但慈安的想法却与慈禧正相反，当同治即位之初，她就无意垂帘，实乃慈禧把她抬上此座以装点门而。如今同治大婚在即，亲政即抬，她力主慈禧同自己一同并肩归退，好让儿皇帝出面作主，干一番振兴王朝的事业。正是处于这样一种考虑，她选中了祟绮之女阿鲁特氏。崇绮乃蒙古正蓝旗人，同治四年的一甲一名状元，官拜翰林院编修．人品颇佳，才学更是“立国二百数十年，满蒙人试汉文获授修撰者，止祟绮一人，士论荣之。”此女在这个书番门第的熏陶及崇绮本人的精心栽培下，端庄稳重，诗书娴熟，颇具大家闺秀风范。如此德才兼备之奇女，正是统摄六宫的最佳人选。稍缺憾的是比同治长两岁。为慎重起见，慈安为此专门向同治作了婉转的探寻。同治的回答是，若自己大婚之后，两官太后归政，以自己．月．．弓‘. . . . . JJ . . . . . , . ．月一州卜～叫口心．… 曰．. ．曰山‘‘、，. '
第三章从正午到黄昏／115
尚小的年龄和繁杂的事务论，非得有一位识大体、顾大局，又能通晓文墨的皇后予以协助。于是母子二人算是不谋而合了。择后的日子到了，近族的福晋、命妇，纷纷奉召人宫，襄助立后大典。御花园钦安殿正中并列着两把椅子，上面端坐着两宫太后，东面另设一椅为同治之位。御案上放置一柄镶玉如意一双红缎彩绣荷包，另外一隻银盘内则放着十支彩头签，同治的皇后就从这十支彩头签中选出。
在慈禧看来，自己的儿子大婚，当然由自己作主，并坐在侧的慈安只不过是个摆设，来此凑个热闹罢了。于是她胸有成竹但还装出谦让的a 气，询间慈安所属之意。因慈安早与同治达成默契，当仁不让地直抒胸膨道：“皇后母仪天下，总是以年长老成者为宜。”慈禧一听，觉得有些不妙，速派人传恭亲王奕诉前来商酌，希企以两人之力抗衡慈安，使其改变主意，成就自己的选择。谁知这奕诉到来之后，亦同意慈安的看法，慈禧弄巧成拙，有苦难言，心中顿时冷了半截，只好将希望的赌注押在儿子的身上，并暗喻同治，清朝自康熙朝至今尚无出过蒙古皇后，万不可破二百年之规制。同治听后，心中立刻狂跳起来，不知如何是好，遂把眼光注视到慈安的脸上，意在探寻自己该如何处理。慈安端坐在椅子上，姿态安然地投来鼓励的目光。在这极其关键的时刻，同治虽然怀着对慈禧的恐惧之色，但还是毅然将手中那枝象征着权力与爱情的镶玉如意递给了阿鲁特氏。
当端庄秀丽的阿鲁特氏怀着万分感激的娇羞之态接过如意后，慈禧竟当场傻了。在一阵暂短的目瞪口呆之后，情不自禁地愤然面起，全身血气翻腾，满脸涨得通红，额角的青筋骤然暴起，眼含既恼又恨的凶光，衝着慈安、奕诉、同治、阿鲁特氏横扫了一遍，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来· · · · · 一场选择皇后之争，在不祥的气氛中草草收场。其最终的结局是，慈安推荐的阿鲁特氏正式成为
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116 ／日暮东陵
皇后，慈禧相中的凤秀之女富察氏降为慧妃。慈安没有想到的是，她的这次看起来暂时胜利．为她自己也为帝后二人日后的悲剧命运投下了阴影。
大婚后，皇后阿鲁特氏通情达理，温文尔雅，颇见宫中璐德和才干。她不断婉言相劝同治用心读书，以备古代圣明帝王之资。同治虽稚气未脱，顽劣无度，但对她的劝说却很在意，对其人品和才华亦很敬重，帝后自是相处甚欢。可惜的是好景不长，慈禧为出当初胸中的恶气，决定对帝后首先实施报復。在几次对帝后进行苛刻的指责后，终于以各种名目为由，严命中断帝后之间的接触。并言，如同治需要妃缤侍候，就到她当初相中的慧妃那里去。此时，同治虽年龄尚浅，但帝主之尊的刚俊之性渐已形成，在极度的的愤惑中，索性由养心殿搬至干清宫西暖阁去独居，后妃概不往来。这个做法，明显地是向亲生母亲慈禧皇太后发出了无声的抗争宣言。
正值债力旺盛、青春勃发的同治，在刚尝知了男女之事又被迫远离了后妃之后，自是饥渴难耐，痛苦不堪。这种饥揭、痛苦加上平时积闷在心中的优郁之情，就促值他想尽办法藉助它途找到一个开心的地方予以宣洩。于是，他把眼睛盯上了宫外的花花世界。他瞒着两位太后，带上几名小太监，全部接上蓝布长衫，百姓打扮，偷偷出宫游逛。因是私自出宫，最怕碰见朝廷的王公大臣，因而，凡是规模庞大、豪华奢侈的娱乐场所、大店铺、大饭馆均不敢去，只得光顾夭桥夜市场、韩家潭妓院，以及冷僻街道的茶馆和酒楼。也就在这一次次的下馆子、登茶楼、逛妓院中，同治在韩家潭妓院染上了梅毒，并由此一病不起了。
正在同治躺在病榻上与死神杭争时，他心爱的皇后闻讯偷偷跑来探视，帝后相见，皆为慈禧的专横伤心落泪不止。这时同治尚不知自己行将归天，拉着皇后的手安慰道：“暂且忍耐些时光，将来
第三章从正午到黄昏／117
总有出头之日… … ”同治的这番话以及皇后到来的消息，很快被慈禧暗中安插的太监报告，慈禧