这年的雪特别大，下的时间也特别长。室外积雪尺来厚，北风搅得周天冷，人间更是彻骨寒。整风学习初期，人们可以自由进出，随意说笑，区整风办公室镇日车水马龙，熙熙攘攘。整风进入反右阶段后，这个地方，栽倒的右派不敢进来，没有栽倒的人又怕栽倒，为了远是非，这里谁也不想来。大家每天热骂了一通右派之外，就是钻进冷被窝。除了几个负责保卫工作的，偶尔来串一下门，再也见不到一个鬼影子。可自从有个右派鬼鬼祟祟地在树上上吊、有个将要被划作右派的偷偷摸摸地投水之后，加强了保卫，人们的寝室，顷刻之间，变成了不上锁的监狱。男女寝室旁，都分别闢出一间小房间作看守室。房中燃着熊熊的木炭火，这里没有长枪大炮，却有木棒竹鞭。不是狱卒但又俨若狱卒的保卫们，扼守着这寝室通向外面的咽喉通道。他们在看守室围炉向火，眼睛却斜睨着过道。即使是上厕所，右派有保卫监送，将要被划作右派的也有人尾随，生怕他们夹杂在人群中跑掉。谁都不愿意冒失职的风险，被抛入右派分子的后备队。保卫们如履薄冰，风雪中，又有谁敢远走几十米，到办公室去串门閒聊，送上门给领导刮鬍子。因此下班之后，特别是临近春节的这几天，许多左派享受年节的欢乐，这办公室除了一盆熊熊燃烧的炭火外，就只有一个孤零零的死守荆州的值夜班员，简直成了空荡荡的鬼城。甘受这般苦的，自然也不是当今的领导，而是那些想用右派的尸体垒台阶，梦想将来自己爬上去当领导的未来的「领导们」。
大概是大年前两天的一个晚上，池新荷在牢笼般的寝室里，透过结着冰花的窗户，望着黑黢黢的天空出神。冬夜漫长，虽然已经天黑了，可准确的时间还只有六点半。门开处，昏暗的灯光下，晃动着一顶鸭舌帽，接着帽下传出很有节奏的公鸭的鸣叫声：
「池新荷，出来！领导找你去办公室谈话。马上去，老实交出自己的反党反人民的罪恶！
听到了吗？」池新荷知道这是瘌痢头在趾高气扬地喊她。她打从同学时认识他那一天起，一见到他就噁心，她从来就不理睬他，这天也没瞧他一眼。室内其他的人，对瘌痢头也没有好颜色，好声气，他自觉无趣，说完话，就退出了女寝室。
池新荷明知此去，无非是挨骂受气。她真想骂瘌痢头个狗血淋头，出口恶气，但她此时不敢，因为此刻谁敢说领导坏话，就是反党，这顶大帽子，她扛不起。同时她又想，这次，姚令闻对她的态度还不不错，他是爸爸的学生，对爸爸也许还有几分感恩之情，有什么事要特别关照她。她见赖昌埋头弓背，像个刺猬球在雪地里滚回去了。池新荷随即用衣袖遮掩颜面，顶着狂风暴雪，向办公室走去。那个看守宿舍的保卫，即刻扛着木棍的尾随上来。池新荷边走边想，这区整风办公室的领导，姚令闻虽然以区文教助理的身份，只当了个副组长，但当组长的区长还有大量的农村工作，他经常不在，这里还是姚令闻一个人说了算数。赖昌是办公室工作人员他说领导找她谈话，那这领导就一定是姚令闻了。打她未获准假去省城看望竹海以后，东风骤转西风，老师们往日热情的脸上已堆满了冰雪。就是许多原来与她关係不错的，此时也形同陌路，而赖昌及几个自以为革命的人，更成了牛头马面，整天板着卖牛肉的脸，对她捉虱挑刺。倒是姚校长对她比较关心，她从省城回来以后，他没有过多地数落她，反而拉着她的手，十分关切地说，阶级立场是大是大非的问题，错一次已经过分，这次他替她搪过去，今后再错，他就爱莫能助。听了姚令闻的甜言蜜语，她曾一度被感动。她想，姚令闻曾经是自己的老师，又是爸爸的学生，比别人多一层亲情，多一份关爱，也很自然。看来以前他不准她去省城，也是用心良苦，过去自己错怪了他。办公室在礼堂后的房间里，那个如士兵扛着枪一般扛着木棒的保卫，解押她走过一条甬道，又走过一个篮球场，见她走进了礼堂，才转身回去。此时，她听到礼堂后的半开着门的房里，传出了喁喁私语和吃吃的笑：
「赖昌，池新荷怎么没有跟着你一道来？是不是你想网开一面，放走这条鱼，日后留着自己吃？」
「学生岂敢，学生岂敢？老师，您又不是不知道她的牛脾气，她对老师您也时时敢顶牛，她哪里会把我放在眼里？不过这次不像平常，弄不好就会给她戴顶右派帽子，她不会硬抗下去，嘿嘿，老师不必操之过急，我估计，她发一阵瘟肚子气后，一定会送上门来。」
「哼哼，我估计也会这样。不过，随着反右肃反的深入，池中伟先是因为胡说洪鹢原来是**员，是党组织让他留在党外的布尔什维克，领导认为他为大右派洪鹢涂脂抹粉，被撤消了副县长的职务。最近肃反的人员又查出他是三青团的分队长，地地道道的**，不只党证、工职会打飘飘，只怕还会蹲大牢。哼！保护伞变作了催命符，她怎么敢不来？」
「嘿嘿，老师真是诡计多端，选中这么个好时节，这样的好天气，这样的好地方！」赖昌得意忘形地说，「今天晚上，这里鬼影子也没有一个，嘿嘿，老师轻车熟路，办这件事，那是坛子里抓乌龟，十拿九稳。俗话说，虎落平原被犬欺，折翅的凤凰不如鸡。她的老子如今泥菩萨过河，自身难保，哪有能力来保护这隻折翅的凤凰。哈