祖老夫人不是一位普通的母亲，她是巾帼女杰，是帝国独一无二的母亲。每有征战，老夫人必随儿子出征，她是军中的定海神针，手中的龙头凤杖也没少痛饮敌人的鲜血。每逢战况危殆，只要老夫人的凤杖挥出，每个唐人儿郎都会暴发出惊人的力量和勇气。只为老夫人眼中一抹讚许的目光，没人不愿效死命。
老太太仪态优雅，即便滚滚征尘，一头苍然白髮也是纹丝不乱，此刻端坐家中，既稳如泰山，又慈祥可亲。
礼毕，老夫人见儿子神色凝重，便道：“寿儿，事情不如意吗？”
“不是。”祖云寿说完，看了一眼伴在母亲身边的夫人左氏。
看到丈夫的眼色，左氏夫人立即站起身来，带着丫鬟老妈子离去。
“事情严重吗？”祖老夫人诧异地问道。
“母亲，大帅命我将关外二十万人马精简至十万；凡父子从伍者，父去子留；兄弟从伍者，兄去弟留；凡老弱病残，一律裁撤。今后民归屯，兵归营，屯守分离。”
沉吟良久，祖老夫人问道：“此事非同小可，你是怎么想的？”
“大帅绝代雄才，能够追随大帅麾下，是寿儿之幸，是祖家之幸，是辽东父老之幸！”
看到儿子脸上从未有过的光彩，祖老夫人心中诧异，问道：“有把握吗？”
“有，母亲！”祖云寿毫不迟疑地答道。
“朝廷呢？”老夫人追问道。
“当然包括朝廷！”祖云寿傲然一笑，答道。
祖老夫人又沉吟半晌，方才说道：“跟你交底了吗？”
“是的，母亲，大帅对孩儿言道，不平边患，决不离开辽东半步！”祖云寿激动地说道。
“真是这个意思吗？”老夫人进一步追问道。
“是的，明教将军已坐实了大帅的意思。”
到了这会儿，祖老夫人紧张的脸容方才轻鬆下来，轻轻拍着胸口，说道：“这下好了，辽东十数年的刀兵终有希望可以结束了。”
“母亲，那此事该怎么办呢？”祖云寿问道。
“寿儿，不必担心，该怎么办就怎么办。”老太太不在意地说道。
有了母亲这句话，祖云寿知道事情已经解决了大半。
帅厅中，祖云希和一众兄弟子侄都焦急地等待着。
祖云希极为不安，大哥回来时脸色就不对，刚才等得不耐烦，他去母亲那里，没想到却被大哥的卫兵挡在了门外，而且就连嫂子也都离开了母亲的屋子。
二十几名将官在帅厅里不安地等带着，大约半个时辰后，祖云寿回到了帅厅。坐定之后，他当即传下军令，令各部各自回营精减老弱病残，驻军需裁撤一半，只留一万精兵另行註册，从此兵民分离，兵归营，民归屯，并换下祖家军旗号，改用“张”字帅旗。
众将见祖云寿不再说话，就交头接耳议论起来。为什么要换旗？祖家军本是张素元一手扶植起来的，难道如今有什么地方得罪了他？裁兵还不是什么大问题，但若兵民分离，兵归营，民归屯，那扔下妻儿老小不管了吗？
祖家军与宁远十三营兵马不同，推行屯田和以辽人守辽土的政策后，严酷的环境使得辽东唐人与离人相似，出则为兵，入则为民，上马打仗，下马种地，各家各户聚在一起，既是家庭又是兵营。
这种由屯田和以辽人守辽土的政策演变而来的拖家带口的屯守制度，既有好的一面，也有不好的一面。好的一面是有利于稳定军心、民心，保家卫国在这里得到了高度的统一。离人侵掠家园时，大家生，生在一处，死，也要死在一起，人人都会死战到底，极少有贪生怕死的逃兵；不好的一面是不利于集中优势兵力，进行机动作战，打大仗，打硬仗。
现在要他们兵归营，民归屯，打仗的专门打仗，种地的专门种地，家分两处，妻离子散，士兵们怎会愿意？抵触的情绪必定难以想像。
众将素惧祖云寿威严，心里虽有抵触，嘴上却不敢抗辩，但祖云希不同。一方面与大哥感情极好，另一方面他和儿子海远都是副将，各领兵马镇守一方，在祖家军中势力最大。换旗，他只是感情上不接受；改制，就不只是感情上的问题，若一旦施行，祖家军就有分崩离析的危险。
“大哥，这是为什么？以前大帅在时，我们就是这个旗号，现在为什么突然要换？大帅这是什么意思？改制精兵，大帅说说容易，可我们怎么面对父老乡亲？”祖云希大声嚷嚷道。
“住口！”祖云寿一声断喝，吓得祖云希一激灵，大哥从未跟他发过这么大的火。
“尔等给我记住，说什么都可以，就是绝不能对大帅有丝毫不敬。”祖云寿阴沉着脸，一字一句地说道。
良久，见众人再无言语，祖云寿脸色缓和下来，缓缓地说道：“你们都是领兵的将军，肩负着一方百姓生死的重责，都清楚目前的处境。我们兵民合一，拖家带口，以致强敌来犯，无法集中兵力，只能被动挨打，毫无还手之力。我们是战不能胜，退又不能退，只能死抗，而一旦抵挡不住，后果会怎样，你们都清楚。”
“辽东是一盘整棋，牵一髮而动全身，任谁也不能自棋局外而独存，我想你们没谁会认为凭我们自己的力量就可以与离人抗衡，所以形势一旦有变，离人倾力来攻，到时我们将何以置处？你们都是血性男儿，你们有谁会愿意让离人的屠刀总悬在我们妻儿老小的头上？如果我们不思进取，离人的屠刀就总有一天会落下来，难道你们想这样吗？如果你们有谁能改变这种状况，我情愿不尊大帅的军令。