此时，厨房的李师傅送来了酒菜，姚令闻见劳昆还沉浸在幸福的温泉里，如果立刻颳起北风，在他头上泼冰水，让他感到末日来临，他在办公室里号哭起来，老师学生见了，多不好看。于是就顺口敷衍说：
「不说这些了，这次我来，主要是为了放鬆身心。快点吃，吃完陪我去钓鱼。」接着，姚令闻就海喝鲸吞起来，一剎那，办公桌上，鸡骨鱼刺山积。他站起来摸摸肚皮说，「好吃，吃饱了，今天钓鱼，就是钓到半夜也不会饿。走！我们去听江亭。」于是，劳昆急急地跑步去拿钓竿，姚令闻连连打着饱嗝，挺着便便大腹，缓缓地向楼下走。很快，他们就走到了听江亭。
说是「亭」，其实，现在没有了亭，年久失修，去年倒塌了。不过，亭旁的那棵枝叶繁茂、高耸入云、亭亭如盖的枫树仍在。当年，自称烟波钓徒的姚令闻，还着人在树下临水处，开闢了一块丈来长的坪。这里，夏日阴凉，冬季背风，确实是个理想的垂钓处。那时，姚令闻常常在此地垂钓，还胡诌什么「姜太公钓鱼，愿者上钩」、「钓翁之意不在鱼，而在钓」。以后，升迁了，他还把他那可伸缩的金属钓竿留下来，每年还几次到这里垂钓，算是荣归故里，不过，他丝毫没有汉高祖衣锦还乡过沛的那份悲凉，只有因让人瞠目乍舌地仰慕他而飘飘欲仙的欢乐。
劳昆给带来了条蟆拐凳，让他坐下，给钓钩上好了鱼饵，将钓竿递给姚令闻，然后在地上铺几张报纸，席地坐在他的身旁。姚令闻将钓钩抛进远远的水中，仿佛自言自语地说：
「昆弟呀，只有放长线，才能钓到大鱼，世上没有免费的午餐，这些道理你懂吗？」
「表哥，我懂，这些道理我懂！勾践不用美人计，就别想破吴霸江东。我辈不损失一丝一毫，又怎么能得到上级的重用提拔？表哥，过去你曾说，穷教员无权无势又无钱，我们只有出卖不值钱的灵魂，才能换到权，才能把权变成钱。表哥，你是不是又要扫除什么拦路虎，要我黑心地揭发他的罪行？经过反右斗争，这种落井下石的本领，我已炼到了炉火纯青的程度！表哥，你只管说，我保证超额完成任务！」劳昆猜想姚令闻又要扳倒什么人，要他充当炮灰打头阵。没有别的人在近旁，他就指天划地，赤裸裸地表明自己的决心。可姚令闻望着江心，什么也不说。
一轮明月倒映在昆江里，让人想起「静影沉璧」的名句；月光从叶缝里筛下来，在他们的衣上印出细碎的迎春花似的图案。他们眼睛似乎都专注水里的动静，其实各自都在琢磨着自己的心事。姚令闻在考虑，这层纸究竟怎么样捅破最好？劳昆不见表哥回话，心中又在猜想，表哥常说，「醉翁之意不在酒」，今天他当然是钓翁之意不在鱼，他神秘兮兮的，究竟他要说什么？看他高兴的样子，莫不是又要让自己升官？乡长？局长？他心里这么一想，不禁觉得身子轻飘飘的，仿佛就要尾随姮娥，翩翩飞入了广寒宫。「花花」，随着鱼儿掉尾水面的声响，劳昆的钓丝的浮标沉下去了。可劳昆想入非非，什么也没察觉到。
「昆伢子！你这隻痴呆的蛤蟆，是不是又在想欧晴？你一心只想钓到那条鱼，可这条鱼就跑掉了。昆伢子！昆伢子！快点将钓竿扬起来！」姚令闻厉声呵责道。劳昆听到训斥，立刻本能地作出反应，将钓竿扬起来，只见一条小鱼在钓钩上晃荡，闪着白光。姚令闻长嘆一声：
「原来这么小！是条游鱼子。」
「游鱼子又怎么样，总比你钓不着的好。表哥！吃不到的葡萄都是酸的，你是不是也这样？」劳昆摘下钓钩上的鱼，笑着逗趣挖苦姚令闻。
「凡是酸的我都不吃，要吃就吃甜葡萄。你看，这头游鱼那么小，还比不如一颗酸葡萄。我要钓的是大鱼，是水中的月亮，谁希罕你钓的小游鱼。表弟，你要不要我再告诉你钓大鱼的技巧？」姚令闻故意作出高深莫测的样子，神秘兮兮地引逗他。
「我在山旮旯里爬树掏鸟窝，你在大市长街数麻石。我还认识麦子，可你会将它当韭菜。你我都见过鱼，但都没有钓过几回鱼，你能懂得什么钓鱼的技巧？」月下无别人，表老弟也就言语放肆，奚落起这个这个城里人来。
「我没钓过几回鱼，可我读过钓鱼经。我没当过牧马人，可我是伯乐的学生，按图索骥，就能找到千里马。不知道马为何物的人，如果不按图，找到的根本就不是马。可见读过钓鱼经的人，总比没有读过的高明。孔夫子说过，『三人行，则必有我师。』时代不同了，『五十步』可以『笑百步』，因为走错五十步的，总比走错一百步的强。『闻道有先后』，走错五十步的应该先『闻道』，他就可以当走错『一百步』的人的先生。现在我就遵照孔夫子的遗训，再向你传授一回钓鱼经。」姚令闻听到劳昆的讥刺他的话，继续故意与他调侃，「现在，我就先讲个故事给你听。古代有位任公子，他坐在会稽山上，用五十头牯牛做钓饵，投竿于东海，三年没有钓到鱼。后来，钓到一条大鱼，整个中原地区的人，都吃到了这头鱼。这就是放长线、钓大鱼的出处。这是个行之有效而一本万利的方法。我钓鱼虽然不如任公子，可我的钓鱼线比你的长得多，我的钓钩沉入了水底，将来我钓到的鱼，肯定会比你钓到的大。你信不信？」