「成县长，竹海的檔案我早查过了，他是昆阳地区的三好学生，昆阳师范学生会主席，学业成绩、工作能力都是一流的。他在学校里读书时就写过两份入党申请书，正因为这样，我才千方百计把他争取到我们学校来工作，发展他入党，那是迟早的事。现在有了您的指示，这件事我们就立即着手办。」
「这还像我们**说的话。打铁趁热，要赶在县防汛抢险表彰大会之前做好。如果一位大英雄还不是**员，岂不丢了我们**的脸。」成县长又转过脸来，对随他来的宣传部的干事说，「你要儘快总结材料，上报地委、省委，最好争取见报。」说完就走，走到门口，又回过头来说，「竹海，你好好休息，过几天再来看你。」
此刻，姚令闻似乎换了张脸，对我表示十分关切，转过脸来衝着芋头仔说：
「赖主任，你好好给我听着。竹老师是个难得的人才，我费了九牛二虎之力，才把他调到我们学校里来。如今他保堤垸为人民立了大功，理应享受最高的待遇。要是有半点差池，小心你的猪脑壳！」然后，尾随着县长走进了工棚。
对于姚令闻的张牙舞爪，前天早晨我已领教过。谁又会想到今天他前倨后恭，一张卖牛肉的魔鬼脸，一剎那，竟然翻作了绽笑的春花面。我的栗木脑袋太不适应这种阴晴变幻，只好眯着眼睛装睡觉。芋头仔脑壳也跟着叫嚷人民的功臣要好好休息，赶走了人群，将门关上，嘱咐房主要精心侍候，然后悻悻地溜走了。
原来防汛一开始，姚令闻就有自己的如意算盘。他想，秋后涨大水，那不过是强弩之末，后继无力，不足以威胁大堤。保卫大堤的英雄桂冠，决不能戴到别人头上。于是他也故作姿态，安排自己下半夜巡查这段险堤。他听说，这段堤曾因次次出险溃堤，后来修堤时修得特别牢固，因此名为有险而实则无惊，把这段险堤留给自己巡查，岂不更能显示自己的高风亮节？他认为这样安排，是状元的应试文章，生花的妙笔。他还特意上报了县委、行署，得到了行署专员高达的夸奖。为此，他像喝足了陈年老窖杏花村，云里雾里，真有说不完的洋洋自得。他分配赖昌白天巡堤半天，兼顾抓鳝鱼泥鳅；一个老实巴焦的农民自午后到半夜；安排自己下半夜巡堤，他不在，就由防汛抢险的技术员顶上。实际上他不是开会，就是检查，他的巡堤任务，全由技术员承担。
据知情人说，就是在大堤出险的这天晚上，赖昌抓到了好多鳝鱼泥鳅，又不知从哪里弄来了两瓶竹叶青。为了遮人耳目，三更过后，他们才开始大嚼豪饮，牛饮狼吞了一个时辰以后，姚令闻头重脚轻，浑身酥软，才挪动了半步，就啪啦一声，倾倒了玉山。可是此刻他也不好叫技术员代为自己巡堤，因为这样做，就会把自己吃吃喝喝的腐败作风，鼓眼曝筋地摆在众人面前。因而他只好叫赖昌去画个卯，代他到堤上走一遭。此刻赖昌也醉眼朦胧，只觉得天地颤抖，干坤颠倒，不想挪动半步。但是他不敢与姚令闻较劲，没办法，只好拄着条竹扁担，踉踉跄跄走上大堤。这段责任堤还没有巡查一半，他已跌倒了三次。他想走下堤的内坡看看浸出来的水的清浊，不小心，脚悬空，身子囫囵往下一滚，丢了手电筒，人滚到了堤下的哑河里。幸好为了防止堤身垮塌，水中钉了两排木桩。这些木桩虽撞得他疼痛难当，可就是因为有了它们，他才没有钻身鱼腹。当晚昌癞子不敢再走下去，连滚带爬，爬进了工棚。此时姚令闻横躺在床上，像头死猪，昌癞子也剥光了湿衣服，钻进了被窝。日后人们常相聚说笑，昌癞子这个茅屎缸里的石头就是硬，醉醺醺地滚下哑河还保住了命，祸它子真的能活一千岁。
大堤差点溃决的事出现以后，姚令闻知道，如果不设法掩盖，自己便难辞其咎。而最有效的掩盖办法，就是不遗余力地表扬护堤有功人员。解放后这几年他当干部，表扬了许多人，他们都对他十分感激，没有一个人指斥他的表扬不切实际；相反，若批评了哪一个，没有一个不千方百计来解释说明的。可见表彰这块肥得滴油的肉啊，它能有效地堵住别人的嘴。现在，他就只能违心地开动宣传机器，用铺天盖地的表彰的红花绿叶，去遮掩自己身上的污泥浊水了。大堤出险的第二天，我的先进事迹的材料，就被送到了地、县办公室的案头，洪家垸内民居的墙上、屋顶上，到处都写出了颂扬我的巨幅标语。第三天，防汛抢险中队党支部开了个特别的支部会，一致通过我火线入党。他还有意把我说成是他的忠实部下，将我的表现，幻化成璀璨的光环，戴在他的头上。以后地县防汛抢险表彰大会，我成了当然的模范。一个月后，我的事迹还登上了省报，成为地县的一面大旗。姚令闻就死死扯起这面大旗，当作虎皮，妄图掩盖他满身糜烂的毒疮。对他的这种惺惺作态，我感到十分噁心。但开始并不知情，后来我察觉了这些情况，对他的倒行逆施，我也想向上级反映。可是他处心积虑，多安排我的工作，把我的时间填塞得没有一丝缝隙，使我无机会走出学校。我也曾几次写信向上汇报，可是，发出的信，如石沉大海。后来据消息灵通的人说，姚令闻神通广大，我写的材料，件件都被他中途拦截，扔进了垃圾箱。此后，他就瞪着双饿狼的绿眼紧紧盯着我。就这样，我坐在没有引擎的时刻可以坠落的直升飞机