天光微微见亮，踏着浓霜，沐着冷月的残辉，张素元和祖云寿随着传旨太监驰离了大营。
距离中军大帐不远处的一座营帐中，祖老夫人一身戎装，微合着双目，端坐在太师椅上。老夫人身后，肃立着两个中年妇人，她们也都一身戎装。
老夫人容色平静如常，但张妈和李妈却满眼都是担忧的目光，她们知道一定将有大事发生。刚才，她们和老夫人正都熟睡的时候，大帅和大将军竟在这个时候来见老夫人，这可是从未有过的事情。
大帅和大将军离去后，老夫人立刻换上戎装，而后就一直端坐在太师椅上，直到现在。
当中军进来禀报，说大帅和大将军已随传旨官进宫时，老太太的眼角不由得轻轻抽搐了几下。
中军退下后，侍立在两旁的张妈、李妈见老夫人双目紧闭，脸色凝重之极，两人不由得都把心提到了嗓子眼。她们从小就跟在老夫人身边，她们知道老夫人只有在情绪极度激动时，才会有眼角抽搐这样的反应。
霜凝大地，寒风如刀，一路行来，祖云寿的心越来越冷。
虽然天色尚早，虽然京城中人心惶惶，但长街上依然不乏往来的行人。在这原本不多的行人中，射向他和大帅的目光中却含着太多令他不寒而栗的怨毒。
等待大帅的命运到底是什么？虽然大帅算无遗策，但就在这一束束不知有着多少疯狂的怨毒目光中，祖云寿的心第一次空荡荡的，再没有着落。看着马上大帅微微弯下去的腰身，泪水不由得夺眶而出，滴滴男儿的热泪随着寒风而逝。大帅也是可怜人，但大帅这份可怜却能令天地为之动容！
王大猛、赵铁柱、孙来宝、李双海、刘二江，这五个关东大汉又一一在祖云寿眼前浮过。他们没有死在八旗兵的刀下，却被京城百姓在城头掷下的石块生生砸死！
那一夜，他陪着大帅在五人灵前静坐了一整夜。那一夜，大帅的身影是如此的落寞！
当时，他并不明白大帅的心境，但在天光大亮后，在焚烧五人尸体的熊熊火光中，在大帅眼中一闪而逝的晶莹泪光中，他恍然而悟，他明白了大帅为什么会如此落寞。
谁是凶手，或者说，他们要向谁復仇？
战死沙场，为国捐躯，无所谓仇恨，但死在他们拼死保护的百姓手中，就另当别论！
在他而言，虽然对扔石块的百姓感到极其愤怒，但事情过了也就过了，他不会真的想去把那些百姓杀了泄愤，他只会把这笔帐记在思宗头上。
看到大帅眼中泪光的一霎那，祖云寿意识到，大帅和他的想法不一样，对于向他们投掷石块的那些百姓，大帅不能释怀！但不能释怀又如何？
大帅对麾下将士们抱持着怎样的感情，他和千千万万关宁儿郎一样清楚。如果没有这样的情怀，那即便任大帅再厉害千百倍，也绝无可能在如此恶劣的情况下，经过短短几年时间，就把原本不堪一击的乌合之众训练成能让任何敌人胆寒的铁血雄狮！
大帅为五人守灵，是因为愤怒，因为愧疚，是因为无法为他们报仇雪恨！大帅落寞，同样是因为愤怒，是因为无奈而带来的愤怒。大帅不仅不能为他们报仇雪恨，而且今后还要继续带领儿郎们舍死忘生，继续保护这些人的平安。
大帅是非常人，所以不能像他一样，简单地把所有罪责都记到思宗头上。
走在肃杀阴森的皇宫中，看着大帅重又挺直的身躯，祖云寿突然觉得，事情并没有完结，京城百姓终将会因他们的集体疯狂而付出惨重的代价！
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九十八章 交锋 （上）
殿门外，总管太监万和鸣看见张素元一行人自远处走来，脸上原本浓重的忧色立时敛去，他赶紧上前几步，热情地将张素元引入平台。
今时不同往日，平台内外迥然相异。外面，带甲的锦衣卫士伏于四方，而里面，除了惯常的皇帝仪仗侍卫，更有一列列东西两厂的锦衣卫士自大殿门口一直排到了平台入口。
刀剑影寒，杀气森森，张素元和祖云寿随着万和鸣自两厢佩刀悬剑，森严列立的锦衣卫士中间走进了平台。
平台之内，气氛压抑之极。
思宗皇帝居中端坐在龙书案后，双唇紧闭，不发一言。当值日太监禀报，张素元、祖云寿已至平台，恳请觐见时，思宗一双原本就冰寒之极的血红眸子陡然间似乎又冷了许多，也红了许多。见此情景，堂下一众早早就被皇帝陛下从热被窝中拘来的文武大臣无不情不自禁地打了个寒颤，觉得后脖颈子嗖嗖直冒冷气。他们这位皇帝别的本事没有，这股狠劲却少有人比得上。
今天平台的气氛虽然大异寻常，但众臣也大都没往别的地方想，他们只是以为由于张素元屡屡抗旨，不肯出兵与八旗兵决战，皇帝不耐烦、沉不住气了，为了压服张素元，好让他出兵退敌而摆下的阵势。
给张素元摆这套阵仗真是幼稚得可笑，但在众臣看来，皇帝陛下这么做是再正常不过的事，因为思宗有时候就这么幼稚，尤其事关军国大计。
众臣中几乎没人想到思宗会在这个时候对张素元下手，就是恨张素元恨得牙长三尺又老奸巨滑的闻体仁也没想到思宗在这个时候会对张素元如何如何，至于外面传得沸沸扬扬的什么张素元故意放八旗兵入关，什么引敌迫和，甚至是张素元要谋逆叛国等等，满朝文武更是没一个人相信，因为事情明摆着，在张素元的位置上，这种事只要干了一件，那就再没有回头