕所里跑不赢，裤子不知弄脏了多少条，工棚里弄得比茅屎屋还臭。才一个晚上，就像大病半年，皮包骨头