“老爱卿还有何事？”思宗狐疑地问道。
“皇上，张素元既去，不知由谁出任辽东督师？”成仲时问道。
“这、这……，众位卿家对此有何意见？”
思宗已不愿再问成仲时，于是把目光转向了堂下群臣，但让他万没想到的是，竟然无人搭言，就是闻体仁和楚延儒在他灼灼的目光下也都低头不语。
“老爱卿，你认为何人可堪此任？”无奈，思宗只得向成仲时询问。
“皇上，可堪此任的唯前督师顾忠信一人！”
听成仲时提到顾忠信，思宗不免有点尴尬。当初是他下旨将顾忠信召到京师，却因闻体仁一句“顾忠信和张素元关係密切，张素元就是顾忠信一手提拔起来的”而将顾忠信閒置京师，不闻不问。
“皇上，辽军将士多为顾忠信旧部，威信素着，他更对祖云寿曾有救命之恩，有他坐镇，局势或可稳定下来。”成仲时进一步说道。
“好吧，就依老爱卿所言，喧顾忠信上殿。”思宗有气无力地说道。
九十九章 悲愤
大殿上，当顾忠信听闻皇上已将张素元以谋逆大罪关入死囚牢，不由得大惊失色，他比任何人都清楚这意味着什么。嘴张了几次，但终是什么也没说，成仲时不知跟他讲过多少遍思宗的脾气秉性，有些话不说比说要好得多。
“顾卿家，朕命你出任辽东督师，总理京城防务，你还有什么意见？”思宗目光如刀，不错眼珠地盯着顾忠信。
“皇上，臣可出任辽东督师，但总理京城防务的帅印还请暂缓。”顾忠信说道。
“这是为何？”思宗冷着脸，问道。
“皇上，不到最后一刻，辽军的动向臣无从把握，如果臣安抚不住辽军，那臣自然不能接受总理京城防务的帅印。”
“如果不能镇住辽军，顾卿家为什么仍要出任辽东督师？”思宗不解地问道。
“皇上只将张素元下狱而不罪及其余，臣料辽军尚不至与朝廷为敌，但能否遵奉朝廷号令却可堪虑。如果他们不遵朝廷号令，则可能有两种情况：一是辽军折返关外，二是辽军溃散。皇上，如果辽军折返关外，情况尚可转圜，但若溃散，则辽东危矣，社稷危矣！”
说到这里，顾忠信已然哽咽，好半晌，诺大的朝堂静寂无声。
“皇上！”稳了稳情绪，顾忠信接着说道：“辽东安危已成社稷根本，绝不容有失，只要皇上恩准，臣死也要死在辽东！”
到了这时，思宗已对抓张素元的后果有了比较清醒的认识，但他却毫不后悔，不但不后悔，反而极为庆幸，庆幸他抓了张素元。看来还是老祖宗有先见之明，文官统兵都这样，要是让武将统兵还了得！但这显然还不够，思宗在这一刻下定决心，今后绝不容许再出现张素元这样的人物。
“顾卿家，方才成老爱卿言道，说你对祖云寿曾有活命大恩，若朕放祖云寿回营，你能不能保证祖云寿不叛反朝廷？”思宗满怀着希冀问道。
“皇上，臣只能尽力而为。”顾忠信无可奈何地回道。
黑着脸，默然半晌后，思宗喧祖云寿进殿。
当祖云寿走上大殿，和顾忠信四目相对，眼眶都不由得微微有些湿润。数年不见，他们都苍老了许多，尤其是顾忠信，五十不到，两鬓却已斑白，只是目光依然如往昔般坚毅。
跪在大殿上，听着思宗喋喋不休地放屁，祖云寿心中的怒火越烧越大。虽然早就有心理准备，但事到临头，他却更怒！祖云寿在后怕，如果他们一心为国，对此没有丝毫准备，一切任这个王八蛋皇帝鱼肉，那他们将死不瞑目！但不瞑目又如何？所幸他们有准备，绝不会任这个兔崽子为所欲为！
不知过了多久，思宗总算尽了兴，他最后加封顾忠信为东阁大学士领辽东督师，兼兵部尚书加衔太子太缚；加封祖云寿为荡寇将军，祖母二品奉圣夫人，荫一子云骑都尉。
巳时，顾忠信、祖云寿和成仲时一行人出离京城，奔辽军大营疾驰而去。行至中途，顾忠信勒住马头，示意众人停下，而后便与祖云寿策马上了不远处的一个小山坡。
翻身下马后，二人一时都沉默不语，半晌之后，顾忠信方才问道：“祖将军，你打算怎么办？”
看着顾忠信仿佛一下子又苍老了许多的面容，祖云寿心里很不是滋味。当年触犯军纪，论罪当斩，全赖顾忠信爱才惜才，这才网开一面，保全了他的性命。
对祖云寿而言，顾忠信不仅是救命恩人，同时也是他极为敬重的官长，但今时已不同往日。按大帅的分析，顾忠信的才学、能力、人品虽均为当世豪杰，但其人却对皇家愚忠至极，至少目前绝无可能和他们站在同一个阵营。现在，他不仅不能敞开心扉，畅所欲言，而且还得把顾忠信算计到局中，更有甚者，今后他们还可能成为生死大敌！
“大人，末将知道您的心意，也清楚后果，但能不能劝住兄弟们，末将没有信心。”祖云寿的脸色阴沉之极，现在他不仅不能说实话，而且还得演戏，绝不能让顾忠信起疑，这是大帅再三嘱咐过的。
“祖将军，本督是问你打算怎么办？”顾忠信的脸容陡然肃穆之极，目光如刀锋般直视着祖云寿的双眼。